清晨的黑风镇，薄雾尚未散尽，空气中带着山林特有的湿润和凉意。
镇东口，铁鹰佣兵团的成员已集结完毕。团长赵莽是个身材魁梧、面容粗犷的汉子，古铜色的皮肤上疤痕交错，炼气七重的气息沉稳厚重，背后背着一把门板似的阔剑，给人一种强大的压迫感。副团长韩烈则显得精干许多，腰间佩着双刀，眼神锐利。
除了他二人，还有五名队员：一对使用弓箭的沉默兄弟，一个手持盾牌和短斧的壮汉石猛，一个身形灵活、负责探路的瘦小青年侯三，以及一位神情有些怯懦、但似乎是团队必备的年轻药师小芸。算上林辰，一共八人。
“这位就是‘影’先生。”韩烈向赵莽介绍道。赵莽上下打量了一番林辰，目光在他背后用布条缠绕的玄云剑上停留了一瞬，粗声粗气道：“韩烈跟我说了，影先生好身手。废话不多说，这次进幽暗山谷，危险不小，希望先生能遵守约定，共同进退。所得收获，按出力多少分配，我赵莽绝不亏待兄弟！”
林辰微微点头，声音透过斗篷传出，平淡无波：“自然。”
他的冷淡态度让其他几名队员多少有些侧目，尤其是那盾斧壮汉石猛，似乎有些不以为然，但碍于团长和副团长的面子，没有多言。
“出发！”赵莽大手一挥，队伍便朝着黑风山脉深处行去。
幽暗山谷位于黑风山脉外围与中部的交界地带，因终年光线晦暗、植被诡异而得名。一路上，队伍沉默前行，气氛略显沉闷。侯三在前方探路，身形如同灵猴，不时打出安全的手势。弓箭手兄弟则警惕地注视着两侧的密林。
林辰默默跟在队伍中段，流云步施展起来毫不费力，显得轻松写意。他大部分时间都在观察。赵莽实力最强，是团队的核心。韩烈心思缜密，是实际的指挥者。石猛防御强悍，但性格似乎有些急躁。那对弓箭手兄弟默契十足，应该是远程主力。侯三探路能力不错。药师小芸则修为最弱，只有炼气三重，被保护在队伍中央。
“影先生似乎对山林很熟悉？”韩烈有意无意地靠近林辰，搭话道。
“略知一二。”林辰言简意赅。他三年隐忍，虽修为尽废，但为了寻找修复丹田的渺茫希望，没少翻阅杂书，对药材、妖兽、地理倒是有些了解，加上玄云子的零星记忆碎片，比普通佣兵见识广些。
韩烈笑了笑，也不在意他的冷淡，转而介绍起幽暗山谷的情况：“据之前侥幸逃出来的兄弟说，山谷入口盘踞着一种难缠的铁木妖藤，刀剑难伤，还能分泌麻痹毒素。谷内雾气带有轻微致幻效果，而且可能有二阶高级甚至三阶的妖兽出没。最关键的是，紫云矿脉的具体位置还不确定，需要仔细搜寻。”
林辰静静听着，将这些信息记在心里。
行程比预想的要顺利，偶尔遭遇几头一、二阶的妖兽，都被队伍轻松解决。林辰并未出手，只是冷静观察着众人的战斗方式和配合。石猛的防御确实扎实，弓箭手兄弟的箭法精准，赵莽的攻击大开大合，威力十足。
期间，石猛曾故意将一头冲向他这边的二阶铁皮野猪漏过，想试试林辰的斤两。林辰脚步都未移动，只是并指一划，一道无形剑气破空而出，精准地切断了野猪的前腿筋腱，使其轰然倒地，被侯三补刀解决。
这一手无声无息，却显示出对真气精妙的掌控力和凌厉的攻击性，顿时让原本有些轻视的队员收起了小心思，连石猛也面色微变，不再挑衅。韩烈和赵莽交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重和一丝欣喜——这次确实请来了一个高手。
两日后，队伍抵达了幽暗山谷的入口。
正如韩烈所言，入口处被一片诡异的暗紫色藤蔓层层封锁，那些藤蔓粗如儿臂，表面闪烁着金属般的光泽，正是铁木妖藤。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的气味，闻之令人头脑微微发晕。
“大家小心，这气味有毒，含住清心草！”韩烈低喝一声，分发了一种翠绿的草药。林辰也接过一株，含在舌下，一股清凉之意顿时驱散了不适。
“我来开路！”石猛低吼一声，举起巨盾，身上土黄色真气涌动，一步步向前推进。他试图用盾牌和蛮力撞开藤蔓。
