皇帝萧景澜在朝堂之上力排众议，一锤定音，确保了互市协议的如期推行。王太傅等人虽心有不甘，但在绝对的皇权与已然明朗的朝堂风向面前，也只能暂时蛰伏，将那口郁结之气硬生生咽下。
然而，他们内心深处，未尝不存着一丝侥幸，期盼着现实能如他们所“预言”的那般，让这“虚耗国帑”的丝路贸易露出其“真面目”。
接下来的数月，整个大靖，尤其是西北边境，都进入了一种紧锣密鼓而又充满期待的状态。
敦煌、龟兹等指定互市口岸，原本略显荒凉的边城，仿佛一夜之间被注入了蓬勃的活力。朝廷派遣的官员与工匠迅速到位，平整土地，兴建馆舍、仓库、市集；来自中原的商队络绎于途，满载着丝绸、瓷器、茶叶与绣品；西域诸国的商旅也如约而至，驼铃悠扬，带来了香料、宝石、皮革、地毯以及各种奇珍异产。
市舶司的官吏们忙碌地登记货品、核定价格、征收关税。联合巡逻队的旗帜在边境线上飘扬，确保了商道的安全与秩序。一切都如同上紧了发条的精密器械，按照协议与规划，高效而有序地运转起来。
在这片繁忙之中，时间悄然流逝，转眼便到了互市正式开启后的第一个财政季度末。
这一日，又逢大朝会。太极殿内，百官肃立，气氛却与数月前那场争论时截然不同。许多官员，尤其是那些曾对丝路贸易心存疑虑的中立派，目光都不由自主地飘向站在户部队列前方的尚书李晏清身上，带着几分探究与期待。
王太傅依旧站在文官前列，眼观鼻，鼻观心，看似平静，但那微微抿紧的嘴角和偶尔掠过御案的目光，却泄露了他内心的不平静。他和他身后那些保守派残余，都在等待着户部的季度奏报，等待着那个或许能让他们挽回一丝颜面的数据。
萧景澜端坐龙椅，年轻的面容上已颇具帝王威仪。他自然清楚今日朝会的焦点所在，目光平静地扫过众人，最后落在李晏清身上：“李爱卿，户部可有本奏？”
李晏清应声出列，手中捧着一份厚厚的奏疏，声音洪亮，带着一丝难以抑制的振奋：“启奏陛下，户部已初步核算完毕本季度，尤其是互市开启后首个完整季度的各项收支。特此呈报陛下御览！”
内侍接过奏疏，恭敬呈上。萧景澜并未立刻翻开，而是看着李晏清，淡淡道：“李爱卿，便将其中紧要之处，说与诸位爱卿一同听听吧。”
“臣遵旨。”李晏清深吸一口气，显然早已准备好。他转过身，面向满朝文武，朗声宣读，每一个字都清晰无比，如同珠落玉盘：
“本季度，得益于边境安宁，各地农桑丰稔，常规田赋、盐铁等税收，皆较去年同期有稳定增长，此乃陛下励精图治，百官用心之果。”
他先是铺垫了一句，随即话锋一转，声音陡然拔高，带着一股扬眉吐气的意味：
“然，本季度国库收入之最大亮点，乃在于新开之丝路互市！”
殿内瞬间安静下来，落针可闻。所有人的耳朵都竖了起来。
“据敦煌、龟兹、尼沙普尔三处主要互市口岸市舶司统计，本季度，仅关税一项，”李晏清刻意顿了顿，目光若有似无地扫过王太傅等人所在的方向，才一字一顿地报出那个数字，“便入库白银，六十八万七千五百两！”
“六十八万两？！”
“一个季度？！”
“这……这怎么可能？！”
这个数字如同惊雷，炸响在太极殿中！就连一些支持开拓的官员，也都露出了难以置信的神色。他们预料到互市会有收益，却万万没想到，仅仅一个季度，仅仅关税一项，就达到了如此惊人的数额！这几乎相当于某些贫瘠行省一年的赋税总和！
