年节的热闹气息尚未完全散去，徐州上下已迅速回归到紧张的备战节奏中。扩军计划稳步推进，新兵操练的号角声每日在营地上空回荡；广陵的水师营建也已选址动工，虽然只是打下几根木桩、清理出一片滩涂，却标志着联盟战略目光的延伸。
这一日，关羽例行巡视完下邳城防，并未像往常一样直接回府，而是命亲兵牵马，转向了典农中郎将府。他身披墨绿色战袍，面容依旧肃穆，丹凤眼中却少了几分往日的孤傲，多了一丝不易察觉的思量。
府衙内的曹豹，正与陈登及几位负责军械营造的工官议事。案几上铺开着新绘制的弓弩构造图，以及一份关于铠甲革新的建议书。曹豹专注于图纸，并未留意到外面的通报，直至关羽沉稳的脚步声在厅外响起。
“关将军到！”
曹豹闻声抬头，见关羽已至门前，连忙起身相迎：“云长将军？不知将军驾临，有失远迎。”陈登与几位工官也纷纷行礼。
关羽微微颔首，目光扫过案上的图纸，声音平缓：“无妨，关某巡视城防完毕，顺路过来。尔等这是在商议军械之事？”
曹豹示意工官们稍候，请关羽上座，解释道：“正是。扩军之后，军械需求大增，尤其是弓弩与甲胄。现有工坊产能虽已提升，但豹与元龙正在探讨，能否在制式上稍作优化，以期在同等材料工时下，略微提升威力或防护。”
关羽闻言，丹凤眼中闪过一丝兴趣。他素来重视军备，对兵器甲胄的要求近乎苛刻。他走到案前，俯身细看那弓弩图纸，手指点在一处机括结构上：“此处联动，似乎与寻常制式不同？”
负责弓弩的工官连忙上前，有些紧张地解释：“回禀关将军，此……此是曹大人提出的设想，言及若能改进此处齿轮咬合，或可让弩臂回弹更迅捷，上弦省力些许，只是……只是工艺要求更高，良品率恐会下降。”
关羽仔细看了看那改动之处，又抬眼看向曹豹，目光中带着审视：“元显还通此道？”
曹豹谦逊道：“豹岂敢言通，只是偶有些胡思乱想。具体能否实现，还需仰赖诸位工匠反复试验。豹以为，军械乃士卒第二性命，若能精益求精，哪怕只是提升一分，战场上或可多一分胜算。”
关羽沉默片刻，未置可否，又看向那份铠甲建议书。上面提及尝试在关键部位（如胸背）叠加薄铁片与熟牛皮，以增强防御，同时不过分增加重量。
“此议，倒有几分陷阵营铁甲的风格，不过更为轻便。”关羽点评道，他见过高顺陷阵营的装备，印象颇深。“若能量产，于寻常士卒而言，确是福音。”
曹豹点头：“高顺将军的陷阵营乃百炼精兵，装备难以普及。我等所虑，乃是让更多普通士卒也能得到更好的防护。此事亦在与工坊磋商，寻找性价比最佳之方案。”
关羽直起身，环顾了一下这间忙碌却井然有序的官署，最后目光落回曹豹身上，忽然问道：“近日扩军，各营驻地调整，粮草转运路线亦需变更。据关某所知，新兵操练消耗甚巨，元显此处，粮秣调度可还顺畅？有无难处？”
这个问题，已超出了简单的寒暄，明显是在询问具体军务，带有征询意见的意味。厅内一时安静下来，陈登眼中掠过一丝讶异，随即化为了然。那几位工官更是屏息凝神，谁不知道关将军性子孤傲，极少主动向下属询问意见，尤其还是政务方面。
曹豹也是微微一愣，但迅速反应过来，从容答道：“有劳将军动问。粮秣调度确已根据新的驻防图重新规划，依托新建驰道，效率提升不少。目前库存尚足，已命各屯田区加紧春耕准备，同时糜子仲先生亦在加大对外采购。唯一可虑者，乃是战马豆料，吕左将军麾下骑兵扩充，所需精料倍增，正设法从河北、辽东多渠道购入，或可弥补。”
他回答得清晰具体，既有现状，也有应对，显然对此了然于胸。
关羽静静听完，沉吟道：“战马之事，确是要务。骑兵机动，关乎大局，粮草不可或缺。”他顿了顿，似乎斟酌了一下言辞，方继续道，“日后若军务之上，遇有粮草转运、军械配给等疑难，关某或会再来叨扰元显。”
这话说得依旧平淡，但其中的含义却非同小可！这几乎是明确表示，他关羽认可了曹豹在后勤军务上的能力，并且愿意在遇到相关问题时，主动来听取他的意见。这对于素来刚愎、极少假手于人的关羽而言，已是极高的认可和信任。
曹豹心中一动，肃然拱手：“云长将军言重了。此乃豹分内之事，将军但有垂询，豹必知无不言，言无不尽。”
关羽点了点头，不再多言，转身便走，依旧是那副冷峻模样，仿佛刚才只是随口一提。但他离去时，脚步似乎比来时略微轻快了一丝。
待关羽走后，厅内气氛才松弛下来。一位年长的工官抹了把汗，心有余悸道：“关将军威严日盛，方才小老儿大气都不敢出。”
陈登则笑着对曹豹低声道：“主公，关将军此举，意义非凡啊。连他都开始主动倚重主公之能，可见联盟之内，主公地位已是坚如磐石。”
曹豹走到窗边，望着关羽骑马远去的背影，心中亦是感慨。他知道，关羽的认可，比张飞热情的玩笑更为难得，也更具分量。这不仅仅是对他个人能力的肯定，更是对整个联盟现行制度和分工的默许。连最重军事、最傲气的关羽都开始遵循“专业人做专业事”的原则，主动与后勤统筹者沟通，这标志着联盟的运作真正进入了成熟、高效的阶段。
“元龙，关将军提醒的是，战马豆料乃重中之重，须再加紧督办。”曹豹收回目光，对陈登吩咐道，“另外，袁绍使者不日将至，与之谈判时，或可尝试将战马贸易作为一项重要议题。”
“明白。”陈登应下，随即又道，“不过，与袁绍结盟，利弊如何，尚需仔细权衡。听闻袁绍麾下谋士如云，各派系争斗亦烈。”
曹豹目光深邃：“是啊，与虎谋皮，岂是易事。但这一步，关乎我徐州能否打破僵局，必须走下去。”关羽的认可，如同为这艘已整装待发的战船，又加上了一道坚实的风帆。接下来，就是要面对北方而来的那股强风，看是借力远航，还是被其卷入旋涡了。