太子大婚的喜庆余韵尚未在京城的上空完全消散，那象征着帝国最高权力更迭与终极考验的钟声，便以一种沉重而哀恸的方式，猝然敲响——
皇帝萧靖宇，驾崩了。
尽管御医早已断言陛下龙体油尽灯枯，尽管朝野上下对此已有心理准备，但当养心殿方向传来那九声象征着帝王崩逝、回荡在整个皇城上空的肃穆钟鸣时，一股巨大的悲戚与茫然依旧瞬间攫住了所有人的心神。皇宫内外，白幡迅速升起，宫人皆换素服，恸哭之声不绝于耳。
国丧的仪典在礼部的操持下，依制隆重而哀肃地进行。
太子萧景澜，如今已是名正言顺的继位者，于灵前即位，带领文武百官哭临、祭奠。整个京城都笼罩在一片沉重的白色之中，往日繁华的街市也变得安静了许多，空气中弥漫着悲伤与紧张交织的气息。
所有人都以为，在先帝已明确传位、太子地位稳固、且刚刚完成大婚彰显国本的情况下，这场权力交接将平稳过渡。然而，谁都未曾料到，那蛰伏在最深黑暗中的毒蛇，竟会选择在帝国最为脆弱、也最为敏感的国丧期间，亮出它最后的、也是最疯狂的毒牙！
皇帝驾崩后的第三日，深夜。
宗人府，这座看管皇室罪人的森严府邸，在夜色中如同沉默的巨兽。因国丧，守卫比平日更加森严，但一种莫名的、压抑的躁动感，却如同地底的暗流，在寂静中悄然涌动。
被囚禁于此、早已被世人遗忘的庶人萧景渊，此刻却并未如往常般蜷缩在角落。他换上了一身不知从何处得来的、略显陈旧的禁军服饰，头发梳理得一丝不苟，尽管面容依旧憔悴，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎癫狂的、孤注一掷的光芒。
“都安排妥当了？”他的声音嘶哑，却带着一种异常的兴奋与紧张。
阴影中，一个低沉的声音回应：“殿下放心，赵副统领的人已控制了宗人府外围关键通道，内应也已就位。只等子时换防，信号一起，便可接应殿下离开。”
这赵副统领，便是禁军副统领赵乾！此人曾是二皇子一党埋得极深的一枚棋子，素日里低调隐忍，甚至在之前的清洗中都未曾暴露。他掌管着皇城九门中西南两门的部分戍卫力量，在国丧期间，禁军调动频繁，正好给了他可乘之机！
“好！好！”萧景渊激动得身体微微发抖，眼中充满了扭曲的恨意与对权力的渴望，“萧景澜！萧惊寒！你们没想到吧？本王还没死！这皇位，本该是我的！是我的！”
子时正刻，宗人府内按时换防。
就在新旧守卫交接、戒备最为松懈的刹那——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地射入宗人府夜空！
几乎是同时，宗人府侧门被人从内部猛地打开！数名身着禁军服饰、却面生的汉子持刀冲入，见人就砍，瞬间制造了一片混乱！
“有叛党！保护罪人萧景渊！”宗人府守卫反应过来，厉声高呼，拼死抵抗。
然而，内外夹击之下，加之对方显然早有预谋，行动迅捷狠辣，宗人府的抵抗很快便被压制。萧景渊在几名死士的护卫下，如同鬼魅般冲出囚室，混入那群“禁军”之中，迅速消失在茫茫夜色里。
几乎就在萧景渊越狱的同时，皇城九门处，异变骤生！
副统领赵乾及其心腹，以“国丧期间，加强戒备，防止宵小作乱”为名，突然发动，以迅雷不及掩耳之势，控制了西南两座最重要的城门——承天门与宣武门的戍卫！他们手持伪造的、或是利用职权盗取的令牌，将原本值守的将领或扣押，或当场格杀，换上了自己的亲信！
“奉密旨！京城戒严！任何人不得出入！违令者，格杀勿论！”
冰冷的命令沿着城墙迅速传开，沉重的城门在绞盘刺耳的嘎吱声中，被轰然关闭！巨大的门闩落下，彻底隔绝了内外！
不仅如此，赵乾等人还试图将控制范围扩大到其他七门。虽然由于其他门的守将并非其党羽，未能完全得逞，爆发了激烈的冲突，但凭借其掌握的西南两门要地以及出其不意的发动，依然在极短的时间内，造成了皇城九门通讯中断、各自为战的混乱局面！
