林越低头看着脚边那片烧饼屑，风一吹，打着旋儿贴上他的破靴。他盯着看了两秒，忽然觉得这玩意儿像极了他此刻的人生——被人随手一扔，还非得精准砸脸。
他把铜坠子往怀里塞了塞，转身就走，脚步带风。
可刚迈出几步，巷口传来一阵童声齐唱：
“林参议，心慌慌，沈家娘子送茶汤～”
他猛地刹住。
几个七八岁的小孩围在墙根下，手里举着纸扎小人，一个穿官袍的歪帽子小人正低头签字，另一个穿华服的女娃娃踮脚递茶杯，底下还用炭笔写着一行字：“情定火药拨款日”。
围观的大婶拍手笑：“哎哟，这不就是昨儿工部门口那一出嘛！”
林越脸色发青，拔腿拐进旁边胡同，心想换个路总行了吧？
结果刚转角，卖糖葫芦的老头见着他，摇头叹气：“后生啊，官场得意莫忘形，美人虽好，也得顾着前程。”
林越：“……我连她府门朝哪开都不知道。”
老头眯眼一笑：“那你怀里的坠子，是谁给的？”
林越手一抖，差点把坠子甩出去。
他这才意识到，自己一路攥着它，掌心都出汗了。
再往前走，茶肆门口挂起新招牌，毛笔字龙飞凤蛇写着：“今日说书——《咸鱼星君恋商妃》”。台下坐满听众，伙计端茶时都在议论：“听说那林参议表面清高，实则早就和沈商卿眉来眼去了。”
“可不是？天音都说了‘情网难缠’，这不是明示吗？”
“嗐，人家那是欲擒故纵，懂不懂什么叫大智若愚？”
林越站在人群外，听着这些话，感觉脑仁嗡嗡作响，仿佛有群蜜蜂在他天灵盖上跳广场舞。
他不是没被议论过。
早朝打瞌睡被说成“静修悟道”，批个奏折写“已阅”被解读为“一字千钧”，连放个屁——真有史官记了一笔“林参议于殿角轻放浊气，似有警示之兆”。
但这次不一样。
这次是感情绯闻。
而且对象还是那个能拿算盘当暗器使的沈知意。
他脑子里只剩一句话：我只是想签个字，怎么就成了全城话本男主角？
他咬牙切齿地挤出人群，抄小路往南市桥方向走，心想躲到人少的地方清净会儿。
结果刚踏上桥面，就听见两个士子站在栏杆边高谈阔论。
“林修撰此番手段着实高明。”一人摇着扇子，“以区区一纸批文，便得商界魁首亲自登门致谢，这份人脉经营，堪称教科书级攀附。”
另一人冷笑接话：“什么攀附？这是另类走捷径。科举三年苦读，不如人家签个名。你说他是不是装傻充愣，实则精于算计？”
林越听得气血直冲脑门。
他站在原地，拳头捏紧又松开，松开又捏紧，最后只憋出一句心里话：
“我只是签了个字！连她茶都没喝过！！”
话音落下的瞬间，胸口微微一烫。
眼前视网膜上，系统界面无声弹出：
【检测到高强度情绪波动，正在转译……】
下一秒，整条街像是被人按下了暂停键。
所有声音戛然而止。
挑担的农夫停在半步，卖花的小姑娘举着手僵住，连桥下划船的艄公都忘了摇桨。
一道低沉却清晰的声音，自半空缓缓降下：
“天示：清者自清，流言如刀。”
百姓哗然。
有人扑通跪下：“天音！又是天音！”
士子们脸色煞白，当场磕头：“草民无知，妄议朝臣，罪该万死！”
巡逻的禁军列队肃立，抱拳行礼。
林越站在桥中央，风掀动他半敞的官袍，玉带歪到一边，手里还紧紧攥着那枚铜坠。
他望着四周敬畏的眼神，张了张嘴，最终一个字也没说出来。
完了。
他又“发言”了。
而且说得还挺有道理。
可问题是——他说的是气话啊！
谁家天音讲大实话的？还带比喻的？“流言如刀”？这不等于变相承认自己受伤了？
他扶了扶滑到鼻尖的眼镜——哦不对，这个时代没有眼镜——只能抬手推了推并不存在的东西，试图让自己冷静。
