马车在水滇国边境的山道上行驶了整整一夜，当晨曦将天边染成淡紫色时，前方的道路突然被一片浓得化不开的水雾阻断。
“停！”
西门昭飞勒住马缰，马车车轮在碎石路上摩擦出刺耳的声响，他翻身下车，风属性灵力在周身形成一道无形的屏障，刚探入水雾便被弹了回来，“这雾不对劲，有灵力波动。”
众人纷纷下车，眼前的峡谷入口被水雾彻底笼罩，乳白色的雾气如同流动的丝绸，将两侧青黑色的崖壁都晕染得若隐若现。
峡谷上方隐约传来海浪拍岸的声响，空气中弥漫着咸湿的水汽，这便是水滇国闻名的雾潮峡——通往潮汐眼的必经之路。
皇甫凌云走到雾前，指尖泛起淡淡的雾纹灵力，当她的灵力与峡谷的水雾相触时，瞳孔突然微微收缩。
“不是自然形成的雾。”
她收回手，指尖还残留着细微的刺痛感，“水雾里藏着多层结界，灵力波动很杂乱，而且……”她顿了顿，眉头蹙起，“带着魔族的腐臭气息，是他们设下的防御。”
话音刚落，东方耀腰间的雷纹钥突然发出一阵轻响，钥身的蓝光变得明亮，指向峡谷的方向却带着一丝迟疑，显然也察觉到了结界的阻碍。
南宫天明立刻举起星辉罗盘，罗盘上的指针疯狂转动，原本清晰的星象纹路被一团紊乱的光晕笼罩。
他从怀中掏出一卷泛黄的地脉图铺在马车车板上，对照着罗盘说道：“这结界的灵力场很特殊，不是固定不变的。你们看，罗盘的波动频率正在变化，和我之前记录的潮汐涨落规律几乎一致。”
“潮汐规律？”
慕容冲走上前，水属性灵力在指尖凝聚成一滴水珠，水珠悬浮在罗盘上方，随着指针的波动轻轻震颤，“水滇国的潮汐每六个时辰一涨一落，涨潮时海水倒灌进峡内，水属性灵力会达到峰值；退潮时灵力则会减弱。难道这结界的力量源头和潮汐有关？”
为了验证猜想，众人在峡口耐心观察。半个时辰后，远处的海浪声突然变得轰鸣，南宫天明猛地指向罗盘：“涨潮了！”
众人顺着他的目光看去，罗盘上的光晕瞬间变得浓郁，而皇甫凌云也同时感受到，水雾中的结界灵力骤然增强，原本还能勉强穿透的雾层，此刻如同铜墙铁壁般坚不可摧。
又过了三个时辰，海浪声渐渐平息，南宫天明的声音再次响起：“退潮了！”
这一次，罗盘上的光晕明显变淡，皇甫凌云试探着将雾纹灵力探入水雾，虽然仍有阻碍，但结界的防御强度确实减弱了大半。
“没错！”
南宫天明将地脉图上的潮汐眼位置圈了出来，“雾潮峡的地脉与潮汐眼相连，魔族的结界应该是借助了潮汐眼的水属性灵力，才形成了这种随潮汐变化的防御机制。”
“也就是说，我们要等下次退潮时才能进入？”
申屠敖东挠了挠头，靠在崖壁上打量着周围的环境，“可这要等多久？总不能一直站在这儿吧，万一魔族的巡逻队过来就麻烦了。”
西门昭雪早已跳到附近的高树上观察，此刻她探出头喊道：“峡口左侧有片隐蔽的山洞，足够我们藏身，而且能清楚观察峡内动静！”
众人立刻收拾行装，跟着西门昭雪来到山洞。
山洞入口被茂密的藤蔓遮挡，内部干燥整洁，地面铺着厚厚的落叶。
端木易刚放下药箱，就转身走出山洞，不多时便抱着一堆带着露水的草药回来，“这些是水滇国特有的隐雾草和静心藤，能炼制隐息丹，服用后可以收敛灵力波动，避免被结界附近的魔族察觉。”
他将草药分类铺开，从药箱里取出捣药杵和瓷碗，动作娴熟地捣制起来。
夏侯炎主动在山洞中央燃起一堆篝火，火焰不大却足够驱散潮气，他看着端木易手中的草药笑道：“还是你考虑得周全，有了这隐息丹，咱们就能安安心心等时机了。”
慕容冲则走到洞口，水属性灵力扩散开来，在洞口形成一道薄薄的水幕，既能遮挡火光，又能感知外界的动静。
山洞外的风渐渐大了起来，雾潮峡的水雾被风吹得翻涌，带着咸湿的凉意钻进山洞。
