济世堂这场“庸医害命”的闹剧，一旦被扯开了幕布，后面露出的真相，那可真是腥臭扑鼻，令人发指！
淮安知府衙门的刑名师爷，那都是审案多年的老手，对付王五这种外强中干的赌棍，简直比吃白菜还简单。几套虚实结合的审讯技巧下来，还没等上刑具，王五那点本就脆弱的心理防线就彻底崩溃了，鼻涕眼泪流了一地，竹筒倒豆子般全招了！
原来，就在几天前，他在山阳城里鬼混时，竟然撞见了多年前在金陵赌场认识的老“朋友”——薛贡！这薛贡如今虽然跟着阮大铖混，没了锦衣卫的官身，但架子还在，私下塞给王五一锭沉甸甸的雪花银，整整一百两！
王五这辈子都没摸过这么多钱，眼睛当时就直了。薛贡的要求很简单，但也极其恶毒：让他去找一个无亲无故、死了也没人在乎的流浪汉或者乞丐，冒充是他的亲戚，先去济世堂看个病，抓副药回来。然后……用一根长铁钉，从后脑勺钉进去，把人弄死！最后再纠集一帮地痞无赖，冒充家属，去济世堂哭丧闹事，把“庸医害命”的屎盆子扣死在王鼎头上！
王五这厮，赌瘾早已磨灭了他最后一点人性，为了那一百两银子，竟真的干下了这天理不容的勾当！他找了个平日里在破庙栖身、头脑有些不太灵光的老年乞丐，许给他一顿饱饭和几个铜板，那乞丐就傻呵呵地跟着他去了济世堂。回来后，王五趁着乞丐低头喝粥的功夫，用早就准备好的铁锤和长钉，从其后脑枕骨大孔附近狠狠钉了进去！那乞丐哼都没哼几声，就一命呜呼了。
真相大白于公堂之上，连那些见惯了世间丑恶的衙役捕快们都觉得脊背发凉！为了诬陷他人，竟用如此残忍的手段杀害一个无辜的可怜人，这王五和薛贡，简直畜生不如！
王五倒是干脆，只承认是薛贡指使，至于薛贡上面还有没有别人，比如高进，比如阮大铖，他是一问三不知，以他的层次，也确实接触不到。
但这就足够了！
案件性质瞬间升级！从可能存在的医疗纠纷，变成了确凿无疑的、手段极其残忍的谋杀诬陷案！主谋薛贡，赫然在列！
淮安知府气得胡子直抖，一方面是对凶徒的愤怒，另一方面也是后怕——这案子要是真在自己任上办成了冤案，让王鼎这等名医蒙冤，让真凶逍遥法外，自己的乌纱帽恐怕都保不住！
“画影图形！全城搜捕！不，发海捕文书，通传各府县，缉拿要犯薛贡！”知府大人拍着桌子怒吼，“一定要抓住这个薛贡，才能挖出他背后的指使之人和同党！还有，给本官细查，那山阳县令周某，在此案中到底扮演了什么角色！”
官府的机器一旦真正开动起来，效率是惊人的。薛贡的画像被画师根据王鼎、王五及见过薛贡的赌场之人的描述紧急赶制出来，虽然有点抽象，但那股子阴狠的锦衣卫（前）气质倒是抓了个七八分像。画像被复制了无数份，贴满了山阳乃至淮安府各处城门、码头、交通要道。衙役捕快们全员出动，拿着画像，对城内的客栈、赌场、妓院、车马行等所有可能藏身的地方进行了地毯式搜查，那劲头，比丈母娘查女婿的私房钱还仔细。
消息像插了翅膀一样，飞快传回了金陵。
金陵的清流文士、复社成员们一听，好家伙！阮大铖这老阉狗，玩得够绝的啊！上次指使人去“阉割”王神医不成，这次竟然直接搞出人命来栽赃！还用的是铁钉钉脑这种闻所未闻的酷烈手段！
这还能忍？
一时间，弹劾的奏章如同雪片般飞向南京兵部、飞向北京，各种抨击阮大铖“阴狠毒辣”、“戕害忠良”、“无法无天”的文章、诗词再次充斥各大报纸、传单。要求严惩幕后元凶阮大铖及其党羽高进的呼声，一浪高过一浪。
面对这汹涌的舆论和确凿的指认（虽然还没抓到薛贡，但王五的供词指向性太明确了），阮大铖再次展现了他“老乌龟”的本色——缩头功练得登峰造极！
他在自己牛首山的豪华寓所里，对着前来“关切询问”的官员（主要是他自己派系的人），捶胸顿足，指天发誓，把自己撇得那叫一个干净：
“冤枉！天大的冤枉啊！那薛贡，以前确实在老夫手下办过差，可此人品行不端，老夫早已将他逐出府门，与他再无瓜葛！他如今在外所作所为，与老夫何干？！这分明是有人见不得老夫潜心学问，故意栽赃陷害！欲加之罪，何患无辞啊！” 那演技，那表情，要是放在后世，拿个奥斯卡影帝提名都不过分。
高进更是滑不溜手，面对质询，脑袋摇得像拨浪鼓：“薛贡？哦，认识，不熟。他干什么了？我不知道啊！我最近都在家读书养性，大门不出二门不迈，他的事跟我一点关系都没有！请大人明鉴！”
得，薛贡瞬间成了没人要的野孩子，所有的屎盆子都精准地扣在了他一个人头上。阮大铖和高进，完美演绎了什么叫“死道友不死贫道”。
南京刑部迫于压力，也只能先下令查抄薛贡在金陵的家产，并发布海捕文书，悬赏追拿薛贡归案。
而此刻，最憋屈的恐怕就是高进了。事情办砸了，惹出了泼天大祸，还把阮公公推到了风口浪尖。他心虚啊，怕啊！他知道阮大铖现在肯定憋着一肚子邪火没处发，自己这时候要是凑上去，那不就是现成的出气筒吗？搞不好阮大铖为了彻底撇清关系，会直接“大义灭亲”，把他高进也推出去顶罪！
于是，高进做出了一个很从心的决定——躲起来！阮府？那是绝对不能去的！他连阮大铖常去的几个地方都绕着走，恨不得找个地缝钻进去，让所有人都忘记他的存在。
这可把阮大铖给郁闷坏了！他憋了一肚子的骂人话，精心准备了十八套骂人方案，从人身攻击到职业侮辱，从祖宗八代到后世子孙，就等着高进这厮上门请罪时，好好发泄一番。结果呢？左等不来，右等也不来！派人去高进家找，回话说高进“偶感风寒，卧床不起，不便见客”。
“废物！蠢材！没担当的东西！”阮大铖在自己府里跳着脚骂，可惜唯一的听众只有几个瑟瑟发抖的小太监，“连来挨骂的勇气都没有！咱家要你何用？！气死咱家了！”
他想骂人却找不到对象的憋屈感，简直比吃了苍蝇还难受。
而在山阳，王鼎看着城门上那张画得有点走形的薛贡通缉令，摸了摸下巴，对身边的保镖甲乙说道：“你们说，这薛贡，现在会躲在哪儿呢？这老小子，现在可是值钱得很啊！抓住他，不但有赏银，还能把阮大铖那老乌龟彻底揪出来！”
他眼中闪烁着一种名为“搞事”的光芒。这场由阮大铖挑起，却彻底玩脱了的闹剧，显然还没到落幕的时候。王鼎觉得，自己或许可以做点什么，给这出戏，再加点猛料。