意识像是从万丈深渊底部艰难地向上漂浮，每一次试图冲破黑暗都伴随着剧烈的头痛和全身散架般的酸痛。陆凡的眼皮颤抖了几下，终于勉强睁开了一条缝。
刺眼的、毫无遮挡的阳光瞬间如同无数根金针扎进瞳孔，让他痛哼一声，下意识地想抬手遮挡，却发现手臂沉重得如同灌了铅。干燥、灼热的空气吸入肺部，带着沙尘的颗粒感，呛得他一阵咳嗽。
他花了足足十几秒钟，视野才从一片炫目的白光中逐渐恢复清晰。
头顶是蔚蓝到近乎残酷的天空，没有一丝云彩。身下是滚烫的、细腻的金色沙砾，一直蔓延到视线的尽头，形成无数道被风塑造出的、如同凝固海浪般的沙丘。灼热的风卷着沙粒打在脸上，微微生疼。
这里……是哪里？
记忆如同破碎的胶片，开始缓慢地回放：西部荒野……废弃矿洞……“清道夫”执行官·零那令人绝望的规则碾压……骰子爆发的七彩光华和那愤怒的古老低语……最后是那片吞噬一切、光怪陆离的规则乱流……
“安然！”陆凡一个激灵，猛地想要坐起，却因虚弱和眩晕再次摔倒在沙地上。他艰难地侧过头，看到了躺在自己身边不远处的苏安然。
她双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，原本清丽白皙的脸庞此刻毫无血色，嘴唇因为干渴而微微起皮。她那身利落的皮甲上沾满了沙尘，几处破损的地方隐约可见暗红色的血迹，那是之前战斗留下的伤痕。她呼吸微弱，但还算平稳，似乎只是陷入了深度的昏迷。
陆凡稍微松了口气，至少她还活着。他尝试召唤自己的属性面板，光屏颤巍巍地弹出，上面的数据惨不忍睹：
【角色名】：浮生若梦
【等级】：5
【生命值】：87\/650（重度虚弱）
【法力值】：0\/320（精神枯竭）
【状态】：重度脱水，饥饿，精神透支，规则反噬（轻度）……
最让他心头一沉的是，他一直依赖的、如同本能般存在的与【命运骰子】之间的联系，此刻变得极其微弱，仿佛风中残烛。他下意识地摸向胸口，那枚伪装成石子的骰子还在，但触手一片冰凉，再无往日那种温煦的、血脉相连的活跃感。它像是耗尽了所有能量，陷入了深度的沉睡。
骰子……沉睡了。
这个认知让陆凡心底涌起一股前所未有的恐慌和……虚弱感。从进入游戏至今，无论遭遇何种困境，这枚骰子始终是他最大的依仗和底牌。如今底牌暂时失效，他第一次真正意义上感受到了什么叫“无能为力”。
“水……需要水……”陆凡舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里像是含着沙砾。他强撑着剧痛和虚弱，艰难地坐起身，开始检查自己和苏安然的背包。
情况比想象的更糟。在之前的连番逃亡和战斗中，他们的补给几乎消耗殆尽。翻遍了所有行囊，只找到半个干硬的面包，以及……空空如也的水袋。
没有水，在这片一眼望不到边的沙漠里，他们撑不过一天。
绝望的情绪如同周围的黄沙，开始悄然蔓延。
陆凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐怕解决不了任何问题。他仔细观察四周的环境，试图分辨方向。但入目所及，除了沙丘还是沙丘，没有任何显着的地标。太阳高悬空中，散发着无穷的热力，炙烤着大地。
他尝试集中精神，去沟通胸口那沉寂的骰子。一次，两次，三次……如同石沉大海，只有一片死寂。没有骰子的指引，他就像失去了罗盘的船只，在这片金色的海洋中彻底迷失了方向。
不能坐以待毙！
陆凡将最后半个面包小心地收好，然后咬紧牙关，将昏迷的苏安然背了起来。她的身体比他想象的要轻，但在此刻虚弱的状态下，每一步都如同踩在棉花上，又像是背负着一座小山。滚烫的沙地柔软而陷脚，极大地消耗着他的体力。