可冷不冷静已经不重要了。
这条天音，注定要被抄进《京报》，刻上石碑，传遍五湖四海。
说不定明天就有私塾先生指着它教育学生：“看，这就是做人要洁身自好的证据！”
他欲哭无泪地站在原地，耳边渐渐恢复嘈杂。
“原来林参议真是清白的！”
“我就说嘛，他那副天天想下班的样子，哪有心思谈恋爱？”
“可沈商卿都送坠子了，总不能空手吧？”
“你傻啊？那是回扣信物！懂不懂商业潜规则？”
林越听得眼前发黑，踉跄后退一步，差点栽进河里。
他现在只想找个地缝钻进去，最好是那种自带隔音功能、十年不出门也不饿死的那种。
与此同时，皇宫深处。
赵灵阳正批着田赋奏本，朱笔悬在纸上，迟迟未落。
女官低声禀报：“陛下，外头都在传……林参议与沈商卿……私下往来甚密。”
笔尖一顿，一滴朱砂坠下，正好落在“减免赋税”四个字上，晕开成一团刺目的红。
她皱眉：“胡闹。那人连早朝都能睡着，哪来的精力谈情说爱？”
女官犹豫道：“可……今午桥头又现天音，说‘清者自清’，百姓都说是林参议受冤，上苍显灵。”
赵灵阳指尖微顿。
她当然知道那天音从何而来。
自从那句“情网难缠，智者避之”响起，她就开始怀疑——这些所谓的天示，似乎总与林越的情绪同步。
但她一直不愿深想。
毕竟，谁能相信一个整天哈欠连天、走路拖沓的懒散官员，竟是天意代言人？
可眼下这事……
她忽然想起前几日，自己啃辣条时被呛住，天音蹦出“凤仪当正”，害得裴砚写了三页反思。
还有上次林越抱怨“又要加班”，结果天音降下“君臣同劳，方得民心”，逼得她连夜取消夜议。
若这些真是他随口吐槽所化……
那“清者自清”，岂不正是他此刻的心声？
她合上奏本，语气淡淡：“查一查，沈商卿近日是否频繁出入工部。”
女官领命退下。
赵灵阳靠在椅背上，指尖轻轻敲着案沿。
她本不该在意这种市井流言。
可不知为何，听到林越和别人传出绯闻，心里就像被什么硌了一下。
不是愤怒，也不是嫉妒。
更像……某个专属她的秘密，突然被众人围观了。
她不喜欢这种感觉。
尤其是当她发现，自己竟开始留意林越有没有穿整齐官袍、有没有按时吃饭、有没有……对别的女人笑。
她甩了甩头，重新提笔。
可写出来的字，歪得像林越走路的姿势。
而此时，南市桥头。
林越终于从人群的注目礼中挣脱出来，背靠着桥栏喘气。
他掏出怀里的铜坠，盯着看了半天。
这玩意儿本来只是个普通信物，现在倒好，成了“定情信物”的铁证。
他真想把它扔河里。
可手举到半空，又收了回来。
万一沈知意真是好心致谢呢？他要是丢了，岂不是显得恩将仇报？
可要是留着……明天会不会就有工匠做出“林沈同心坠”摆在街头叫卖？
他正纠结着，忽然听见身后有人喊他名字。
回头一看，是个熟面孔——工部小吏张七，平日最爱传八卦。
张七跑得气喘吁吁：“林参议！您可算找到了！宫里刚传话下来，陛下问您今日可曾见过沈商卿？”
林越一愣：“问这个干嘛？”
张七压低声音：“听说女官去查了，沈商卿这两天根本没进过工部大门，都是派人递的文书。您那天见的，可能是……假扮的？”
林越脑子“嗡”了一声。
假扮的？
那马车、那手指、那烧饼屑……全是演的？
他忽然明白过来。
这不是偶遇。
这是设局。
有人故意让他卷入这场风波。
可为什么？
他低头看着手中的铜坠，边缘还带着体温。
风掠过桥面，吹起他额前碎发。
远处传来更鼓声，一下一下，敲得人心烦。
他喃喃道：
“我只是想安静地摸鱼啊……”