王太傅猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，仿佛想说什么，却发不出任何声音。他身后的保守派官员们更是目瞪口呆，如同泥塑木雕。
李晏清将众人的反应尽收眼底，心中畅快，继续朗声道：“此仅为关税！尚未计算朝廷在市舶司、口岸管理等方面之行政收费，亦未计入因商队往来，带动沿途州府客栈、酒肆、车马、人力等相关行业繁荣，所间接产生的商税与民生活力！”
他翻动着手中的数据册页，声音愈发沉稳有力：“支出方面，本季度用于维持互市口岸运作、派驻官员、军队护卫等各项开支，总计约为二十五万两。收支相抵，仅互市一项，本季度便为国库净增收入超过四十三万两白银！”
四十三万两！净增！
这个数字，如同最响亮的耳光，狠狠扇在了王太傅等人的脸上！他们之前口口声声“虚耗国帑”、“徒耗元气”，甚至危言耸听“掏空国库”，如今在这铁一般的数据面前，显得是何等的荒谬与可笑！
“此外，”李晏清并未停下，他仿佛要将积压已久的闷气一扫而空，“根据商队反馈及市舶司记录，西域输入之货物，如波斯之优质矿石、大食之精良玻璃器、于阗之美玉、以及各种珍稀药材、农作物种子等，其价值与潜在效益，远超寻常奢侈之物所能衡量。尤其是一种名为‘胡豆’的作物，耐旱高产，已在西北边镇试种，若成功推广，于缓解边粮压力，大有裨益！”
他最后总结道：“陛下，诸位同僚，事实证明，丝路互市，非但不是耗损，实乃一座取之不竭之金山！其利不仅在眼前之税收，更在长远之民生、技艺与国势！臣可以肯定，随着贸易深入，商路愈发繁荣，其收益必将持续增长，成为支撑我‘靖安’盛世之重要基石！”
话音落下，整个太极殿陷入了长时间的寂静。
随即，如同堤坝决口，热烈的议论声轰然爆发！
“天佑大靖！丝路昌隆！”
“陛下圣明！摄政王、王妃功不可没！”
“此前竟还有人质疑此乃亏本买卖，真是……真是鼠目寸光！”
支持开拓的官员们扬眉吐气，纷纷出言盛赞。那些中立派官员也彻底打消了疑虑，脸上露出由衷的笑容。国库充盈，于国于民皆是天大好事。
而王太傅等人，则彻底沦为了这场朝会的背景板。他们面色灰败，头颅低垂，恨不得找个地缝钻进去。之前所有的质疑、所有的“忠言”，在如此辉煌的成绩单面前，都变成了彻头彻尾的笑话。他们甚至能感受到周围同僚投来的、那带着怜悯与讥诮的目光。
萧景澜看着丹陛下这戏剧性的一幕，心中波澜起伏，最终化为一声沉静的谕令：“数据翔实，成果斐然。此乃前线将士用命，边境官员尽责，往来商贾辛劳之结果，亦是我大靖国策英明之体现。户部当再接再厉，妥善管理，务使丝路利益，惠及天下。退朝！”
皇帝起身，龙袍拂动，离开了太极殿。
百官恭送，随后陆续散去。许多人经过王太傅身边时，都下意识地加快了脚步，或投以复杂的一瞥。昔日门生故旧遍布朝野的三朝元老，此刻却显得如此孤寂与落寞。
他站在原地，久久未动，仿佛一瞬间又苍老了十岁。他知道，经此一役，保守派在朝堂之上，已是名存实亡，再也掀不起任何风浪了。
时代，终究是抛弃了他们。
消息很快传出宫闱，传遍了长安。市井之间，人人欢欣鼓舞。商贾们更是信心倍增，开始筹划规模更大的商队。丝路贸易的巨大成功，不仅充盈了国库，更极大地提振了举国上下的信心与士气。
那曾经喧嚣一时的质疑之声，在这一串串沉甸甸、金灿灿的数据面前，彻底烟消云散，再也无人提起。