朱允炆失魂落魄走了，朱元璋背着手，绕着巨大的紫檀木书案走了两圈，突然停下脚步。
“小子，你懂得可真不少。人有教而知之，有学而知之，咱看你这架势，倒像是生而知之！你跟爷爷说实话，这些学问见识是从哪来的？”
来了！最担心的问题还是来了！朱允熥脑子飞快转动，脸上露出被夸奖时该有的腼腆，笑嘻嘻道：“皇爷爷谬赞了，孙儿哪里有什么学问，不过是拾人牙慧罢了。”
朱元璋眼睛微眯：“拾谁的牙慧？你问的这三个问题，朝中能看透一两个的已是干才，三个皆通者寥寥无几。还有谁跟你提过？”
朱允熥早有准备，顺着想好的说辞，用回忆的语气道：“朝廷官员时常到春和殿向父王请示。孙儿有时在隔壁书房温书玩耍，隔着门廊，断断续续能听到些议论。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“有一次，听见两个官员在廊下等候时说，要彻底扫清北元余孽，最难的不是将士用命，而是粮草补给。若真想兵锋直指和林或者斡难河，人吃马嚼的耗费惊人。孙儿听了，觉得那数字吓人，便记下了。”
朱元璋不动声色：“还有呢？”
朱允熥偷瞄祖父一眼：“还有一次，工部和户部的几个官员争执宝钞的事。孙儿听见他们说宝钞发得太多，百姓都不爱用，朝廷威信受损……孙儿不太懂，但觉得这定是顶要紧的事。”
朱元璋又问：“海运和倭寇呢？”
朱允熥挠挠头：“前些天去找十七叔玩，他和一个沿海来的侍卫说起倭寇。那侍卫说倭寇船快，来去如风，沿海百姓苦不堪言。十七叔就说，若是有大船能载着重兵粮草在海上航行，直捣倭寇老巢就好了。孙儿听着新奇，就胡乱联想，要是能用这种大船从南方运粮，岂不一举两得？”
一番话说完，他眼巴巴望着朱元璋：
“爷爷，我是不是不该操这些闲心？可我又没二哥那么好记性，背不过之乎者也……
爷爷跟二哥讲义理时，我光顾着抄书，压根没听，拿什么跟二哥讨教？只好拿听来的话应付，二哥肯定不懂这些，这不就灰溜溜走了？
嘿嘿嘿，我这叫乱拳打死老师父……二哥这会肯定还在犯晕乎呢！管他呢，嘿嘿嘿…嘿嘿嘿＂
朱元璋哈哈大笑：“标儿那么忠厚老实，怎么生了你这么个滑头儿子？”
“谁说我只能像我爹？”朱允熥小嘴一撇，“我就不能像爷爷您啊？”
朱元璋被他问得一怔，随即笑骂：
“好你个兔崽子！刚说你滑头，这就顺杆爬，说你像我？你个小滑头，合着拐着弯骂咱老滑头是吧？几天没吃羊肉泡馍，尾巴又翘上天了？过来！”
朱允熥“哧溜”一下窜到书案对面，隔着桌子嚷道：“爷爷，您怎么变脸比翻书还快？我又说错什么了？我为什么不能像爷爷？”
他眨巴着无辜的眼睛，“滑头有什么不好？想当年，您要是不滑头，早被陈友谅、张士诚他们给吞了，哪还有大明江山？我们这些子孙，又哪能在这儿享福？”
朱元璋听见孙儿说自己滑头，非但不怒，反而捋须大笑：“几十年了，还没人敢说咱滑头的，你是第一个！那你倒是说说，爷爷怎么个滑头法？”
朱允熥见爷爷心情大好，凑近几步，绘声绘色道：
“孙儿听信国公说过，爷爷年少时给地主放牛，有一年立夏饿得慌，带着伙伴们把地主家的耕牛宰了烤来吃。完事后把牛尾巴塞进山缝，牛头放在对面山头，跑去跟地主说‘牛钻山了’！
地主跟着去拉牛尾巴，摔个四脚朝天，您还指着远处喊‘牛头在那边’，哄得地主满山乱转……这招‘声东击西’，是不是滑头？”
朱元璋笑得前仰后合，＂汤和这个老东西，嘴上没个把门的，啥话都往外说！“
朱允熥受了鼓舞，继续道：
“您当年浪迹天涯，有几个不知死活的酸秀才，作诗嘲笑您头顶没发。您不慌不忙，张口就回，‘叽叽喳喳几只鸦，满嘴喷粪叫呱呱。今日先别寻开心，明早个个烂嘴丫！’骂得他们哑口无言。这‘以彼之道还施彼身’，是不是滑头得紧？
后来您登基，还特意把那些酸秀才叫到南京来，问他们，‘吾头上有发否？’吓得他们全尿了裤子。
您好吃好喝养了他们半年，一人赏六十两银子打发回去。
古有韩将军胯下受辱，拜将封王三年灭四国；今有洪武爷睥睨酸儒，单手擎天百骑逐胡元！”
朱元璋听着孙儿说起自己年少时趣事，眼底笑意愈深，伸手虚点他：
“你小子，专挑这些鸡零狗碎的说！咱打陈友谅、斗张士诚时，滑头事儿多了去，鄱阳湖诈投降烧敌舰，集庆路假议和袭城门……那才叫大滑头！”
