胡府的内宅，比外厅更加幽深静谧。穿过几道雕花月门，沿着曲折的回廊行进，空气中弥漫着浓郁的檀香和药草混合的味道，试图掩盖某种更深层的东西。丫鬟仆妇们低头垂手，脚步轻盈，不敢发出半点声响，整个氛围压抑得让人喘不过气。
胡万金在一间格外宽敞、陈设奢华的卧房前停下脚步。两个贴身伺候的老嬷嬷见到家主，连忙躬身行礼，轻轻推开房门。
一股更加复杂的气味扑面而来。浓烈的药味、熏香味之下，隐隐夹杂着一丝难以言喻的、类似腐朽水草的腥气，以及一种老年人久病在床特有的衰败气息。陈亮眉头微不可察地皱了一下。
房间内光线昏暗，厚重的窗帘只拉开一条缝隙。拔步床上，锦被之中，躺着一位白发老妪，正是胡老夫人。她双目紧闭，面色是一种不健康的蜡黄，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，呼吸急促而浅薄，眉心紧紧拧成一个疙瘩，仿佛在承受着极大的痛苦。即便在昏睡中，她的手指也时而神经质地抽搐一下。
“家母这头风症，已有数年光景。近半年来，愈发严重，尤以夜间为甚，疼痛发作时如斧劈刀凿，几欲撞墙。遍请名医，用药无数，皆只能暂缓，无法根除。”胡万金的声音在昏暗的房间里显得格外低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与焦躁。
陈亮没有立刻靠近，而是站在门口，凝神静气，仔细感知。他如今灵觉敏锐，远超常人。一进入这个房间，他就感觉到一种极其不协调的气息。不仅仅是病人膏肓的衰败之气，更有一股阴冷、潮湿、带着强烈怨憎意味的能量，如同无形的蛛网，缠绕在病榻周围，尤其盘踞在胡老夫人的头部。
这股气息……与他当日在沈家庄园河神庙废墟感受到的怨念，有几分相似，却又截然不同。沈家那是狂暴外放、如同洪水猛兽；而此地的阴冷之气，却更加凝练、内敛，如同附骨之疽，深深扎根于病体之内，与老夫人的生机纠缠在一起，几乎难分彼此。
这绝非寻常的头风症！陈亮心中凛然。孙老传授的医理告诉他，此症表象为风邪入脑，气血逆乱，但根源，恐怕涉及更深层次的……“东西”。
“陈师傅，可否近前一观？”胡万金见陈亮站立不动，出声提醒，语气中带着审视。
陈亮收敛心神，缓步上前。他先是对两位老嬷嬷微微颔首，然后靠近床榻，并未贸然号脉，而是仔细观察胡老夫人的气色、呼吸以及眉宇间的神态。
离得近了，那股阴寒潮湿的感觉更加清晰。他甚至能隐约“听”到一种极其细微的、如同水波荡漾又似低声呜咽的杂音，并非来自外界，而是直接回响在他的感知深处。这感觉让他极不舒服，体内的真气自发运转，抵御着这股阴寒的侵蚀。
他伸出三指，轻轻搭在胡老夫人干瘦的手腕上。指尖触及的皮肤冰凉。脉象沉涩弦紧，如按钢丝，是剧痛和肝风内动之象，但在这紊乱的脉象之下，更深层处，却有一股诡异的、时断时续的阴寒流窜，如同冰水在血脉中流动。
陈亮闭上眼，将一丝极其微弱的真气探入老夫人经脉，试图更清晰地感知。然而，他的真气刚一进入，就仿佛触动了某个开关！
“呃啊——！”
原本昏睡的胡老夫人猛地发出一声凄厉的惨叫，双眼骤然圆睁！那双眼珠竟然不是寻常老人的浑浊，而是布满血丝，瞳孔深处隐隐泛着一丝诡异的幽绿色！她力大无穷地挣扎起来，双手乱抓，喉咙里发出嗬嗬的怪声，状若疯癫！
“按住！快按住老夫人！”胡万金脸色一变，急忙喝道。
两个老嬷嬷显然习以为常，连忙上前，拼尽全力才将老夫人勉强按住。胡老夫人兀自奋力挣扎，目光死死盯住陈亮，充满了难以形容的怨毒和恐惧，嘶喊道：“滚开！水鬼！滚开！别缠着我！不是我……不是我害的你……”
水鬼？陈亮心中巨震，猛地收回手，后退一步。老夫人这突如其来的变化和话语，印证了他的猜测！这病，果然与“水”有关，与某种非人的存在有关！
胡万金脸色阴沉得可怕，示意嬷嬷给老夫人灌下早已备好的安神汤药。折腾了好一阵，老夫人才渐渐力竭，重新昏睡过去，但身体仍不时抽搐一下。
“陈师傅，你都看到了。”胡万金转向陈亮，目光锐利如刀，“家母每次病发，皆是如此胡言乱语。先前请来的法师道士，有说是冲撞了水煞，有说是冤魂缠身，办法用了不少，却无一人能真正奏效。你……可能看出什么端倪？”
此刻，陈亮已然明白，胡家请他来，根本就不是为了什么“音律安神辅佐诊治”，而是将他当成了最后一根救命稻草，指望他能解决这诡异的“邪症”！先前厅中那些“名医”，恐怕多半是幌子，或者也是束手无策。
压力如同山岳般压来。若治不好，下场可想而知。若治……该如何治？这纠缠在老夫人体内的阴寒怨念，比沈家那无主孤魂不知难缠多少倍！强行驱赶，且不说他有无此能力，只怕首先会要了老夫人本就油尽灯枯的性命！
陈亮深吸一口气，强迫自己冷静下来。他回想起孙老的教诲，回想起《玄音谱》中关于“调和”与“沟通”的记载。或许，硬碰硬是下策，唯有先弄清这怨念的来历，才能找到化解之法。
他抬起头，迎向胡万金审视的目光，沉声道：“胡东家，老夫人此疾，确非寻常病症。乃是……外邪深入，与自身魂魄纠缠已深。若要施治，需得寻其根源，知晓这‘外邪’为何而来，因何作祟。否则，贸然出手，恐适得其反，危及老夫人性命。”
他顿了顿，目光扫过房间，最后落在胡万金脸上，一字一句地问道：“在此之前，亮斗胆请问东家，老夫人发病之前，或胡家近年来，可曾发生过……与河水、水井、或是……水溺之人相关的特别之事？”
此言一出，胡万金的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得极其难看！他死死盯着陈亮，眼神变幻不定，震惊、愤怒、戒备、乃至一丝……恐惧，交织在一起。
房间内的空气，仿佛在这一刻凝固了。