消息如同瘟疫般，在死寂的深夜迅速蔓延。
“二皇子越狱了！”
“禁军副统领赵乾是叛党！他们控制了承天门和宣武门！”
“皇城九门戒严了！许进不许出！”
刚刚经历国丧、尚沉浸在悲伤与疲惫中的京城，瞬间被这突如其来的惊天巨变炸得人仰马翻！恐慌如同决堤的洪水，汹涌蔓延！
东宫之内，灯火通明。
刚刚继位、尚未来得及举行登基大典的新帝萧景澜，身着孝服，面色铁青地听着禁军统领和京兆府尹的紧急禀报。他年轻的脸上没有了往日的温和，只有帝王的震怒与冰冷的杀意。
“萧景渊！赵乾！好！真是好得很！”他一拳砸在御案上，指节泛白，“竟敢在国丧期间，行此大逆不道之事！”
“陛下，如今逆贼控制了西南两门，皇城通讯受阻，情况不明。臣已命人强行打通与其他各门的联系，并调集忠诚的兵马司官兵，封锁逆贼控制区域周边的街道，防止其向外蔓延！”禁军统领急声道，额头冷汗涔涔。
“务必稳住其他七门，绝不能再有失！”萧景澜强迫自己冷静下来，思路清晰地下令，“立刻派人，持朕手谕，火速出城，调京畿大营兵马入京平乱！同时，全城戒严，搜捕逆党！尤其是……靖安王府和苏宅，加派人手，务必确保安全！”
他第一时间想到了皇叔萧惊寒和苏清辞。萧景渊最恨的，除了自己，便是这两人！
“臣遵旨！”
命令迅速下达，京城各处街道响起了急促的马蹄声和士兵奔跑的脚步声。五城兵马司的官兵开始沿街设卡，驱散民众，实行宵禁。原本就因国丧而安静的京城，此刻更添了几分剑拔弩张的肃杀之气。
靖安王府和苏宅，几乎在第一时间就被闻讯赶来的忠诚军队层层保护起来。
王府内，萧惊寒并未入睡。他站在院中，望着皇城方向隐约传来的骚动火光，面色沉静如水，唯有那双深邃的眼眸中，寒芒凛冽。
“果然……还是走到了这一步。”他低声自语，语气中并无多少意外，只有一种“该来的终究来了”的冷冽。他早已料到萧景渊及其残党不会甘心，却也没想到他们竟敢如此疯狂，选择在国丧期间、皇城守卫心思浮动之时发动。
“王爷，府外已被我们的人控制。苏先生那边，墨离大人已亲自带‘玄影’小队前往护卫，万无一失。”一名心腹将领上前禀报。
萧惊寒微微颔首。他虽已交卸部分京中军务，但多年经营，岂是赵乾之流可比？真正的力量，往往隐藏在冰面之下。
“传令我们的人，”他声音不高，却带着决定性的力量，“控制京城各处的制高点和交通要道，监视叛军动向。没有本王命令，按兵不动，但需确保，一旦动手，能以最快速度，切断叛军所有退路，一击毙命。”
“是！”
而在榆林巷苏宅，苏清辞也被外面的动静惊醒。她披衣起身，走到窗边，看着远处街道上晃动的火把和隐约传来的呵斥声，心中一片冰冷。
她并不十分意外。从得知二皇子余党未清的那一刻起，她便知道，安宁只是暂时的。只是没想到，这场风暴会以如此激烈、如此直接的方式，在帝国最核心的位置爆发。
“清辞姐！”春桃脸色发白地跑进来，声音带着颤抖，“外面……外面好像出大事了！听说二皇子跑出来了，还占了皇宫的门！”
“别慌。”苏清辞转过身，神色平静，仿佛外面的滔天巨浪与她无关，“有王爷的人在，我们这里是安全的。去告诉芸娘和坊里的其他人，紧闭门户，无论听到什么动静，都不要外出。”
她的镇定感染了春桃。春桃用力点了点头，匆匆去了。
苏清辞重新望向窗外沉沉的夜色，手中无意识地握紧了萧惊寒给她的那枚玄铁令牌。
帝崩惊变，京城封锁。
一场围绕着皇位最终归属的、真刀真枪的厮杀，就在这国丧的哀恸与夜色掩护下，悍然拉开了血腥的序幕。
整个京城，已然成了一座巨大的、危机四伏的棋盘。而她和这座宅院，也再次被卷入了漩涡的中心。