然而，就在他靠近的瞬间，那些静止的妖藤仿佛活了过来，如同无数条毒蛇，带着破空声猛地抽打、缠绕而来！
“砰砰砰！”藤蔓抽打在巨盾上，发出沉闷的巨响，石猛闷哼一声，竟被震得后退两步，盾面上出现了细微的裂纹！
更可怕的是，几条藤蔓绕过盾牌，如同灵蛇般缠向他的双腿和手臂，藤蔓上的尖刺试图刺破他的护体真气！
“不好！快救石猛！”赵莽脸色一变，阔剑挥舞，斩向缠绕石猛的藤蔓。但剑刃砍在藤蔓上，竟只能切入寸许，便被紧紧卡住，难以斩断！这妖藤的坚韧程度超乎想象！
弓箭手兄弟的箭矢射在藤蔓上，也是效果甚微。韩烈的双刀速度快，斩落了几根细藤，但更多的藤蔓从四面八方涌来，形势危急！
“用火！”林辰突然开口。他观察到这些妖藤虽是木属，但色泽暗紫，气息阴寒，或许惧火。
“试过了！普通火焰根本点不着它！”侯三焦急喊道，他之前试探时就用了火折子，毫无作用。
林辰不再多言。他一步踏出，流云步让他轻易避开了几条袭来的藤蔓，瞬间靠近了主藤蔓丛。他并指如剑，指尖一缕精纯的《玄云剑典》真气凝聚，颜色并非普通火焰的赤红，而是带着一丝极淡的银白光泽，那是功法自带的破邪锐金之气高度凝聚的体现。
“嗤！”
他一指点在一根粗大的主藤上！那缕银白真气如同烧红的烙铁遇到了冰雪，竟瞬间侵蚀了进去！妖藤剧烈地颤抖起来，被点中的部位迅速变得焦黑、枯萎，并且这种枯萎迹象还在沿着藤蔓蔓延！
有效！《玄云剑典》的真气品质极高，带有破甲、破邪的特性，恰好克制这种阴寒坚韧的妖植！
“他的真气有古怪！能伤到主藤！”韩烈眼睛一亮，大声喊道，“掩护影先生！”
赵莽闻言，阔剑挥舞得更加凶猛，替林辰挡开大部分攻击。弓箭手兄弟也集中箭矢，射向试图干扰林辰的藤蔓。
林辰身形飘忽，指尖连点，每一次点出，都有一根妖藤迅速枯萎。他发现了，这些妖藤有一个核心，就在入口岩壁的一道裂缝深处。只要摧毁那个核心，这些藤蔓就不攻自破。
“掩护我！我去毁了它的核心！”林辰低喝一声，身形化作一道流云，朝着那道裂缝疾冲而去！无数藤蔓疯狂地阻拦，如同天罗地网。
“流云步·云踪魅影！”
林辰将身法催动到极致，在藤蔓的缝隙间穿梭，险之又险地避开一次次缠绕和抽击。眼看就要接近裂缝！
突然，一根比其他藤蔓粗壮数倍、颜色深紫近黑的巨型妖藤，如同潜伏的巨蟒，从裂缝深处猛地弹出，带着一股腥风，直刺林辰心口！这根主藤的速度和力量，远超之前那些！
“小心！”赵莽和韩烈同时惊呼，想要救援却已来不及！
关键时刻，林辰眼神一凝，背后玄云剑终于出鞘！
“锵！”
剑光如惊鸿一闪！
《破云剑诀》——云裂星驰！
这一剑，快到了极致，也凌厉到了极致！剑锋之上，那缕银白真气耀眼夺目！
“唰！”
剑光划过，那根狰狞的巨型妖藤，应声而断！断口处光滑如镜，紫色的汁液喷溅而出，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
与此同时，林辰的剑尖去势不减，精准地点入了岩壁裂缝深处！
“噗！”
仿佛某种东西被戳破了。整个山谷入口的妖藤，如同被抽走了生命力一般，瞬间停止了活动，然后以肉眼可见的速度枯萎、僵化，最后化作了飞灰。
入口，打通了！
山谷内更加幽暗的景象呈现在众人眼前，浓郁的雾气翻滚，带着未知的危险。
铁鹰佣兵团的众人看着收剑而立、气息平稳的林辰，眼中充满了震撼和后怕。刚才那一剑，太快太利！他们自问，若是自己面对那根主藤的偷袭，绝无幸理！
这个“影”，实力深不可测！
赵莽深吸一口气，走上前，郑重地抱拳：“影先生，这次多亏你了！我赵莽欠你一个人情！”
林辰微微摇头，目光投向幽暗的山谷深处：“各取所需而已。进去吧，真正的危险，恐怕才刚刚开始。”
经此一战，他在团队中的地位已然确立。而幽暗山谷的秘密，以及那可能存在的紫云矿，正等待着他们去探索。但林辰有种预感，这山谷之中，隐藏的恐怕不仅仅是矿脉那么简单。血狼佣兵团的威胁，也如同阴影，或许并未远离。