皇甫凌云正帮南宫天明整理地脉图，一阵寒风袭来，让她下意识地缩了缩肩膀。身旁的东方耀立刻察觉到她的动作，脱下自己的外袍轻轻披在她身上。
外袍上还残留着他身上的温度和淡淡的雷灵力气息，瞬间驱散了皇甫凌云身上的寒意。
“小心着凉，你的手臂还没完全恢复。”
东方耀的声音温柔，伸手帮她拢了拢衣领，指尖不经意间触碰到她的脖颈，感受到一丝微凉的温度，又皱了皱眉，“是不是山洞里太凉了？我再去加点柴火。”
说着就要起身，却被皇甫凌云轻轻拉住了手腕。
她抬头看向东方耀，发现他额头沁出了细密的汗珠——方才整理行装时他一直忙前忙后，又帮着搬运行李，此刻脸颊泛着微红。
皇甫凌云从怀中掏出一方绣着银雾草的手帕，轻轻踮起脚尖，帮他擦拭着额头的汗珠。
手帕的触感柔软，带着淡淡的草木清香，让东方耀下意识地屏住了呼吸。
“不用再添柴火了，这样刚好。”
皇甫凌云的声音带着一丝不易察觉的羞涩，擦拭完汗珠后便收回了手，指尖却还残留着他额头的温度，“你也别一直忙了，坐下来歇歇吧。”
东方耀愣了一下，随即笑着点头，在她身边坐下，两人的肩膀轻轻靠在一起，山洞内的篝火将他们的影子拉得很长。
“等找到水纹钥，激活它的力量，我们就能借助水滇国的势力，在潮汐眼附近开辟一片安全的土地种植金雷花。”
东方耀望着洞外的水雾，眼中充满了憧憬，“到时候，这里就会成为我们对抗魔族的根基。”
皇甫凌云轻轻“嗯”了一声，转头看向他：“无论在哪里，只要和你还有大家在一起，我就有信心。”
此时，端木易已经将炼制好的隐息丹装在瓷瓶里，分给众人。
丹药呈淡蓝色，散发着淡淡的草药清香，服用后口中泛起一丝清凉，体内的灵力波动果然收敛了许多。
“下次退潮在三个时辰后，”南宫天明看着星辉罗盘说道，“我们提前半个时辰准备，慕容冲负责感知结界的薄弱点，凌云用雾纹灵力开辟通道，我和东方耀兄负责破解可能存在的阵法陷阱。”
“没问题！”
申屠敖东拍了拍胸脯，握紧了手中的巨斧，“我和夏侯炎兄负责断后，谁敢拦路就一斧劈了他！”
西门昭飞和西门昭雪也点了点头，兄妹俩对视一眼，默契地守住了山洞的两个方向，时刻警惕着外界的动静。
等待的时间里，众人没有丝毫松懈，有的擦拭武器，有的修炼灵力，有的则研究地脉图，规划进入峡后的路线。
皇甫凌云靠在东方耀身边，手中摩挲着那粒金雷花种子，种子在她的雾纹灵力滋养下，散发着微弱的生机。
东方耀将手轻轻覆在她的手上，雷纹灵力与雾纹灵力交织在一起，温暖的能量包裹着种子，也包裹着两人的心。
“你看，”东方耀指了指洞外，此刻夕阳正慢慢沉入海平面，将雾潮峡的水雾染成了温暖的橙红色，“就算是这么浓的雾，也挡不住太阳的光芒。就像无论魔族的防御多严密，我们也一定能找到突破口。”
皇甫凌云抬头看向他，夕阳的余晖洒在他的脸上，让他的轮廓显得格外清晰。
她微微一笑，眼中满是信任与坚定：“嗯，因为我们从来都不是一个人在战斗。”
随着时间渐渐推移，南宫天明突然站起身：“还有半个时辰，退潮要开始了！”
众人立刻精神一振，纷纷起身整理装备，服用隐息丹。
山洞内的篝火被熄灭，慕容冲率先走出山洞，水属性灵力探入雾潮峡，感知着结界的变化。
东方耀握紧了手中的雷纹钥，钥身的蓝光与雾潮峡的水属性灵力遥相呼应，仿佛在为即将到来的行动指引方向。
雾潮峡的水雾依旧弥漫，但此刻在众人眼中，这层看似无法逾越的屏障，已经成了通往希望的阶梯。
他们知道，只要抓住退潮的时机，凭借团队的力量和提前的准备，一定能突破魔族的结界，找到藏在潮汐眼的水纹钥，为复国之路再添一份重要的力量。