王鼎在金陵城的“公干”，其实早就结束了。那场在医学会磕磕绊绊的汇报，以及后来在文化圈里投下的几枚“残句”核弹，已经足够他向史可法和周光夏交差。两名随行的书办，孙钱二位，早就被这留都的繁华迷花了眼，乐得跟着王鼎这位“红人”多逍遥几天，公文往来？不急，不急！
王鼎自己更是深陷其中，难以自拔。应天的繁华，远非山阳县可比，更重要的是那种被众人追捧、被名士认可、甚至被绝色佳人另眼相看的感觉，如同最醇的美酒，让他沉醉不已，颇有些“乐不思蜀”的意味。尤其是那惊鸿数面的陈圆圆，还有灵秀动人的董小宛，爽朗明媚的顾横波……这些在历史书和传说中熠熠生辉的名字，如今成了他生活中真实出现的倩影，这如何不让他心旌摇曳？
夜里，躺在驿馆的床上，王鼎翻来覆去，脑海里全是陈圆圆抚琴时的模样，以及她那双会说话的眼睛。他感觉心里像是有团火在烧，燥热难安。
“奶奶的！”他猛地坐起身，对着黑暗咬牙切齿，“这样的极品美女，这样的气质风华，谁看了不迷糊？谁见了不爱？难怪李自成手下那个叫什么刘宗敏的糙汉子要抢她！搁我……搁我也得抢！难怪吴三桂会‘冲冠一怒为红颜’，搁我，我也怒！怒发冲冠！恨不得把天捅个窟窿！”
他越想越是心痒难耐。穿越一趟，历经生死，好不容易混出点人样，要是不趁机领略一下这明末最顶级的风景，岂不是白来了？更何况，这陈圆圆……他忽然想起上次在金陵酒家，趁敬酒间隙，他装作不经意地问过圆圆是否认识宁远的吴总兵，圆圆当时明确表示并不相识。
一个大胆的念头如同野草般在王鼎心中疯长：如果……如果我能先吴三桂一步，把陈圆圆泡到手，好好呵护起来，不让她卷入那些是是非非，那岂不是就能改变那段“恸哭六军俱缟素”的历史？阻止吴三桂降清？改变历史的走向？
这个想法让他瞬间激动得浑身发抖！泡妞！这可是为了民族大义！为了江山社稷！是为了阻止一场未来的浩劫！这是何等崇高、何等伟大的理由！瞬间，他内心深处那点属于男人的小九九，被镀上了一层金光闪闪的“历史使命感”！
“对！就是这样！我这不是好色，我这是在拯救大明！是在为中华民族的命运而奋斗！”王鼎给自己找到了完美的行动纲领，顿时觉得腰杆都直了，底气也足了，连看向窗外的月光，都觉得那是历史在向他召唤！
然而，理想很丰满，现实却很骨感。激动过后，一个非常现实的问题摆在了面前：怎么泡？拿什么泡？
第二天一早，王鼎怀揣着“改变历史”的宏伟蓝图，独自一人溜达到旧院附近。他没敢直接往那销金窟里闯，而是找了家看起来还算干净、客人三教九流都有的小酒馆，要了一壶酒，几碟小菜，假装自斟自饮，耳朵却竖得像天线，眼睛滴溜溜乱转，寻找着合适的搭讪目标。
很快，他盯上了一个穿着体面、面色红润、看起来像是常年在风月场中打滚的中年酒客。王鼎端起酒杯，凑了过去，脸上堆起“同道中人”的笑容。
“这位兄台，请了。独自饮酒，岂不寂寞？小弟初到金陵，人生地不熟，兄台若是不弃，一起喝一杯？”王鼎说着，给对方斟满了酒。
那酒客见王鼎衣着光鲜，气质也不似普通人，便也笑着应承下来。几杯酒下肚，两人便称兄道弟起来。王鼎趁机把话题引向了风月，感慨金陵女子如何如何，最后装作不经意地问道：“不瞒兄台，小弟久闻秦淮八艳之名，尤其是陈圆圆、董小宛几位大家，真是心向往之。只是不知……要想请动这等大家出来一叙，需要何等章程？花费几何？”
那酒客一听，脸上露出“我懂”的笑容，拍了拍王鼎的肩膀：“老弟有眼光！不过嘛，这八艳可不是寻常勾栏里的姐儿，有钱就能见的。”
他压低声音，掰着手指头给王鼎细数：“首先第一条，也是最要紧的，得人家大家自己愿意！她们看不上的，你就是搬座金山来，也未必能见着一面。第二条，就算大家点头了，鸨母那一关也得过！这‘见面礼’、‘茶水钱’、‘脂粉钱’……名目繁多，加起来可不是小数目。”
王鼎心里咯噔一下，小心翼翼地问：“大概……得多少？”
酒客打量了一下王鼎，伸出两根手指晃了晃：“像陈圆圆大家这个级别的，光是打点鸨母，没个二三百两银子，门儿都没有！这还只是见个面，喝杯茶，听支曲儿的价！”
“二三百两？！”王鼎差点咬到自己的舌头。他全部身家加起来，把山阳的药铺和院子都卖了，估计也凑不出这个数！他出来公干，身上带的钱也就几十两银子。
酒客没理会他的震惊，继续说着更打击人的话：“第三条，也是最麻烦的。如果这位大家已经有了固定的恩客，或者正在与某位名士才子交往，那你还得想办法让那位也点头！否则，就算你和鸨母谈好了，人家相好的不乐意，一句话就能让你前功尽弃！这金陵城里，为了争风吃醋闹出人命的，可不是没有过！”
王鼎听得目瞪口呆，心里那点刚刚燃起的、带着历史使命感的火焰，瞬间被一盆冰水浇灭了大半。
银子！银子！还是银子！
人脉！关系！门槛！
他这才意识到，自己想凭借“穿越者”的王霸之气和几句抄来的诗词就搞定陈圆圆，进而改变历史，是多么天真可笑的想法。在这真实的大明留都，想接近顶级的交际花，需要的是实打实的财力、地位和错综复杂的人际关系。他王鼎，一个突然冒出来的“神医”兼“残句诗人”，在那些盘踞金陵多年的官宦、豪商、世家子弟面前，根本不够看。
他失魂落魄地付了酒钱，走出小酒馆，看着旧院那片鳞次栉比的华丽建筑，只觉得那仿佛是一座遥不可及的堡垒。历史，果然不是那么好改变的。泡妞，尤其是泡这种能影响历史走向的妞，成本太高了！
“唉！”王鼎长叹一声，摸了摸自己干瘪的钱袋，那颗因为“历史使命感”而滚烫的心，渐渐凉了下来。改变历史的道路，看来第一步，还是得先想办法搞钱！可这钱，又该从哪里来呢？难道回去继续薅付老爷那只老肥羊的羊毛？可那点“金枪不倒丸”的生意，来钱也太慢了！
王鼎第一次深刻地体会到，在明末，没有钱，别说拯救世界了，连靠近美女都是一种奢望。他垂头丧气地往回走，感觉自己“改变历史”的宏伟计划，出师未捷，就先败给了万恶的金钱。