枪声和谈判的声音渐渐平息。
坐在椅子上，被绳子捆绑住的维克多假装没听见，至少目前不动声色，没有在意。他现在有新的，已经无暇他顾。
“朋友，别这么冷淡嘛，我又不能做什么。”他微笑着，“只是想和你聊聊。”
阿尔芒没有理他，他站起身，以工人常见的风格开始了行动——在他回来后，维克多一直试图跟他攀谈，但他没有心思。毕竟，跟塔斯汀的心智不成熟不同，他是个三十来岁的成年人，很清楚自己在做什么。所以，尽管同样紧张不安，可他明显比塔斯汀理智的多，知道不该和人质聊天。
他想重新用袜子将维克多的嘴巴堵住，可塔斯汀阻止了他。他拉住了阿尔芒的手，眼神请求，声音降低了很多：
“阿尔芒叔叔，我想再跟他聊聊。”
他的话让阿尔芒怔了一瞬，犹豫过后，他没有在做什么，而是抓着枪坐到了一边。其实，他并不赞同塔斯汀的请求，但一个孩子，还是一个将会同他们一块死去的孩子的请求，他又怎么好拒绝呢？
恐惧不安的念头被阿尔芒藏进心底，像硫酸一样烧灼着他。他抓着枪，望着房门，继续担忧着梅特洛伊，谁都不知道他在想什么。
对此，维克多也没有再试图找他攀谈，而是看向了塔斯汀。刚刚，他帮他的解围，使得他看见了一个结交的希望。
维克多朝他点了点头，可塔斯汀却摇了摇头，沉默不语，像是他们之前的交谈从未存在过。
他被打动过，可他依旧选择了同伴。
直到过了好一阵。
“克伦威尔先生。”他抓着枪，凝视着昏黄的灯光开口，“我曾经听过别人说过你是威克斯帝国大学毕业的，也是跟我们同样的贫困出身，是真的吗？”
维克多在思考，下意识思考着塔斯汀背后的意思，可一想到这是个孩子，他又摇了摇头，回答道：
“是的。”
“那里是什么样的？”
“一个很昂贵的地方，如果让曾经的我来回答的话。”维克多似乎察觉到了塔斯汀的心思，开始以一种很认真的态度说，“那里有来自世界各地的东西，应有尽有，但东西太贵了。我第一次下火车站的时候，有看见过很多人，有人带着希望来了，有人疲倦的、失望的走了。”
“那您是如何坚持下去的？”
“我没有坚持下去。我来到了温斯科尔。”维克多很诚实，他没有说明自己的坚持，而是表示自己的选择，当然，他也没说自己是被迫的。
“是吗？”塔斯汀低下头，喃喃自语，不知道想些什么。随后，他开口道，“克伦威尔先生，我全家都住在市东区乌罗斯大街后面的一个房子里，很黑，装饰简陋，一个月租金大约16欧尔，夜深的时候，外面总是很吵，总是有人大吼大叫。我有时候总在想，我要是能搬到一个稍微安静点的地方就好了。”
“可我们全家的工资加起来一月也不过12基尔，除去开销，每个月都所剩无几，要是换个好些的地方，怕是负担不起。而且，时间在我们眼里很值钱，我最忙碌的时候，是在厂里打零工，一整天都要在里面度过，我以前总想坐火车站去别的城市看看，可始终都没有时间，家里也离不开我。”
“所以，我很好奇，您是怎么才能成为议员的，克伦威尔先生。我听别人读报纸的时候，他们都说您从小就是一个孤儿，我想不明白。毕竟，我其实也有想法，我想着成年的时候，就加入黑帮，给他们打杂。”
这句话让阿尔芒突然转过了头。他难以置信的看着塔斯汀，像是第一次认识他，可很快又叹了一口气，默默坐在那里，什么都没说。
一阵沉默。
维克多没有第一时间回答这个问题，只是说：
“给黑帮打杂不是什么好活，虽然刚开始只是送信，帮他们收债，但要是出了问题，你的人生也完了，孩子。况且，打杂也不知道要打多久，他们才会接纳你，还很危险——这不是一条好路子。”
塔斯汀没说话，却渴望着答案，就像是死之前想得知真理的信徒。他看向维克多，“那如果换作您处在我的位置，您会怎么做？”
维克多摇了摇头，没有回答这个问题，而是回答道：
“我童年的时候，住在一个不怎么样的地方。旁边就是垃圾堆，每日都散发着恶臭，那时候我没有玩伴，没有朋友。我靠捡垃圾为生，但每个片区都有属于它的主人，你要是涉及了别人的地盘，就会有人教训你。所以，我每天最喜欢做的事情就是起个大早，走两个小时，跑到更远的地方，帮别人收拾垃圾。”
