秘密使团的马车在泥泞而颠簸的小路上疾驰了整整一天一夜，期间数次改变路线，以避开可能的眼线和巡逻队。车厢内气氛凝重，陆凡争分夺秒地冥想恢复，苏安然细心擦拭着她的长弓，检查每一支箭矢，梅卡托克则紧张地摆弄着他的各种工程小玩意，试图弄出点能提升安全感的东西。
当远方那座巍峨雄伟、城墙高耸的巨型城市——洛丹伦的王都，在晨曦的微光中显露出它庞大而庄严的轮廓时，三人才稍稍松了口气。然而，越是靠近王都，气氛就越是肃杀。通往主城门的官道上设下了重重关卡，盘查极其严格，排队等待入城的平民和商队排起了长龙，士兵们脸上没有丝毫笑容，眼神锐利地扫视着每一个人，空气中弥漫着无形的紧张与压抑。
使团首领，一位面容精干、沉默寡言的中年男子（军情七处的高级密探），示意马车转入了一条更加隐蔽、通往一处侧门的小路。这条路由王室直辖的近卫军把守，盘查依旧严格，但效率高了许多。
在经过一系列复杂的口令和对证后，沉重的侧门终于缓缓打开一条缝隙，容马车通过。进入王都内部，景象又与城外不同。街道依旧宽阔，建筑恢弘，但行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧色。巡逻的士兵盔甲鲜明，步伐沉重，无形的压力笼罩着这座千年古都。
马车最终停在了一条僻静小巷深处，一栋看起来并不起眼、但守卫森严的建筑后门。
“我们到了，这里是王室的一处安全屋。”使团首领低声道，“请三位在此稍作休息，我需要立刻向陛下汇报你们抵达的消息。在得到进一步指示前，请勿随意离开。”
三人被引入屋内，虽然陈设简单，但干净整洁，且有食物和清水供应。连续奔波和之前的恶战让陆凡依旧感到疲惫，他需要时间完全恢复。
然而，树欲静而风不止。
就在他们抵达安全屋不到两个小时，屋外突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。紧接着，安全屋那并不厚实的大门被人粗暴地敲响，或者说，是砸响。
“开门！奉内务大臣之命，搜查可疑人物！”一个倨傲的声音在门外响起。
屋内的守卫看向陆凡等人，面露难色。内务大臣，正是目前王都内权力极大、且态度暧昧的几位重臣之一。
陆凡与苏安然对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。他们刚刚秘密抵达，内务大臣的人就找上门来？这绝不是什么巧合。
“让他们进来。”陆凡平静地说道，同时悄悄对梅卡托克使了个眼色。地精会意，将一个不起眼的小圆筒状物体塞进了门轴的缝隙里。
门被打开，一队穿着华丽宫廷侍卫制服、但眼神倨傲轻浮的士兵涌了进来，为首的是一个穿着丝绸礼服、下巴抬得几乎与地面平行、脸色苍白的年轻贵族，他的Id显示为【劳伦斯子爵】。
劳伦斯子爵目光轻蔑地扫过屋内，在看到苏安然那绝美的容颜和精灵特征时，眼中闪过一丝惊艳与贪婪，但在看到陆凡和梅卡托克时，则毫不掩饰地流露出厌恶。
“就是你们？那几个从乡下来的、据说能帮王国解决麻烦的‘奇人异士’？”劳伦斯子爵用鼻孔看着陆凡，语气充满了讥讽，“听说你们在精灵族那边弄出了点动静？哼，精灵那些故弄玄虚的把戏，在王都可不管用。”
他身后的侍卫发出阵阵哄笑。
梅卡托克气得脸都绿了，嘟囔着：“乡下来的？老子可是见过世面的地精工程师！”
陆凡伸手拦住了想要发作的梅卡托克，脸上看不出喜怒，只是淡淡地道：“子爵阁下有何指教？”
“指教？不敢当。”劳伦斯子爵阴阳怪气地说道，“只是内务大臣关心王都安危，对所有入城的‘特殊人士’都需要进行……嗯，‘能力评估’。毕竟，现在是非常时期，不能让一些招摇撞骗之徒，浑水摸鱼，浪费王国的资源，甚至……带来危险。”
他刻意加重了“招摇撞骗”和“危险”两个词。
“所以呢？”陆凡依旧平静。
“所以，本子爵亲自来给你们做个小小的测试。”劳伦斯子爵得意地笑了笑，从怀中掏出一个精致的水晶盒，打开后，里面是一枚鸡蛋大小、不断变幻着七彩颜色的宝石。“这是‘测谎与能量感应石’，是宫廷法师协会的最新成果。你们只需要依次将手放在上面，回答几个问题，并展示一下你们的‘特殊能力’。如果通过，自然无事。如果通不过……哼，那就别怪本子爵按规矩办事了！”
这分明就是刁难！所谓的测试，标准和问题都由对方掌控，目的就是为了羞辱他们，或者找个借口将他们抓起来！
安全屋的守卫想要上前理论，却被劳伦斯子爵的侍卫粗暴地推开。
苏安然眼神冰冷，手已经按在了弓弦上。陆凡轻轻按住了她的手臂，对她微微摇头。在王都，尤其是在情况未明之时，直接与内务大臣的人发生冲突并不明智。
他看向那枚变幻不定的宝石，嘴角忽然勾起一抹若有若无的弧度。
“可以。”陆凡出人意料地答应了，“既然是规矩，我们遵守。就从我开始吧。”
