晋升大典前的最后两日，光辉城内的气氛如同不断加压的锅炉，表面维持着庆典将至的喧嚣与忙碌，内里却涌动着愈发炽烈的暗流。各方势力在有限的时间内，进行着最后的接触、试探与布局。
炎黄领城堡书房内，凌云站在巨大的地图前，目光沉静地扫过上面密密麻麻的标记。影爪如同幽灵般侍立一旁，随时汇报着最新的情报动态。
“阁下，最新消息。铁血帝国的亲王使团今日正式拜访了第一军团驻地，与代城主及几位核心将领进行了闭门会谈，内容不详，但会谈结束后，亲王殿下脸色不虞，直接返回了驿馆。辉月帝国的使团则继续与城中各大商会频繁接触，似乎对粮食、药材和某些特殊矿产的储备情况格外关注。圣光帝国的枢机主教今日在城西大教堂主持了一场公开祈福仪式，吸引了大量民众，仪式后与光明教廷特使在城主府贵宾苑进行了长时间密谈。”
凌云微微颔首。铁血帝国试图施加影响但似乎受阻；辉月帝国更注重实际利益和情报收集；圣光帝国则与教廷联动，注重舆论和信仰层面。这些都在预料之中。
“巴特勒·铁棘那边有什么动静？”
“第二军团依旧按兵不动，营地戒备森严。但我们的暗线发现，其麾下有几名心腹军官，近日曾伪装身份，与辉月帝国使团中的一名中级文书有过短暂接触，地点在城南一家不起眼的酒馆。接触内容无法探知。”影爪低声汇报。
“辉月的人……果然不甘寂寞。”凌云眼中寒光一闪，“盯紧他们，记录所有接触人员和时间点。但暂时不要打草惊蛇。”
“是！”
这时，怀中代表卡尔的传讯符箓传来波动。
“家主！”卡尔的声音带着一丝压抑的怒气，“第二军团的人今天故意在我们的防区边缘制造了几起小摩擦，虽然规模不大，但挑衅意味明显。兄弟们情绪有些激动，被我压下去了。请家主示下！”
“沉住气。”凌云语气平静却带着不容置疑的力量，“这是巴特勒的试探，想激怒我们，摸清我们的底线，甚至制造事端破坏大典。传令下去，全军保持最高戒备，但对任何挑衅，采取‘有理、有利、有节’的应对策略。只要对方不越过红线，我们就以防御和驱离为主，绝不首先升级冲突。一切等大典之后再说。”
“明白！家主！”卡尔的声音恢复了冷静。
处理完紧急军情，凌云知道，不能再留在炎黄领遥控指挥了。大典在即，风云汇聚，他必须亲临光辉城坐镇，才能及时应对瞬息万变的局势。
“影爪，立刻准备。你随我即刻出发，前往光辉城第十军团驻地。通知莉娜、布蕾塔、艾拉妮丝留守领地，按预定计划管理内务。领地进入紧急战备状态，外松内紧。”
“是！阁下！”影爪肃然领命，立刻转身安排。
半个时辰后，一队精悍的骑士护卫着凌云和影爪，离开了炎黄领，快马加鞭向着光辉城方向疾驰而去。沿途可以明显感觉到气氛的紧张，通往光辉城的要道盘查严格了许多。
抵达第十军团驻地时，已是傍晚。卡尔早已在营门外等候，见到凌云，立刻迎上前来。
“家主！”
“进去说话。”凌云翻身下马，大步走入中军大帐。
大帐内，军事地图早已铺开。卡尔简要汇报了最新的防区态势和第二军团的最新动向。情况与之前传讯所述基本一致，巴特勒·铁棘的小动作不断，但尚未有大规模冲突的迹象。
“第一军团那边沟通如何？”凌云问道。
“代城主派人传话，希望我们保持克制，共同维护大典前的稳定。他们也会加强对第二军团的监视。”卡尔回答。
“嗯。”凌云点头。这符合预期，第一军团目前是可靠的盟友。
安顿下来后，凌云立刻投入到紧张的部署中。他需要利用最后的时间，进一步巩固防务，收集情报，并为可能发生的各种情况做好准备。他派出多支精锐小队，加强驻地周边巡逻和暗哨，特别是靠近第二军团方向和可能被渗透的区域。
同时，他也没有忘记潜在的更大威胁。抵达军营后，他做的第一件事，就是取出那枚与维康妮亚联系的专用符箓。地下世界的动向至关重要，但两个世界之间的传讯有着三天的延迟，他必须提前发出讯息，才能在大典前获得可能的反馈。
他凝神注入神念，信息简洁：“我已至光辉城。三日后大典。地下世界对称号斗王诞生有何新动向？古战场‘邻居’们（指亡灵君主等）是否异常活跃？”
信息发出，他知道，至少要三天后才可能收到回音。这期间，他只能依靠现有的情报来判断。
随后，他通过符箓联系了安德烈，了解城内最新动向，特别是各方使团的活动。
安德烈汇报：“会长，矮人使团的山丘之王，今日正式拜访了斗者工会分会，似乎对某些与航海、抗腐蚀相关的技术很感兴趣。辉月帝国使团与几个中等贵族的接触增多。另外，有未经证实的消息称，有人在古战场边缘目击到不同寻常的阴影活动，但无法核实。”
矮人对航海技术的兴趣，古战场边缘的异常阴影……这些信息碎片拼凑起来，让凌云心中的警惕更增一分。他指示安德烈继续密切关注，特别是矮人使团的动向和古战场的任何风吹草动。
接着，他分别联系了艾丝特、布拉格和格隆，再次强调了大典期间保持精灵、兽人、矮人三族方向稳定的重要性，要求他们确保情报畅通，严防任何势力趁机在边境生事。
做完这一系列安排，夜色已深。凌云走出大帐，登上军营中的了望塔，望向远处内城方向。那里灯火通明，隐约传来喧嚣之声，显然正在为三日后的盛典做最后的准备。而军营四周，则是一片肃杀，哨兵的身影在火光下显得格外警惕。
明日，将是最后一天的准备时间。各方势力都将进行最后的角逐与布局。他知道，巴特勒·铁棘绝不会甘心坐视权力更迭，辉月帝国的渗透、潜在的黑暗势力窥视，都可能在这最后时刻爆发。
“山雨欲来风满楼……”凌云低声自语，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒。他深吸一口带着寒意的空气，感受着军营中肃杀的气氛和体内缓缓流转的血能。
他回到大帐，再次铺开地图和情报卷宗，进行最后的推演。他必须考虑到所有可能发生的意外，并准备好相应的预案。今夜，注定又是一个不眠之夜。
大帐内的烛火，通宵未熄。凌云的身影在帐壁上投下坚定的影子，如同磐石，准备迎接即将到来的惊涛骇浪。
（本章完）