炎黄领，城堡书房内，烛火摇曳。
凌云站在巨大的军事地图前，目光如鹰隼般扫过中域与地下世界交界的复杂地形。光辉城的权力博弈已进入关键时刻，地下世界的威胁如同悬顶之利剑，而铁血王城的态度亦不明朗。三方压力交织，他迫切需要更广阔的情报视野。
“地下世界……并非铁板一块。” 凌云的手指划过地图上标注的几个主要地下城邦。暗影城是黑暗精灵的势力范围，但广袤的地下世界还存在着灰矮人、眼魔、夺心魔乃至血族等强大势力。维康妮亚的情报主要来自暗影城内部，对于其他城邦如何看待暗影城近期的异动，尤其是那些与暗影城存在竞争或矛盾的势力态度，信息有限。
他想到了伊莎贝拉。这位追随他已久的血族少女，因其血脉发生的惊人“返祖”现象，被血族暮光议会确认为“圣女”，被认为拥有冲击亲王级别的潜力。血族十三氏族，是地下世界一支不可忽视的力量，它们的情报网络遍布地下世界各个角落，其视角必然与黑暗精灵不同。
虽然地面与地下世界传讯有着三天的延迟，但了解其他大城的态度，对于判断暗影城此次行动的真正意图和规模至关重要。这值得等待。
他取出了那枚专门用于与伊莎贝拉联系的点对点传讯符箓。符箓温润，微光流转。他凝神静气，将神念注入其中：
“伊莎贝拉，见信如晤。光辉城局势紧张，暗影城近期有精锐小队潜入地表，目标疑似中域，由影魔将军率领，实力堪忧。此事可有余波传至暮光议会？其他地下大城（如灰矮人的熔岩堡、眼魔的幻影城、夺心魔的灵吸城等）对暗影城此次异动有何反应？暗影城是独自行事，还是背后有所牵连？你晋升圣女后，处境如何？一切以自身安危为要，若有不便，无需回复。保重。”
信息化作微光，穿透位面阻隔，向着遥远的地下世界而去。完成传讯，凌云将符箓收起。他知道，至少要三天后才可能收到回音。
接下来的三天，凌云将精力集中于地上世界。他坐镇炎黄领，通过以他神识为核心的传讯符箓网络，远程指挥光辉城的卡尔和领地内的影爪。第十军团全面戒备，与第一军团协同，对巴特勒·铁棘的第二军团形成了有效威慑。同时，派出的斥候和蜜拉率领的魔族小队，如同无形的网，撒向古战场及周边区域，搜寻着那支暗影城小队的踪迹。
气氛日益紧张，如同拉满的弓弦。
第三天傍晚，书房内，凌云正在批阅文书，怀中那枚与蜜拉单线联系的传讯符箓率先传来了波动。
他立刻读取信息。蜜拉的声音带着一丝压抑的兴奋和警惕：“主人！在古战场西南侧，靠近遗忘沼泽的边缘，发现一处已完全坍塌的古老遗迹通道！通道废墟残留着强烈的黑暗能量印记，特性与高阶影魔高度吻合，痕迹很新！判断目标小队是通过这条不稳定的古老通道强行进入地表，但通道在他们通过后已彻底崩塌，无法通行！”
通道已坍塌？凌云心念电转。这意味着对方为了潜入付出了代价（通道损毁），但也切断了一条可能的追踪路线，增加了其行动的隐蔽性。
“做得好。继续扩大监视范围，重点记录任何试图靠近废墟或在此区域活动的可疑目标及能量波动。严禁接近，确保自身隐蔽。” 凌云迅速回复。
刚处理完蜜拉的情报，怀中那枚与伊莎贝拉联系的点对点传讯符箓也传来了期待已久的波动。
他立刻将神识沉入。伊莎贝拉的声音传来，带着延迟特有的断续感，但难掩其激动与一丝疲惫：
“主人！信已收到！伊莎贝拉一切安好，请主人放心！” 信息开头带着显而易见的喜悦，但随即转为凝重。
“关于暗影城小队潜入地表之事，暮光议会已有察觉。据议会掌握，暗影城宝库前些时日确有异常能量波动，疑似与某种古老禁忌之物有关。此次派出的影魔将军及其小队，目的极为隐秘，连议会安插在暗影城高层的眼线也无法探知其真正任务，但可肯定，绝非寻常。”
凌云眼神一凝。血族暮光议会也注意到了宝库异动，并且确认了其不寻常性。
伊莎贝拉的信息继续传来：“至于其他大城的态度……反应不一。灰矮人的熔岩堡持观望态度。眼魔的幻影城和夺心魔的灵吸城则异常沉默，这种沉默本身就很可疑。有未经证实的传言说，暗影城主在行动前，曾与幻影城的大主脑有过秘密接触……但无法确定。议会内部判断，暗影城此次很可能是独自行事，但不确定是否获得了某些古老契约的默许。”
幻影城的大主脑？凌云目光深邃。眼魔是极其古老而神秘的种族。
“关于我……”伊莎贝拉的语气变得复杂，“谢主人关心。圣女身份……确实带来了便利，可调动部分族内资源，接触更多机密。但十三氏族内部并非铁板一块，有些氏族对‘返祖’的圣女心存疑虑。目前主要支持我的是梵卓氏族和妥芮朵氏族，但勒森魃氏族和棘秘魑氏族态度暧昧，甚至带有敌意。不过主人无需担心，伊莎贝拉会处理妥当！我会利用身份，密切关注各方动向。”
信息最后，伊莎贝拉郑重补充：“主人，请您务必万分小心。影魔将军是暗影城核心战力，实力恐怖。议会评估，其潜入地表所图甚大。”
传讯结束。
凌云缓缓睁眼，指尖轻叩桌面。伊莎贝拉的信息极为重要，不仅确认了暗影城行动的特殊性，揭示了其他地下大城的态度，尤其是眼魔幻影城可能存在的关联，还让他了解了血族内部的权力格局。伊莎贝拉成功晋升圣女，并初步站稳脚跟，这意味着他在地下世界，除了维康妮亚，又多了血族圣女这条重要的情报渠道。
他立刻通过神识传讯网络，将蜜拉发现的通道坍塌信息以及伊莎贝拉提供的关于其他地下势力反应的情报，简要通报给了影爪、卡尔和安德烈等核心成员，让他们提高警惕，并调整相应的部署。
书房内，凌云再次走到地图前，目光锁定在古战场西南角的遗忘沼泽和那片标记为遗迹的区域。
“遗迹通道……强行通过……通道坍塌……眼魔的沉默……” 他低声自语。暗影城的棋子已经就位，并且选择了一条险峻而隐秘的路径。他们的目标，究竟是什么？那条坍塌的通道背后，是否还隐藏着其他秘密？眼魔的沉默又意味着什么？
地上，光辉城的权力更迭迫在眉睫。地下，暗影城的尖刀已悄然抵近，血族内部暗流涌动，其他势力冷眼旁观。
风雨欲来，四方风动。凌云深吸一口气，眼中锐光闪烁。他必须在这错综复杂的棋局中，洞察先机，找出那关键的破局之处。
（本章完）