林焰的意识像是被投入熔炉的钢坯，在亿万个破碎的瞬间里反复淬炼。当他猛地睁开眼时，鼻腔里呛入的是林族圣地特有的檀香，耳边萦绕着熟悉的铜铃摇晃声 —— 那是挂在演武场东南角老榕树上的预警铃，只有在族内大比期间才会昼夜不歇地响动。
他霍然坐起，指尖触到身下冰凉的玉石床面，这触感真实得让心脏狂跳。低头看向自己的手掌，骨节分明，皮肤泛着青年修士特有的莹润光泽，丝毫没有经历过九死一生后的粗糙与疤痕。
“大比前夜……” 林焰喃喃自语，喉结滚动着咽下涌上喉头的腥甜。他记得清清楚楚，就在这个夜晚，三名星轨刺客会借着族内长老们齐聚祠堂的空档，潜入后山禁地盗取林氏血脉图谱。前世的自己因为在大比中耗尽灵力，只能眼睁睁看着守卫被灭口，图谱失窃后引发的连锁反应，直接导致了半年后林族被星轨阁诬陷勾结虚源，满门抄斩时冲天的火光，至今仍在他梦魇里灼烧。
胸腔里源火骤然沸腾，紫金帝脉在皮肤下游走如活物。林焰掀开锦被跃下床，赤足踩在青石板上时，突然瞥见铜镜里的倒影 —— 镜中人眉峰凌厉，眼瞳深处藏着与年龄不符的沧桑，左额那道被虚源利爪撕裂的旧疤竟然消失了。
“真的…… 回来了。” 他抬手抚向额角，指腹传来光滑的触感。时间法则的反噬还在经脉里隐隐作痛，但比起重活一次的震撼，这点痛楚微不足道。前世临死前，他拼尽最后一丝源火点燃了母亲留下的青铜项链，那瞬间爆发的时空乱流将他的意识拽回了过去，没想到竟然真的成功了。
窗外传来夜枭的啼叫，三短一长，正是星轨刺客惯用的联络信号。林焰眼神一凛，抓起榻边的玄铁长枪，枪杆上镶嵌的七颗源火晶石还未经历后来的战火洗礼，在月光下流转着温润的光泽。
他没有选择从正门出去，而是足尖一点，如狸猫般翻身跃出后窗。掠过庭院时，顺手摘下廊下悬挂的灯笼，灯笼骨架里藏着他少年时亲手绘制的林族地形详图。借着月光展开图卷，后山禁地的防御布置清晰可见，那些巡逻队换岗的间隙，正是前世刺客潜入的关键破绽。
“这一次，不会再让你们得逞。” 林焰将图卷塞回怀中，身影已经融入了茂密的竹林。竹叶划破他的袖口，露出小臂上淡金色的脉纹，那是紫金帝脉初醒时的征兆，比前世提前了整整三年。
后山禁地的石门上雕刻着林族先祖的法相，此刻门缝里正渗出一缕极淡的血腥味。林焰屏住呼吸，将玄铁枪横在胸前，枪尖凝聚的源火压到最内敛的状态。他记得这三个刺客里，为首的是星轨阁的银阶杀手 “影蛇”，擅长用淬了蚀骨毒的短刃，前世就是他划破了自己的丹田。
“吱呀 ——” 石门被从内部推开一道缝隙，三道黑影如鬼魅般滑了出来。走在最前面的黑衣人反手甩出三枚透骨钉，精准地钉死了门后的警报机关，动作行云流水，显然演练过无数次。
林焰的心沉了沉，前世的巡逻队应该在一刻钟后经过这里，看来对方的计划比他记忆中更加周密。他没有贸然出击，而是借着一块巨大的卧牛石藏身，指尖在地面刻下传讯符文 —— 这是只有林族核心子弟才知晓的紧急信号，能直接唤醒祠堂里的长老们。
“图谱到手，撤。” 影蛇的声音嘶哑如砂纸摩擦，他怀中鼓鼓囊囊的包裹正是装着血脉图谱的紫檀木盒。三人呈品字形向山下疾掠，脚踩在落叶上竟没有发出半点声响。
就在他们即将掠过卧牛石的瞬间，林焰动了。
玄铁枪带着撕裂空气的锐啸刺向影蛇后心，枪尖凝聚的紫金源火在夜空中划出一道璀璨的弧线。影蛇显然没料到这里会有埋伏，仓促间回身格挡，短刃与枪杆碰撞的刹那，他脸上的面罩应声碎裂，露出一张布满蛇鳞的诡异面容。
“林族的小鬼？” 影蛇眼中闪过一丝惊疑，随即被狠戾取代，“找死！”
另外两名刺客立刻分左右包抄过来，短刃上泛着幽蓝的毒光。林焰不退反进，玄铁枪在他手中转出一朵枪花，同时逼退两侧的攻击。他刻意引导着战场向禁地前的空旷石台移动，那里的月光最亮，能让赶来的长老们看清刺客的样貌。
“蚀骨毒？” 林焰故意让左侧刺客的短刃擦过肩头，伤口瞬间泛起乌黑。但他体内的源火立刻循着血脉逆行，将毒素灼烧得滋滋作响，冒出的黑烟里带着焦臭。
影蛇见状瞳孔骤缩：“紫金帝脉？不可能！林族不是已经……”