“市里面的人不喜欢自己丢垃圾，我就提议帮他们丢，不需要任何报酬。只需要我能从里面找到一些可以卖钱的东西就够了，我一般选择年纪大的人，他们大多腿脚不方便。刚开始，很多人拒绝了，他们很警惕，也看不起我。但我从不多说，只是不停换人，直到有人答应我，当然，你得躲避警备人员，不然他们会赶走你。”
“而且，不管刮风下雨，我都会这么做。渐渐的，就有人觉得我这个孩子不错，会选择帮我一把，通常是吃剩下的食物，或者，一些他们用不到的衣服。到后来，在混的熟了，我就帮他们打扫卫生，同样是免费的，有些人喜欢占便宜，但有些人不会，有很多次，他们都劝我不要干了——你知道我怎么回答的吗？”
维克多问着，塔斯汀没说话，他不明白维克多说这些是什么意思，可维克多自顾自地回答：
“我说，这是回报你们这些好心人给我生存下去的机会才这样做的。就这样，很多人都不再劝了。同时，我虽然年幼，干活很慢，但他们都会给予我耐心，让我继续做下去，做完之后，他们就会想给我些钱，可我坚决不收，我坚信我只需要食物和衣服。我靠着这些，顶过一段艰辛的日子。”
“那之后呢？”塔斯汀下意识问。
“之后我就被赶走了，因为有些人靠打扫卫生为生，我这样等于抢了他们的工作，他们举报了我，我就被警备人员抓了起来，他们让我不要再来了，不然下一次就没这么友好了。然后，我就离开了。”
维克多微笑着。
“当然，我说这些并不是想表达什么，我只是想说，我没办法给你任何我成功的答案，因为我从童年成长至今，大多数时候跟你们没什么不同，只想着生存。”
塔斯汀沉默着一言不发，阿尔芒却被吸引了过来。他看着维克多，也不知道哪点打动了他，开始倾听。
维克多注意到了这点，但却没有改变自己想说的话，他继续说：
“生存嘛，就是这样。我找工作的时候，也被人视而不见过，被人拒之门外过，我曾经也沮丧过、绝望过，眼泪不要钱一样哗哗的流…”说到这里，维克多笑了一声，最后摇了摇头，“可生活还是要继续下去。有一次，我没找到事情干，饿了一天，就坐在河边，想着明天该怎么办。我捡起别人地上抽剩下的烟，没有火，就那样叼在嘴里，想我怎么这么窝囊，难道我这辈子就只能坐看自己的人生就这样稀里糊涂下去吗？”
“我觉得不行，也许有人能忍受得了，但我不行，我就决定去读书。”
“可读书，要钱。我没有钱，甚至我连一张公民证都没有，读书的资格都没有…但办法总比困难多，不是吗？因此，我想了很久，就决定从最基本的认字学起，然后我就安排自己的时间，除了工作，就尽量蹲在地方政府前听别人念官方的消息，他们有发公告，不要钱，我就捡来一个字一个字对，来让自己认字。”
“而等到认识一些字后，我就能做些好点的工作，不过年纪小，很多人都不要我，我就说我只要一半工资，或者三分之一。”
听到这里，阿尔芒和塔斯汀欲言又止。维克多便提前打断：
“我知道你们想说什么，但我不是想恶意竞争，我是真活不下去了。觉得有工作就不错了，不能奢求太多，反正总比去掏烟囱好。当然，后来找工作时，我又意识到认字不够，我还得有学历，不然很多工作我都做不了。我就琢磨着上学，那时候我没有公民证，我就去打听，然后听说有人可以办假证，我就去找他帮我办。”
一阵长长的停顿，维克多叹了口气：
“不过人家看我年纪小，就骗了我，骗了我积攒的很多钱，导致我只能重新攒。说真的，我那时候真气死了，可又无可奈何，好在，后来还是办成了。”
“但当我满腔喜悦去读报名读书的时候，学费又太高了，足足上百基尔一年，我根本负担不起，让我望而却步。”
“那您后来是怎么做的？”阿尔芒第一次开口，他望着维克多，里面带着困惑，“还有，您做这些的时候，当时几岁了？克伦威尔先生。”
“十二、三吧，我也忘了。”
一片死寂。