深一脚，浅一脚。陆凡背着苏安然，选择了一个看似沙丘起伏稍缓的方向，艰难地前行。烈日无情地炙烤着他的皮肤，汗水刚渗出就被蒸发，带走体内宝贵的水分。喉咙的灼烧感越来越强烈，视线也开始因为脱水和虚弱而变得模糊。
他不知道自己走了多久，一个小时？还是仅仅几分钟？时间在沙漠中失去了意义。就在他感觉双腿如同灌铅，即将再次栽倒时，脚下突然一软，似乎踩到了什么与沙子不同的东西。
他低头，用模糊的视线看去——那是一具半埋在沙子里，已经风干发白的动物骨骸，看形状像是某种骆驼。
死亡的气息，在这片金色沙海中无声地弥漫。
就在陆凡的心沉到谷底，几乎要放弃的时候，他胸口的【命运骰子】，极其微弱地、几乎难以察觉地……动了一下！
不是以往那种温热的悸动，更像是一个沉睡者在噩梦中无意识的抽搐。一股微弱到极致的意念，如同蛛丝般传入陆凡几乎麻木的脑海——不是指引，更像是一种本能的、对某种能量的……“渴求”？
方向……偏左……十五度左右……那边……有东西……在吸引它？
陆凡精神猛地一振！虽然微弱得几乎可以忽略不计，但这确实是骰子沉寂后第一次给予回应！
是错觉吗？还是绝境中的一线生机？
他没有时间去怀疑。这微弱的感应，是他和苏安然此刻唯一的希望。他立刻调整方向，朝着那股微弱感应的来源，用尽最后的力气，蹒跚前行。
每走一步，都像是在燃烧生命。背上的苏安然似乎变得更加沉重。他的意识在清醒与模糊之间徘徊，全凭一股不服输的意志在支撑。
翻过一道高大的沙梁，眼前的景象让几乎油尽灯枯的陆凡瞳孔猛地一缩！
沙梁下方，不再是连绵无尽的沙丘，而是一片怪石嶙峋的戈壁滩。而在戈壁滩的中央，竟然奇迹般地矗立着几棵极其耐旱、扭曲生长的仙人掌科植物，并且，在一片巨岩的阴影下，隐约可以看到一小片……湿漉漉的、颜色较深的沙地！
是水分！那里可能有水源！
希望如同甘霖，瞬间滋润了他干涸的心田。他几乎是从沙梁上连滚带爬地冲了下去，扑到那片湿沙前，用手疯狂地挖掘起来！
沙层并不厚，挖了不到半米，指尖就触碰到了冰凉和湿润！紧接着，一小汪浑浊但确确实实是水的洼坑，出现在他眼前！
水！是水！
陆凡几乎要喜极而泣。他顾不上浑浊，先是小心翼翼地用手捧起一些，凑到昏迷的苏安然唇边，一点点地润湿她干裂的嘴唇和喉咙。然后自己才贪婪地喝了几大口。尽管带着浓厚的土腥味，但这无疑是救命的甘泉！
补充了少量水分，陆凡感觉恢复了一丝力气。他不敢停留，背起苏安然，朝着那几棵仙人掌走去。他用匕首费力地砍下几片肥厚的仙人掌茎叶，挤出里面富含水分的汁液，再次喂给苏安然和自己。
做完这一切，他几乎虚脱，和苏安然一起瘫倒在巨岩投下的狭窄阴影里，大口喘着气。
暂时……活下来了。
他低头看着胸口依旧冰凉沉寂的骰子，心中充满了复杂的情绪。是它最后那微弱的感应，救了他们。但它何时才能完全苏醒？
陆凡的目光扫过这片小小的绿洲，最终定格在戈壁滩更深处，那里似乎有一些残破的、非自然形成的石柱和地基轮廓，半掩在黄沙之下。
这里……似乎是一片古老的遗迹？
就在他观察之际，一阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，从遗迹方向的沙地底下传来。
陆凡的心猛地一提，一股不祥的预感笼罩心头。
他握紧了手中的新手匕首（虽然知道没什么用），死死盯住声音传来的方向。
只见那片沙地微微拱起，然后，几只拳头大小、通体土黄色、长着巨大鳌钳和复眼的蝎子状生物，抖落身上的沙粒，钻了出来。它们晃动着带着毒钩的尾巴，复眼闪烁着凶光，齐齐转向了陆凡和苏安然所在的方向。
【沙漠毒蝎】（普通生物）
等级：12
生命值：380\/380
特性：攻击附带【神经毒素】。
刚刚找到一线生机，新的危机，已悄然而至。