回到皇家魔法学院那间属于他的僻静宿舍小院，凌云心中已有了清晰的规划。王城诺顿加徳固然是帝国的权力与知识中心，资源丰富，机遇众多，但同样也是各方势力交织、目光汇聚的是非之地。对他而言，过早地暴露在聚光灯下，并非明智之举。
他立刻招来如影随形的影爪，将艾琳娜公主赠予的那枚铭刻着帝国雄狮与复杂符文、象征着子爵领管辖权的金属令牌递了过去，沉声吩咐道：“你立刻去联系我们在王城的商会秘密据点，让他们动用最快、最稳妥的渠道，将消息送回光辉城，亲自交到安德烈手中。”
他顿了顿，确保指令清晰无误：“信中需明确说明：帝国西境，毗邻环形山脉的这块子爵领地，已获艾琳娜公主殿下正式授权，交由我们全权管理与经营。命安德烈即刻从商会和佣兵团核心人员中，抽调绝对忠诚可靠、能力出众者，组成先遣队，以最快速度前往该地，建立通天阁商会分部以及凌云小馆，并着手进行初步的勘察与规划。此地，将作为我们炎黄家族未来的根基所在，命名为‘炎黄领’。我预计，我们在此最多停留数日，便会动身前往，进行正式接收与全面整顿。”
“是，阁下！属下明白，即刻去办！”影爪接过令牌，神情肃然，没有半分迟疑，身影如同融入阴影般悄然消散，执行命令去了。
（希望芙蕾雅导师能从我那番关于元素闭环的提示中，真正有所领悟，最好是能触及基础五行与变异五行之间的生克组合奥秘。）凌云目送影爪离开，心中暗自思忖。（如此一来，不仅能暂时转移这位研究狂人导师的注意力，避免被她抓去充当长期的实验助手，耗费我宝贵的修炼时间，未来或许还能从她的突破性研究成果中反哺自身，加速我对能量本质的理解。）
（我必须找个合适的机会，向艾琳娜公主正式辞行。）凌云打定主意。（策略依旧，保持幕后，低调发展。中域的基本盘和自身实力的快速恢复与提升，才是当前压倒一切的重中之重。继续留在这强者云集、眼线密布、暗流汹涌的王城，风险系数太高，极易过早暴露底牌，更会无谓地拉扯大量精力，实在不利于安心‘种田’和‘发育’。）
然而，计划总是赶不上变化。没等凌云寻到合适的机会前去辞行，他“想念”的人便主动找上门来了。
院门被略显急促地推开，顶着一对浓重黑眼圈的艾琳娜公主风风火火地闯了进来，脸上混杂着熬夜的疲惫、实验带来的兴奋以及一丝显而易见的懊恼。她一进门，那双美眸便精准地锁定凌云，没好气地白了他一眼，恨恨地开口道：“凌云！你这家伙，昨天在法师塔是不是故意抛出那个话题的？！你说！”
凌云心中了然，知道“炸弹”起效了，面上却适时地流露出几分恰到好处的错愕与无辜：“公主殿下何出此言？凌云不知何处冒犯了殿下？”
“还跟我装糊涂！”艾琳娜气鼓鼓地在一旁的石凳上坐下，自顾自倒了杯凉茶一饮而尽，试图压下火气，“你昨天走了之后，导师就跟着了魔一样，立刻拽着我钻进了地下实验室，连续折腾了大半夜！她尝试了数十种不同的元素组合排列，已经观测到了好几种过去从未被记载的能量反应与协同特性！你那个‘元素相生相克闭环’的设想，简直……简直是要动摇现有魔法能量体系根基的石破天惊之论！导师断言，这个发现一旦得到初步验证甚至只是部分公布，绝对会在整个魔法界掀起一场比之前的‘咒语本质’风暴更加剧烈、影响更深远的滔天巨浪！”
她拍了拍胸口，似乎仍能感受到昨夜实验室里那种近乎沸腾的紧张与激动，语气带着后怕：“导师特意让我来通知你，让你赶紧收拾东西，先回中域避避风头！王城这才消停了几天？眼看就又要被推上风口浪尖，不得安宁了！我本来还计划着跟你一起去那个子爵领实地考察一番呢，这下全泡汤了，又得老老实实缩回皇宫里，免得被那些闻到味儿就扑上来的老家伙们烦死！你说！你是不是早就预料到会这样，故意给我们找事做的！”
