暖意裹着淡淡的乳香，扑面而来。
朱允熥看见徐令娴侧卧在榻上，轻轻揉着孩儿圆滚滚的小肚皮
她声音压得软糯：“乖宝乖宝，爹爹回来了……爹爹回来了哟……”
那小人儿被揉得痒了，睁着乌溜溜的眼珠，身子一扭一扭的，脸蛋涨得通红，发出“啊啊”细响，像是在抗议，又像是欢喜。
朱允熥立在门边看了片刻，心头沉郁熨平了大半，放轻脚步走过去，在榻沿坐下。
徐令娴唇角弯起来：“瞧瞧，认得爹爹了。”
她说着，将孩子小心地托高了些。朱允熥伸出手指，极轻地碰了碰那肉嘟嘟的脸颊。
小人儿扭动着，眼睛跟着他的手指转，小嘴吧嗒两下。
“这才几日，又沉了。”徐令娴低声道，将孩子往他怀里送：“你抱抱。”
朱允熥笨拙地接过，手臂僵着，生怕力道重了。
那小小一团贴在胸前，暖烘烘的，带着奶香和皂角气。
他低下头，鼻尖触到孩儿茸茸的胎发。
小人儿在他臂弯里动了动，伸出藕节似的小胳膊，五指张开，在空中抓挠了一下，攥住他衣襟上流苏穗子，紧紧不放。
朱允熥笑了。
徐令娴倚在他肩侧，瞧着父子俩，眼里漾着光。
这般光景持续了约莫两刻钟，乳娘悄步进来，福了福身：“殿下，娘娘，小皇孙该进哺了。”
朱允熥万分不舍地将孩子递过去，目光一直跟着杏黄襁褓转过屏风。
夜深了。
徐令娴产后体虚，不过说了会子话，眼皮便沉沉往下坠。
朱允熥揽着她躺下，听着她呼吸渐渐均匀绵长，自己却睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹。
殿外更漏声幽幽传来。
祖父怒斥父亲的声音，仿佛还在耳边炸响。
他知道祖父在怕什么，怕纲常颠倒，怕人心失衡，怕朱家江山步了蒙元后尘。
可他亲眼见过那条路越走越窄。
朝廷岁入死死绑在田赋上，士绅优免愈演愈烈，税基一年比一年萎缩。
北方九边像个无底洞，吞掉无数粮饷。
宗室禄米滚雪球般膨胀。
官员俸禄本就微薄，再一折钞，底下胥吏便只能从百姓身上盘剥……
到最后，十年九灾，易子而食。
崇祯皇帝拆东墙补西墙，加征“三饷”，逼反了高迎祥、罗汝才，国库空虚，连守城兵的饷银都发不出。
大明王朝延继二百七十六年，终于在内忧外患中土崩瓦解。
李自成、张献忠捕杀皇室宗亲，秦藩、晋藩、周藩、楚藩几乎灭绝，福王被做成福禄宴。
紧接着，清军入关，剔发易服，扬州十日，嘉定三屠，神州陆沉，暗无天日，闭关锁国，割地赔款，人尽可欺…
他长叹一声，黑暗中闭上眼，胸脯上像压了床湿棉被，闷得人发慌。
他知道问题在哪儿，甚至知道解决之法在哪儿，可每一条，都踩着祖制的红线，戳着既得利益者的心肺。
徐令娴在睡梦中往他怀里靠了靠，温热的气息拂在他颈侧。他收拢手臂，将她揽得更紧些。
寅时末，天还墨黑着。
朱允熥轻手轻脚下榻，梳洗更衣，推开殿门。
一股凛冽寒气混着大片雪花扑面而来。
外头不知何时又落了雪，地上已积了半尺厚，宫灯的光晕里，鹅毛大的雪片还在簌簌往下坠。
檐角、树梢、殿脊，全裹了层臃肿的白。
他踩着咯吱作响的雪，往春和殿去。
靴子陷进雪里，每一步都格外费劲。沿途扫雪的太监见他过来，慌忙退到道旁躬身。
春和殿廊下已点了灯，朱标见他进来，微微颔首：“雪大，路上难行吧？”
“还好。”朱允熥上前，接过夏福贵递来的暖手炉，塞进父亲手里。
父子俩一前一后出了殿，往武英殿去。
雪光映着天色，宫道两侧的积雪被踩实了，又覆上新雪，滑得很。
朱允熥虚扶着父亲手臂。
朱标走得很慢，目光扫过四下白茫茫的殿宇楼阁，忽然叹了口气：
“应天都下这样大的雪……不知你二叔、三叔、四叔，在塞外是怎么熬的。”
朱允熥心头一揪。