朱允熥眼睛一亮，麻利地搬来绣墩紧挨朱元璋坐下，抱着祖父的腿摇晃：“爷爷，您讲一讲嘛！孙儿最爱听您讲当年的故事了！”
这亲昵举动让朱元璋心头一暖。他捋着胡子，目光渐渐悠远：
“好，爷爷就给你讲讲。记得那年打集庆，就是现在的应天，正是最关键的时候。半夜里，前方战事正紧，忽然快马来报，说你奶奶在太平生了个大胖小子！”
朱元璋拍拍孙儿的后脑勺，仿佛回到那个烽火连天的夜晚：
“那是咱第一个儿子啊！咱高兴得直接蹦起来，盔甲都没卸就冲出营帐，对着长江对岸大喊：‘我朱元璋有后了！’将士们举着火把欢呼，声音震天。”
他的声音忽然低沉，带着难以言喻的柔情：“可那时候，你奶奶和你爹还在江北，咱在江南。陈友谅的战船在江上游弋，咱过不去，他们也过不来……只能隔着滚滚长江，心里干着急。”
“你奶奶守太平那会儿，是真难啊！能打仗的男人都上了城墙，她带着妇孺老弱，硬是扛了三个月。粮食断了，亲自带人挖马齿苋、剥树皮；箭用完了，把门板卸下来，裹上湿棉被挡火箭。”
朱元璋眼中闪着骄傲的光：
“最险的一次，陈友谅的兵用冲车撞垮西南角城墙。你奶奶当时正抱着你爹在城楼喂米汤，听见巨响，把你爹往乳母怀里一塞，捡起腰刀就冲出去！
她带头搬石头填缺口，妇人们跟着排成长龙，传砖递瓦。有个贼兵刚爬上豁口，被她一锅滚烫的野菜粥泼在脸上，惨叫着栽下去……”
朱元璋突然轻笑：
“后来你爹总说，他是在喊杀声里学会走路的。城墙上在放箭，你奶奶在院里教你爹学步，听见箭响就把他往石磨后面一拉——你爹现在走路稳当，都是那时练出来的。”
朱允熥听得入神：“那您见到我爹时，他都多大啦？”
“整整大半年后！”朱元璋重重一拍膝盖，眼中迸发出光彩，“咱杀退陈友谅，打通长江，骑着马第一个冲进太平城，远远就看见你奶奶站在衙门口，怀里抱着个胖娃娃。”
他的声音变得轻柔：
“那娃娃看见咱一身铁甲也不怕，睁着乌溜溜的大眼睛直瞅。咱手都是抖的，这双手拉得开三石弓，握得稳丈八矛，就是不敢抱那个软乎乎的小东西。”
朱元璋模仿着当年笨拙的动作，虚虚环成个圈：
“你奶奶笑着把娃娃递过来，他闻着咱身上的血腥气也不哭，反而伸出小手抓住了咱的胡子！”
老皇帝哈哈大笑，眼角的皱纹舒展开来，“那么小的手，攥得可紧，咱疼得直吸气，心里却甜得像喝了蜜！”
暖阁里烛火摇曳，映着一老一少依偎的身影。
在这个寻常的夜晚，杀伐决断的洪武大帝卸下了所有威严，只是一个沉浸在回忆里的老祖父。
他轻轻拍着孙儿的背，低声道：
“后来每次出征回来，不管多晚，咱都要先去瞧瞧你爹。咱就在想，这大好江山，将来都是要留给这个娃娃的。”
朱允熥把脸贴在祖父膝上，在这些弥漫着烽烟与温情的往事里，他触摸到了一个王朝最柔软的内心。
正说到兴头上，暖阁的门被轻轻叩响。
老太监汪谨言悄无声息地走了进来，躬身低语道：“皇爷，亥时三刻了，喝了这碗汤，该安歇了。”
朱元璋微微一怔，“好了，好了，困觉，都困觉！“
朱允熥在偏殿的床榻上躺下，一沾枕头便沉沉睡去。
不知睡了多久，他迷迷糊糊间被一丝极轻微的响动惊醒，惺忪的睡眼中，一点昏黄的光晕飘了过来。
是皇祖！
老爷子穿着单薄们寝衣，举着只有一豆火的银烛台，蹑手蹑脚地蹭到他的床边。
允熥心头莫名一紧，立刻紧闭双眼，放缓呼吸，假装成深眠的模样。
他能感觉到，祖父在床沿轻轻坐下了，温热的烛火停在他的脸颊上方，闻得到苍老的呼吸。
许久，一声轻微的叹息响起，似乎裹挟着太多难以言说的东西。
随后，烛光缓缓移开，细微的脚步声渐渐远去。
朱允熥心中刚松了半口气，正待悄悄睁眼——
脚步声戛然而止，仅仅停顿了两息，又去而复返，而且比上一次更轻！
他的心瞬间提到了嗓子眼，全力维持着睡眠的假象。
烛火再次飘回，这一次直接悬停在他的眉心之前，近得能感受到微弱的热量。皇祖似乎俯下身，凑近了他的脸庞。一片死寂中，烛芯忽然爆了一下。
仿佛过了一纪那么久，烛光终于再次退去，脚步声隐入黑暗，这一次，没有再回头。偏殿内，彻底陷入了沉寂。
朱允熥睁开了双眼，四周黑乎乎的。皇爷爷他……方才究竟在想什么？是不是前几晚也这样看过我？