五影会谈的不欢而散，如同一声沉重的丧钟，敲碎了木叶最后一丝借助外部力量快速平息危机的幻想。猜忌与自保，成为了各大国面对这场未知灾难的首选。木叶被无形中孤立了。
火影办公室内，气氛压抑得令人窒息。
“云隐拒绝了联合研究提议，只同意在边境异常事件上进行有限度的情报交换，并且要求我们共享所有关于‘蚀界之兽’和混沌能量的‘非核心’数据作为‘诚意’。”鹿久汇报着冰冷的结果，“岩隐态度暧昧，表示需要‘进一步观察’。砂隐和雾隐……基本持相同立场。”
“一群短视的家伙！”自来也忍不住骂道，“大难临头还只顾着算计！”
“也不能全怪他们。”水门疲惫地揉了揉额角，“未知带来恐惧，恐惧催生猜忌。我们站在信息的最前沿，承受的最多，却也最难被理解。”
他看向窗外，木叶村在夕阳下显得宁静却脆弱。“既然无法依靠外力，那就只能依靠我们自己了。从现在起，木叶进入最高战备状态，所有资源向研究、防御和医疗倾斜。边境防线决不能失守，同时，必须加快对‘芽’和带土的反制措施研究！”
命令被坚决地执行下去。木叶如同一台精密而坚韧的机器，在孤立无援的困境中全力运转。村民们也感受到了紧张的气氛，但在火影和上忍们的有效组织下，生活秩序并未混乱，反而呈现出一种同舟共济的凝聚力。
卡卡西在纲手的全力救治和自身顽强恢复下，伤势终于稳定下来，虽然左眼依旧脆弱，混沌能量也只恢复了少许，但已经能够下床活动，并重新参与到研究所的工作中。
他带来的关于“芽”开始“创造”的情报，让所有研究人员感到了前所未有的紧迫感。
“构建结构……它这是在试图建立一种能永久转化和利用混沌能量的‘基地’或‘器官’！”一位资深封印术专家震惊道，“如果让它完成，侵蚀区将不再是单纯的污染区，而会变成一个不断扩张的、拥有自主意识和生产力的‘活体领域’！”
必须阻止它！但在无法直接摧毁的情况下，如何阻止？
研究的焦点再次回到了卡卡西身上。他是目前唯一能相对安全地感知侵蚀区内部情况的人。
“再次逆向感知太危险了。”纲手坚决反对，“你的眼睛和身体承受不住第二次干扰。”
“不需要大规模干扰。”卡卡西凝视着实验室中央那块被严密封印的“蚀界之兽”碎片，脑中浮现出一个大胆的想法，“或许……我们可以换一种思路。既然无法直接切断它和源海的连接，或许可以……给它一点‘干扰源’，让它自顾不暇。”
他指向那块碎片：“‘蚀界’与‘混沌’在规则层面相互排斥。如果我们能想办法，将一丝‘蚀界’的力量，极其精准地投入到‘芽’正在构建的结构附近……”
“引发规则冲突？”纲手眼睛一亮，“就像把水滴进热油里？让它内部的能量体系自己乱起来？”
“理论上可行！”另一位研究员激动起来，“但如何投放？距离太远，而且必须极其精准，不能有丝毫偏差，否则可能适得其反，甚至帮它完善结构！”
“我来。”卡卡西平静地说，“我的左眼能锁定它的位置和规则脉络。虽然无法进行大规模规则编织，但引导一丝微小的、高度凝聚的‘蚀界’能量，或许可以做到。这比直接干扰源海通道要温和得多。”
这依旧是一次冒险，但比起之前，风险可控了许多。
计划迅速制定。研究所集中力量，开始利用那块碎片，提取极其微量的“蚀界”本源能量，并将其凝聚成一枚极其不稳定、需要特定规则频率才能维持短暂的“种子”。
卡卡西则抓紧每一分每一秒恢复力量，并反复模拟着投放“种子”的轨迹和时机。
与此同时，带土的狩猎并未停止。三尾矶抚在一片笼罩着灰色薄雾的湖泊中被强行剥离，外道魔像上的眼睛又亮起一只。他的力量愈发深不可测，行事也越发嚣张，仿佛在刻意炫耀力量，加剧着世界的混乱和恐惧。
然而，在这片日益浓重的黑暗和孤立中，一丝微弱的“桥梁”，正在无人注意的角落悄然搭建。
雨之国，晓组织基地外围。
宇智波鼬的身影如同鬼魅般闪过，悄然将一枚小小的、用符纸包裹的卷轴留在了一块不起眼的岩石缝隙中。片刻后，一只来自妙木山的通讯蛤蟆跳出，叼起卷轴，瞬间消失。
卷轴很快被送到了自来也手中。上面没有署名，只有用秘文写就的简短信息：
【带土已融合三尾，下一个目标：六尾或四尾。其力量融合未稳，周期性出现能量紊乱，间隔约一刻钟。混沌并非无敌，极强的仙术或时空封印可短暂制约。谨慎。】
信息的末尾，依旧是一个淡淡的乌鸦翅印。
自来也看着这份情报，心情复杂。鼬一次又一次地冒险传递信息，仿佛在绝望的深渊中，固执地放下了一根又一根细若蛛丝的绳索，试图连接起那座早已断裂的桥梁。
他将情报立刻分享给了水门和卡卡西。
“能量紊乱期……”卡卡西捕捉到了这个关键信息，“这或许是……机会。”
但机会稍纵即逝，且需要极其精准的时机把握和强大的力量配合。以木叶目前被孤立的状态，很难组织起有效的跨境行动。
“或许……我们不必孤军奋战。”水门看着情报，目光闪烁，“有些合作，未必需要摆在明面上。”
他心中悄然有了一个计划。一个 risky （高风险），但或许能打破僵局的计划。
他需要联系一个人。一个同样游走在光明与黑暗边缘，却或许能理解当前危机，并拥有足够力量和动机出手的人。
——宇智波鼬。
而此刻，混沌侵蚀区内，那座灰色的“塔楼”又长高了一寸。其表面的规则纹路闪烁得越发急促。
“芽”的创造，仍在继续。
时间的沙漏，正在飞速流逝。