近期以来的受伤，让我眼前发黑，五脏六腑都仿佛移了位。怀中的锦盒硌在胸口，带来一丝冰冷的刺痛，却也让我瞬间清醒——绝不能在此刻倒下！
高墙上，那佩剑首领冰冷的目光如同实质，虽未立刻追下，但我知道，留给我的时间只能用呼吸来计算。东厂、蟠龙，任何一方抓住我，都是万劫不复。
必须立刻出城！一旦官府反应过来，配合东厂和蟠龙势力闭城搜查，我将插翅难飞！
我强忍着浑身散架般的剧痛，从一处桥底悄悄的水中上岸，辨明方向，向着记忆中漕帮阿良可能出现的联络点踉跄奔去。夜色是我唯一的掩护，杭州城错综复杂的小巷成了我临时的庇护所。我不敢走大路，专挑最阴暗、最污秽的路径，耳中时刻警惕着远处的脚步声和呼喝声。
伤口在不断奔跑中崩裂，鲜血浸湿了衣衫，与汗水混合，散发出浓重的血腥气。背心的那道剑气更是蠢蠢欲动，阴寒之感不断向四肢百骸蔓延，让我牙关都在打颤。视线开始模糊，全凭一股不屈的意志在支撑。
不知过了多久，就在我几乎要力竭瘫倒时，终于看到了那个约定的标记——一家早已打烊的粮店后门门楣上，用炭笔画着的三道不起眼的斜线。
我靠在冰冷的墙壁上，剧烈喘息，用尽最后力气，按照约定节奏，轻轻叩响了木门。
片刻死寂，仿佛过了一个世纪。就在我几乎绝望时，门扉悄无声息地拉开一条缝隙，阿良警惕的脸庞露了出来。当他看到我浑身浴血、摇摇欲坠的模样时，眼中瞬间充满了震惊。
“大人！您……”他连忙将我扶住，迅速拉进门内，闩好门栓。
“出城……立刻……”我抓住他的手臂，声音嘶哑微弱，将那个冰冷的锦盒死死按在怀里，“东厂和……蟠龙都在找我……必须马上走……”
阿良脸色凝重，没有丝毫犹豫：“跟我来！”
他扶着我，穿过堆满米袋的仓库，从另一处极其隐蔽的小门钻出，外面是一条仅容一人通过的窄巷。巷子尽头，一条带篷的小船早已等候在漆黑的水道上。
“这是最快的路子，直放城外运河支流，能避开大部分水关。”阿良低声快速说道，和船上的汉子一起将我搀扶上船。
小船无声无息地滑入水道，如同幽灵般在杭州城密布的水网中穿行。我瘫倒在狭窄的船舱里，几乎失去了所有力气，只能感受到船只轻微的摇晃和流水潺潺的声音。
阿良坐在我身边，默默递过来一个水囊和一些干粮。我勉强喝了几口水，干裂的喉咙才得到一丝缓解。
“大人，您这次……”阿良欲言又止，目光落在我紧紧抱着的锦盒上。
我摇了摇头，现在不是解释的时候。体内的伤势和那道剑气正在疯狂反噬，我必须尽快处理。
船只行驶了约莫大半个时辰，周围的灯火渐渐稀疏，人声也远去了。根据水声和船身的晃动判断，我们已经离开了杭州城范围，进入了相对安全的运河支流。
直到此时，我才稍稍松了口气，但神经依旧紧绷。我示意阿良注意警戒，然后，借着船舱缝隙透入的微弱月光，我将那个用生命换来的锦盒，放在了膝上。
锦盒入手冰凉，非木非铁，似是一种特殊的石料，上面雕刻着简单的云纹，锁扣处并无锁具，似乎只是简单扣合。我深吸一口气，压下心中的激动与不安，手指用力，拨开了锁扣。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
没有预想中的珠光宝气，也没有书信文件。盒内衬着明黄色的绸缎，而在绸缎之上，平整地叠放着一张……鞣制得极薄、近乎半透明的……皮纸？
我小心翼翼地将其取出，在微弱的月光下缓缓展开。
当皮纸上的线条和标注完全呈现在眼前时，我的呼吸骤然停止，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
这……这是一幅地图！一幅极其详尽、标注着各种符号和注释的……南京城防图！
上面清晰绘制着南京内外城墙、城门、敌楼、炮台的位置，甚至连各处卫所兵力的大致布防、巡逻路线、换防时间都用细密的小字做了标注！一些关键地段，如皇城、各部衙门、仓库、乃至……孝陵卫的驻防区域，都被用朱笔特意圈出，旁边还写着一些诸如“薄弱”、“可渗”、“策应”等令人触目惊心的字样！
这绝非普通的城防舆图！这是足以动摇国本、指引内部攻破南京的军事机密！
秦岳！孝陵卫副将！他身为拱卫南京和太祖陵寝的高级将领，竟然身怀如此致命的城防图，与蟠龙、福昌号密会！韩兆山之前前往孝陵卫，所谓的“勾结”，其真正目标，恐怕就是为了策反秦岳，或者至少，从他手中获取这份关乎南京命脉的图纸！
蟠龙……他们想做什么？凭借这份图纸，结合他们可能掌控的“湖底金”巨资，以及暗中囤积的军械……他们是想里应外合，突袭南京？！目标难道是……趁陛下南巡之际，行那惊天动地之事？！
一股冰寒彻骨的恐惧瞬间攫住了我，比背心的剑气更加刺骨！我原以为蟠龙的目标是复辟，是那笔前朝遗宝，却没想到他们的图谋如此之大，如此疯狂！这已不仅仅是争权夺利，这是要倾覆社稷，再造乾坤！
“大人？您怎么了？”阿良察觉到我的异常，低声问道。
我猛地将地图合上，塞回锦盒，紧紧抱在怀里，仿佛抱着一块烧红的烙铁。我的手在不受控制地颤抖，冷汗浸透了后背。
“没……没事。”我声音干涩，强行让自己冷静下来，“阿良，我们……现在到何处了？能否再快些？”
必须尽快将这个消息送出去！送给纪纲？不，孙鹤龄的出现让我无法再信任北镇抚司。送给沐姑娘？沐家忠于陛下，或可信任，但如何联系？而且此事关系太大，必须确保万无一失。
“快到嘉兴地界了，天亮前能到王江泾，那里有帮里的大船，可以换船直放镇江，再转入长江回南京。”阿良答道，顿了顿，他又补充道，“大人，您伤势太重，到了王江泾，最好能找个郎中看看……”
我点了点头，没有说话，心神完全被那张城防图带来的震撼所占据。怀中的锦盒仿佛有千钧之重，压得我喘不过气。
小船在夜色中继续前行，而我却仿佛能看到，一张针对南京的巨大罗网，正在悄然收紧。蟠龙、福昌号、被渗透的锦衣卫、被策反的孝陵卫将领……还有那不知是否知情，或者在其中扮演何种角色的纪纲……
我原本只是想查明身世，摆脱追杀，却无意中卷入了这样一个足以搅动天下风云的巨大阴谋之中。
前路，已不再是个人恩怨与生死，而是关乎一座帝都的存亡，乃至整个天下的走向。我握紧了怀中的锦盒，目光投向船舱外无边的黑暗。
必须赶在一切无法挽回之前，回到南京！