他走上前，在劳伦斯子爵戏谑的目光和其他侍卫看好戏的眼神中，缓缓将手伸向那枚宝石。
就在他的指尖即将触碰到宝石的瞬间，陆凡胸前的骰子，那枚【守密人徽记】，以及他体内恢复了不少的命运之力，三者同时产生了极其微妙的共鸣。他并没有发动任何主动技能，只是将一丝命运的气息，自然而然地流露出来。
然而，就是这一丝代表着“无限可能性”与“打破常规”的命运气息，与那枚追求“稳定探测”与“绝对真实”的炼金宝石，其内在的规则产生了根本性的冲突！
“嗡——！”
那枚七彩宝石猛地爆发出刺眼夺目的白光，随即内部传来一阵令人牙酸的碎裂声！宝石表面的光芒疯狂乱闪，颜色以惊人的速度变幻，最后“噗”的一声轻响，整个宝石表面竟然布满了细密的裂纹，光芒彻底黯淡下去，变成了一块灰扑扑的、毫无能量反应的石头！
全场瞬间死寂！
劳伦斯子爵脸上的得意和戏谑彻底僵住，眼睛瞪得如同铜铃，难以置信地看着手中报废的宝石：“不……不可能！这可是大师级的炼金制品！怎么会……”
他身后的侍卫们也傻眼了，哄笑声戛然而止。
安全屋的守卫们则面面相觑，眼中充满了震惊。
陆凡若无其事地收回手，脸上带着一丝“困惑”：“子爵阁下，你这宝石……质量好像不太行啊？我才刚碰到它就坏了，这测试结果，该怎么算？”
“你……你搞了什么鬼？！”劳伦斯子爵气急败坏地指着陆凡，脸涨得通红。
“众目睽睽之下，我能搞什么鬼？”陆凡摊了摊手，语气依旧平淡，但眼神却渐渐锐利起来，“还是说，子爵阁下原本就想用这个‘质量不行’的东西，来给我们安一个莫须有的罪名？”
他的目光扫过那些侍卫，最后定格在劳伦斯子爵苍白的脸上，声音不大，却带着一股无形的压力：“内务大臣派你来，究竟是来测试的，还是来……找茬的？”
劳伦斯子爵被陆凡的目光逼视，下意识地后退了半步，色厉内荏地叫道：“你、你胡说！分明是你用了邪恶的手段破坏了宝石！来人，给我把他们拿下！”
侍卫们犹豫了一下，还是拔出武器围了上来。
就在这时，一直沉默的苏安然动了。她没有拔箭，只是将长弓在地上轻轻一顿。
“咚！”
一声闷响，仿佛敲在每个人的心头。一股冰冷而强大的气息以她为中心扩散开来，那是久经沙场、箭下亡魂无数的神射手才有的煞气！配合她精灵公主的高贵气质，形成了一种令人心寒的威压。
“我看谁敢动？”苏安然清冷的声音如同冰珠落玉盘，“无故扣押、污蔑王国邀请的客人，甚至试图动武。劳伦斯子爵，你是想挑起精灵族与王国的争端吗？还是说，这就是内务大臣对待盟友的态度？”
她的身份和话语，如同一盆冷水浇在劳伦斯子爵头上。他这才想起，眼前这个精灵女子身份非同小可，而精灵族的态度，在眼下这个敏感时期至关重要！
就在他骑虎难下之际，屋外突然传来一个温和却不失威严的声音：
“这里好热闹啊。”
众人循声望去，只见一位穿着紫色镶金边法师袍、手持精美法杖、气质儒雅的中年法师，在一队皇家法师协会成员的簇拥下，缓步走了进来。他的Id显示为【皇家法师协会副会长 - 埃拉里克**】。
看到埃拉里克，劳伦斯子爵脸色顿时变得更加难看。
埃拉里克目光扫过屋内，在看到报废的宝石和剑拔弩张的场面时，眼中闪过一丝了然。他先是向苏安然微微颔首致意：“苏安然殿下，欢迎来到洛丹伦。”然后才看向劳伦斯子爵，语气平和却带着不容置疑的力量：
“劳伦斯子爵，陛下刚刚已经下达了旨意，陆凡先生及其同伴是我们最尊贵的客人，由皇家法师协会和王室直接负责接待与安全。内务府的‘例行检查’，就不必了。请你带着你的人，离开吧。”
劳伦斯子爵脸上一阵红一阵白，但在埃拉里克这位实权人物面前，他不敢造次，只能狠狠地瞪了陆凡一眼，悻悻地一挥手：“我们走！”
看着那群人灰溜溜离开的背影，梅卡托克终于忍不住哈哈大笑起来：“哈哈哈！看到他那张脸了吗？比吃了苍蝇还难看！凡哥，你太厉害了！碰一下就把那破石头搞报废了！”
埃拉里克这才转向陆凡，脸上带着温和的笑容，伸出手：“陆凡先生，久仰大名。我是埃拉里克，奉国王陛下之命，前来迎接诸位。刚才的事情，是一场不必要的误会，还请不要介意。”
陆凡与他握手，能感觉到对方手掌的温暖和蕴含的魔力波动，他同样报以微笑：“副会长阁下客气了，还要多谢阁下解围。”
“分内之事。”埃拉里克笑道，“陛下正在王宫等候，如果几位休息好了，我们这就出发？”
陆凡点了点头。
然而，在转身准备离开安全屋的瞬间，陆凡眼角的余光似乎瞥见，在对面街角建筑的阴影里，有一个模糊的身影一闪而逝，那身影给他的感觉……竟有几分熟悉，带着一丝冰冷的秩序气息。
是错觉？还是……“规则之眼”的信徒，已经如同幽灵般，渗透到了王都的每一个角落？
陆凡的心，再次提了起来。这座宏伟的王都，果然龙潭虎穴，步步惊心。