凌云摸了摸鼻翼，露出一副比窦娥还冤的无奈表情，苦笑道：“公主殿下，这可真是天大的冤枉。我绝非存心故意。昨日提出那些不成熟的想法，纯粹是想着您和导师境界高远，学识渊博，或许能凭借更广阔的视野和更深厚的积累，借此思路更快地找到破解‘凋零腐化之毒’的关键，我也好拿着研究成果，去精灵族那边换取一些家族急需的资源或失传的知识。谁能想到，导师她……她的研究热情和敏锐度，竟是如此之高，反应如此之迅捷猛烈。”
“哼！我不管你是不是有心的！”艾琳娜嗔怪地瞪了他一眼，语气却缓和了些，“反正你听导师的准没错，赶快收拾东西走人！我现在心里都没底，完全不知道导师下一次从实验室出来，会带着怎样爆炸性的消息。万一晚了，哪怕只走漏一丝风声，我担心那些红了眼的各方势力会直接把你这‘源头’给扣下！你是不知道，前段日子因为魔法原理那事，王城破天荒地实行了全城宵禁！多少年都没出现过这种阵仗了！那气氛，压抑得让人喘不过气！”
听到“宵禁”和“扣下”这些字眼，凌云的神色也真正凝重起来。他意识到，自己可能还是低估了这个发现可能引发的连锁反应和潜在危险。“好的，公主，我明白了。事不宜迟，我这就安排，即刻出发。”
他忽然想起一事，觉得有必要提醒这位盟友，便郑重说道：“另外，公主，我来王城的路上，并非一帆风顺，前后遭遇了数次有组织的伏击。根据审讯结果，背后牵扯到帝国内外多个实权贵族。他们的目标非常明确，就是‘净化精核’。这项交易带来的影响，显然已经触动了一些人的利益，我们已经被盯上了，您和皇帝陛下那边，也需早做防范，提高警惕。”
“什么？！你路上遇袭了？这事我怎么没听父皇提起？情报系统是干什么吃的！”艾琳娜公主闻言，俏脸瞬间变色，猛地站起身，脸上满是震惊与担忧，“不行，这事太大了，我必须立刻进宫面见父皇！让他早有准备，加强防范！”
她也顾不上再跟凌云“算账”了，事关帝国稳定与自身安全，她心急如焚，像一阵旋风般转身，急匆匆地向着皇宫方向奔去。
看着公主焦急离去的背影，凌云不再有丝毫犹豫，眼中闪过一丝果决。他立刻对院中等候的莉娜、布蕾塔、艾拉妮丝以及刚刚返回复命的影爪，沉声下令：“情况有变，王城已成是非之地，不宜久留。所有人，立即整理所有必要行装，我们半个时辰后出发，目标——西境子爵领！”
命令既下，小院立刻高效而无声地运转起来。四侍女展现出了极高的默契，迅速而有序地整理着凌云的修炼资源、重要书籍笔记、魔法材料以及一些不便示人的研究成果。留守的四名亲卫则熟练地检查马匹状态，将马车加固，并准备好长途跋涉所需的物资。
凌云静立院中，最后环顾了一眼这座承载了他短暂王城记忆的学院宿舍。此行目的已基本达到：成功拜师，获得了未来发展的关键领地，但也更深刻地窥见了帝国高层错综复杂的权力博弈与潜在危机。如今，正是急流勇退之时。
半个时辰后，一切准备就绪。一辆看似普通实则内藏玄机的马车，在四名目光锐利、气息沉稳的亲卫骑兵护卫下，悄然驶离了皇家魔法学院，汇入王城清晨渐起的车马人流，坚定不移地向着西城门方向，疾驰而去，将即将再次风起云涌的帝国王城，远远抛在了身后。
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第一百四十三章 完