二叔秦王朱樉在丰州，三叔晋王朱棡在东胜，四叔燕王朱棣在开平，都是极苦寒之地，滴水成冰。
武英殿前的景象，让父子二人都怔了怔。
平日此时，只有轮值的侍卫和少数通传内侍。
今日却黑压压站了一廊的人，怕有二三十位。
一个个缩着脖子，踩着脚，在寒风里冻得脸色发青，瑟瑟发抖，呼出的白气连成一片。
见圣驾到来，众人慌忙整衣跪倒，山呼万岁。
朱标脚步未停，对夏福贵道：“让他们都到西偏殿候着，殿里升上炭盆。这般冻着，成何体统。”
“是。”夏福贵忙转身去传话。
朱标踏入温暖如春的正殿，解下氅衣，脸色却并未缓和。
他在御案后坐下：“这般早，还来了这许多人，怕是没什么好事。”
朱允熥在一旁静立，心中也沉了沉。年关将近，若非紧急，官员不会这般冒雪聚集。
夏福贵很快回来，手中捧着一叠名刺：“陛下，应天知府黄瑞年求见最急，言有紧急灾情奏报。”
“传。”
不过片刻，一个五十出头，面皮冻得紫红的官员疾步进殿，扑通跪倒：“臣应天知府黄瑞年，叩见陛下！”
“起来说话。”朱标声音平淡，“什么灾情，急成这样？”
黄瑞年站起身，急声道：
“启奏陛下，应天今年这场大雪，远逾常例！自腊月初四夜起，连降三日，积雪深达二尺有余！
各县皆已急报，民房被雪压塌者众多，其中尤以江宁县为最，已报倒塌民房九十余间，压伤百姓十七人，亡…亡五人！”
他声音发颤，不知是冻的还是急的。
朱标手指缓缓收紧，盯着黄瑞年，语气依旧平稳，却透出一股山雨欲来的沉重：
“黄瑞年。”
“臣在！”
“应天府，是天下第一府。江宁县，是天下第一县。受了灾，朕没听见你如何开仓放粮，如何安置百姓，如何救治伤者。你第一个想到的，便是冒雪入宫找朝廷，是也不是？”
黄瑞年浑身一颤，再次扑跪下去，额头抵着冰凉的地砖：
“陛下息怒！臣…臣岂敢不尽心？雪灾初现，臣便已命各县开常平仓，搭设窝棚，收拢无家可归之民。然而…杯水车薪啊陛下！”
他抬起头，脸上已是老泪纵横：
“应天府固然富庶甲天下，可税率也甲天下啊！漕粮、白粮、丝绢、颜料、工匠银…各项开支多如牛毛。
去岁为支持北伐，户部行文，从应天府库直接‘抽解’了四十七万两白银！府库为之一空，至今尚未补足！”
他伏地痛哭，声音嘶哑：
“臣…臣巧妇难为无米之炊！县衙差役的工食银尚且拖欠两月，拿什么雇人清雪修房？
常平仓那点存粮，够几万人吃几日？陛下！臣非不愿为，实不能为啊！”
哭声在空旷的大殿里回荡。
朱标僵在御座上，脸色一点点白下去。
他方才的怒意，被这哭诉浇了一盆冰水，滋滋地冒着寒气，却发不出来了。
抽解四十七万两…
他知道这事。
去年北伐军情紧急，户部确实从几个富庶省份直接调了银。
可他没想到，堂堂应天府，竟被抽得如此干净，连应对一场雪灾的余地都没了。
朱允熥立在父亲身侧，垂着眼，袖中的手慢慢握成了拳。
黄瑞年说的每一个字，都像锤子，敲打在他心头。
财政。又是财政。
一个富甲天下的应天府，竟被一场雪灾逼得知府在御前痛哭流涕。
那山西、陕西、云南、贵州，这些本就拮据的地方呢？九边那些军镇呢？
良久，朱标缓缓吐出一口长气。
“夏福贵。”
“奴婢在。”
“传旨：从内承运库拨银二十万两，绢五千匹，交由应天府统筹赈灾。
伤者全力救治，亡者妥善安置，倒塌房屋开春后由官府出资重修。
令五城兵马司、京营抽调兵丁，协助地方清雪通路。”
黄瑞年闻言，重重叩首：“臣…代应天十三县受灾百姓，叩谢天恩！”
朱标挥了挥手，“去吧，全力救灾。若有差池，朕唯你是问。”
“臣遵旨！臣告退！”黄瑞年抹着泪，踉跄着退了出去。
殿门开合间，卷进一股寒意。
朱标心如明镜，天子脚下，应天府自然不敢不报，至于那些天高皇帝远的地方…