精锐小队沿着地底密道迅速撤离，身后葬魔谷深处传来的、属于黑水蛟族的愤怒咆哮，如同为他们送行的丧钟。尽管人人带伤，灵力消耗巨大，但每个人的脸上都洋溢着难以抑制的兴奋与激动。
成功了！他们真的重创了那颗如同梦魇般笼罩北邙山许久的噬心魔核！
当小队成员互相搀扶着，有些狼狈却气势如虹地冲出密道出口，与负责接应和佯攻的玉衡长老等人汇合时，迎接他们的是山呼海啸般的欢呼！
“首领威武！”
“义军万胜！”
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个山谷，乃至整个北邙山区域。盘踞葬魔谷、荼毒生灵的魔核被北邙山荡魔义军首领阿禾真人亲自带队重创！此役，必将载入北邙山的史册，阿禾的声望也在此刻达到了前所未有的顶峰。
凯旋的队伍受到了英雄般的礼遇。早已准备好的医疗队立刻上前为伤员处理伤势，后勤人员端上了热腾腾的食物和恢复灵力的汤药。整个山谷都沉浸在一种劫后余生、大获全胜的狂喜氛围之中。
阿禾作为此战绝对的核心功臣，更是被众人簇拥在中央。她虽然脸色苍白，气息虚浮，但那双明亮的眼眸中闪烁着璀璨的光芒。她一边接受着林女修的检查和治疗，一边简要地向玉衡长老和敖钦讲述了地底战斗的经过，尤其是最后“希望之种”关键时刻的绽放，化解了魔核搏命一击的惊险一幕。
“……那‘希望之种’的力量，似乎对魔核的本源邪恶有着极强的克制效果。”阿禾总结道，语气中带着一丝难以置信。她自己也没完全弄明白，这由生命古树和心灯力量共同孕育的种子，为何会拥有如此神奇的特质。
玉衡长老听完，抚须长叹，眼中异彩连连：“不可思议！当真不可思议！蕴含生机与净化之力的种子，竟能在绝境中绽放出化解毁灭的‘希望’之光……阿禾真人，你之道途，前途不可限量啊！”
敖钦也肃然起敬：“此战，真人居功至伟！龙君陛下得知，必感欣慰。” 他顿了顿，语气转而凝重，“不过，魔核虽遭重创，但黑水蛟族根基未损，其与东海叛徒勾结，图谋归墟封印之心不死，恐怕不会善罢甘休。”
提到东海，阿禾脸上的喜色淡去了几分，下意识地摸了摸胸口那片温热的龙鳞。敖渊离去时的背影和那句“东海有变”再次浮上心头。北邙山的危机暂时缓解，但东海那边的风暴，恐怕才刚刚开始。
“东海……最近可有消息传来？”她忍不住问道。
玉衡长老和敖钦对视一眼，神色都有些沉重。玉衡长老叹了口气，挥手布下了一道隔音结界，这才低声道：“正要与真人商议。我们刚刚接到碧波阁通过秘法传来的紧急讯息——东海局势，急转直下！”
阿禾的心猛地一紧。
玉衡长老继续道：“据讯息所言，龙族内部的叛徒似乎与黑水蛟族达成了某种更深层次的协议，他们利用敖渊陛下离开、龙宫力量分散的时机，突然发难，试图强行冲击并掌控龙族传承重地‘化龙池’！留守的忠臣虽奋力抵抗，但损失惨重，化龙池已岌岌可危！”
化龙池！那是龙族血脉传承与力量升华的核心之地！若被叛徒和黑水蛟族掌控，后果不堪设想！不仅敖渊回归后将失去最大的依仗，整个龙族的根基都可能被动摇！
“敖渊他……”阿禾的声音带着一丝颤抖。
“龙君陛下行踪不明。”敖钦脸色铁青，拳头紧握，“传讯中并未提及陛下下落，只言叛徒势大，且似乎得到了某种来自归墟的诡异力量加持，难以抵挡。碧波阁主力已被牵制，难以给予有效支援……阁主命我等待命，随时准备撤回东海……”
连碧波阁都感到棘手，甚至做好了撤回东海的准备？！东海局势竟然已经糜烂至此？！
阿禾只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖！她仿佛能看到那片浩瀚的海洋之上，正上演着怎样惨烈而危急的争斗！而敖渊，他孤身返回，如今又身在何处？是否安全？
巨大的担忧如同潮水般淹没了刚刚获胜的喜悦。北邙山的胜利，在此刻显得如此渺小和微不足道。
“我们必须做点什么！”阿禾猛地站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神却无比坚定，“不能眼睁睁看着东海落入叛徒和魔物之手！”
玉衡长老看着她，摇了摇头，语气带着无奈：“真人的心情我等理解。只是，东海远在万里之外，且如今已成龙潭虎穴，危机四伏。我等力量有限，贸然前往，无异于杯水车薪，甚至可能……”
可能白白送死。后面的话他没说，但意思很明显。
阿禾沉默了。她知道玉衡长老说的是事实。以她初入金丹的修为，带着这点人手，跨越万里前往那个连碧波阁都感到棘手的战场，确实起不到什么作用，反而可能成为累赘。
可是……难道就什么都不做吗？就在这里干等着，祈祷敖渊能够吉人天相？
不！绝不！
她紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。实力的不足，再次让她感到了深深的无力感。本以为晋升金丹，重创魔核，已经拥有了足够的力量，可现在才发现，在那更加广阔的天地和更深层次的阴谋面前，她依旧弱小。
必须变得更强！更快地变得更强！
她看了一眼丹田内那株因为过度消耗而显得有些萎靡的“希望之种”，一个念头疯狂地滋生——或许，彻底修复并掌控心灯，是她目前能够快速提升实力的唯一捷径！心灯的力量层次极高，若能完全发挥，或许能让她拥有介入东海战局的资格！
还有那被重创的魔核……其中是否蕴含着能够加速心灯修复或者提升“希望之种”的东西？
一个大胆而冒险的计划，在她心中逐渐成型。
她抬起头，目光扫过玉衡长老、敖钦以及围拢过来的秦红玉、明尘等人，声音清晰而决绝：
“玉衡长老，敖钦将军，感谢诸位一直以来的鼎力相助。东海之事，关乎天下苍生，我北邙山义军绝不会坐视不管！”
“我决定，闭关！在我出关之前，义军一切事务，由秦红玉校尉、明尘、李武师、林女修共同决断。玉衡长老，敖钦将军，若东海局势有变，或碧波阁、龙宫有召，可自行决断去留，我义军绝无怨言！”
“而我……”她的目光投向葬魔谷的方向，又仿佛穿透了虚空，望向了那遥远的东方，“要去寻找……更快变强的方法！”
说完，她不再停留，转身朝着核心洞窟的方向走去，背影决然。
众人看着她离去的背影，心情复杂。他们知道，这位年轻的首领，将要踏上一条更加艰难、更加危险的道路。为了守护，也为了……那个远在东海的人。
山谷的欢呼声依旧在回荡，但一股新的、更加沉重的压力，已然悄然降临。