他的话没能说完，因为林焰突然弃了玄铁枪，双手结印引动了禁地周围的护族大阵。淡金色的光幕从地面升起，将三人困在中央，那些雕刻在石壁上的先祖法相突然睁开眼睛，射出凌厉的光束。
“是林族的‘万脉归元阵’！” 右侧的刺客发出惊恐的尖叫，他的手臂被光束扫过，瞬间化为飞灰。
影蛇知道大势已去，突然从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞就想销毁紫檀木盒。林焰早有防备，脚尖在地面一跺，三块石板突然竖起，组成屏障挡住了瓷瓶喷出的黑雾。
“留活口！” 祠堂方向传来急促的脚步声，林族大长老拄着龙头拐杖疾步赶来，看到石台上的景象时，白须剧烈颤抖，“抓住这些星轨的杂碎！”
影蛇见突围无望，突然惨笑起来：“就算杀了我们，你们林族也活不过明年……” 他的话音戛然而止，因为林焰已经一枪刺穿了他的喉咙，枪尖的源火瞬间焚毁了他的声带。
另外两名刺客见首领被杀，立刻想要自绝，却被及时赶到的长老们封住了丹田。林焰捂着肩头的伤口走过去，从影蛇怀中夺过紫檀木盒，入手的重量让他松了口气 —— 图谱还在。
“焰儿，你没事吧？” 大长老扶住他摇摇欲坠的身体，看到他肩头的乌毒正在消退，眼中露出惊色，“你的源火……”
“孙儿侥幸突破了。” 林焰含糊地应付着，目光落在影蛇尸体手腕上的银蛇纹身，那纹身在源火灼烧下渐渐显露出星轨阁的徽记。前世他们就是因为没能留下刺客的尸体，才让星轨阁有机会倒打一耙。
“星轨阁竟敢如此猖獗！” 大长老气得浑身发抖，拐杖重重砸在地上，“传令下去，封锁所有出口，彻查族内是否有内鬼！”
林焰看着忙碌的族人，悄悄退出了人群。他知道现在还不是放松的时候，改变历史的代价往往是引发更可怕的变数。他快步走向母亲生前居住的院落，那里藏着比血脉图谱更重要的东西。
推开锈迹斑斑的院门，满院的杂草已经长到了膝盖高。母亲在他十岁那年突然病逝，这座院子就一直封存着，父亲从不让任何人靠近。前世直到林族覆灭，他都没能有机会仔细整理母亲的遗物。
月光透过残破的窗棂照进正屋，案几上蒙着厚厚的灰尘。林焰走到母亲的梳妆台前，轻轻拉开最下面的抽屉 —— 这里藏着一个黄铜打造的遗物盒，是前世清理废墟时偶然发现的，可惜当时盒内的东西已经被烧成了灰烬。
他的指尖因为激动而微微颤抖，当黄铜盒被缓缓打开时，一道柔和的白光从里面溢出，照亮了他震惊的脸。
盒子里铺着暗红色的绒布，中央静静躺着一枚鸽子蛋大小的晶体，通体晶莹剔透，仿佛凝固的月光。晶体内部有无数细小的光点在缓缓流动，仔细看去，那些光点竟然组成了残缺的方程式纹路，与他记忆中净世方程式的片段完全吻合。
“源祖泪晶……” 林焰低声念出这个只在古籍残卷中见过的名字。传说源祖创造宇宙时，曾为消逝的文明落泪，这些泪水凝结成晶，蕴含着净化万物的力量。
就在他伸手触碰泪晶的瞬间，胸口突然传来一阵灼热。挂在颈间的青铜项链不知何时挣脱了衣襟，链坠上的双生花图案正在发出微光，与泪晶产生了奇妙的共鸣。
“嗡 ——”
泪晶表面突然浮现出细密的裂纹，一道苍老而温和的声音直接在他脑海中响起：“焰儿，当你看到这枚泪晶时，或许我已经不在了…… 记住，星轨阁的野心远比你想象的更大，净世方程式的碎片藏在九处源火之地，集齐它们，才能阻止虚源的浩劫……”
声音渐渐消散，林焰却僵在原地，因为那分明是母亲的声音！他猛地握紧泪晶，冰凉的触感让他清醒了几分 —— 母亲早就知道会有这一天，她不是病逝，而是被星轨阁的人害死的！
窗外突然刮起一阵狂风，吹得窗纸哗哗作响。林焰抬头看向夜空，繁星的排列似乎与记忆中有些不同。他知道，从截杀刺客的那一刻起，未来已经偏离了原来的轨迹，而他手中的源祖泪晶，将是撬动整个棋局的第一个支点。
他小心翼翼地将泪晶收入怀中，与青铜项链贴在一起。两种光芒交织融合，在他胸口形成一个淡淡的光晕。转身离开院子时，林焰的眼神已经变得无比坚定，他不仅要改变林族的命运，更要揭开母亲死亡的真相，将那些隐藏在黑暗中的敌人一一揪出来。
祠堂的方向传来钟声，那是林族遇袭后召集所有族人的信号。林焰加快脚步向那边走去，玄铁枪在月光下泛着冷冽的光泽，他知道，属于他的战争，从这个夜晚才刚刚开始。