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田之国与火之国边境。
两个身穿黑底红云袍的身影出现在高耸的山崖上，俯瞰着远方那片被灰色雾气笼罩的死寂之地。即使相隔甚远，也能感受到那股令人心悸的扭曲和侵蚀感。
“啧啧，真是可怕的景象。”干柿鬼鲛感叹道，“比任何水遁都让人不舒服啊。鼬先生，这玩意真的能捕捉吗？”
宇智波鼬开启着写轮眼，仔细观察着侵蚀区的能量流动，脸色平静无波：“尝试即可。重点是观察它的变化和可能存在的弱点。”
他的目光似乎不经意地扫过某个方向，在那里，一队木叶的侦查小队刚刚完成例行巡逻，悄然退去。
鼬的眼底深处，闪过一丝无人察觉的复杂光芒。
木叶……卡卡西前辈……你们究竟发现了什么？
风暴，正在悄无声息地汇聚。而混沌侵蚀区那翻滚的灰雾，仿佛一只漠然的巨眼，注视着忍界逐渐掀起的波澜。
木叶地下研究所，特制训练室内。
卡卡西屏息凝神，左眼微感灼热，视野中的世界不再是单纯的物质形态，而是交织着无数细微的能量流和规则的“脉络”。他缓缓抬起右手，指尖没有闪烁雷光，而是萦绕着一层极淡薄、几乎看不见的灰色流光。
在他面前，悬浮着一小块从侵蚀区边缘收集回来的、被灰色雾气侵蚀得千疮百孔的岩石。这块石头结构极其不稳定，仿佛随时会彻底崩解成灰。
他小心翼翼地引导着指尖那丝微弱的混沌能量，并非强行冲击或净化，而是像最灵巧的织工，试图拨动岩石内部那些即将断裂的、代表物质稳定性的“规则之线”。
这是一个极其精细且危险的操作。力度稍大，可能加速其崩溃；角度稍有偏差，可能引发不可预知的异变。汗水从卡卡西的额角滑落，他的精神高度集中，写轮眼和混沌感知同时运转到了极限。
渐渐地，奇迹发生了。
那块濒临崩溃的岩石，表面的孔洞竟然以肉眼可见的速度开始缓慢愈合！并非物质上的填补，而是其内部那些被扭曲、断裂的规则脉络被重新连接、抚平，恢复了部分原有的稳定性。虽然依旧残留着灰色的痕迹，但那种不断湮灭的特性消失了，变成了一块……稍微有点奇怪的普通石头。
“成功了！”一旁紧张观察的静音忍不住低呼一声，手中的检测仪器上，代表能量侵蚀度的数值正在稳步下降。
纲手抱着双臂，眼中闪过惊叹和欣慰：“利用规则层面的力量进行‘修复’而非‘摧毁’……不愧是漩涡一族理论中最理想的应对方式。卡卡西，你做到了！”
卡卡西长舒一口气，散去指尖的能量，感到一阵轻微的头晕目眩。只是修复这么一小块石头，对他的精神和能量控制就是极大的负担。但他心中却涌起一股难以言喻的激动。
这条路，走得通！
虽然距离修复整个侵蚀区还遥不可及，但这无疑证明了“规则编织”的正确方向，给了所有人一剂强心针。
“继续练习，扩大修复对象的体积和复杂度，逐步提升熟练度和持久力。”纲手下令道，语气中充满了希望，“我们需要尽快形成可行的实战方案。”
……
就在木叶紧锣密鼓地提升应对混沌的能力时，云隐村承诺的使者团，终于抵达了木叶。
使者团的规格很高，由四代雷影的左右手、身兼雷影顾问与上忍班长的希带队，成员包括几名资深上忍和研究人员。他们的到来显得颇为低调，但敏锐的人都能感觉到木叶随之提升的警戒等级。
火影办公室内，气氛算不上融洽，但也保持着表面的礼貌。
希是一位皮肤黝黑、身材高挑、目光锐利的精英上忍，他直接表明了来意：“火影阁下，雷影大人委托我，再次为之前的冲突表示歉意，并重申云隐寻求和平与合作的意愿。这些是我们承诺的，关于‘龙之巢’和‘楔’的更多核心资料副本。”
他递上一个密封的卷轴箱，继续道：“同时，雷影大人希望，双方能就共同应对‘那种灰色威胁’（他指的是混沌侵蚀区）展开更深入的合作。我们云隐在能量抑制和雷遁封印方面有一些独到的技术，或许能派上用场。”
水门接过卷轴箱，没有立刻打开，而是平静地看着希：“云隐的诚意我们收到了。合作应对共同威胁是必要的，但合作的基础是相互信任和透明。我们希望了解，贵村关于‘楔’的研究，究竟到了哪一步？以及，当初你们是如何得到那两枚‘楔’的碎片的？”
希似乎料到会有此一问，沉吟片刻道：“具体的研究细节属于村子的最高机密，请恕我无法完全透露。但我们能确认的是，‘楔’的力量极其狂暴且难以驾驭，强行融合只会导致失控，我们制造的‘雷之巨龙’就是失败的证明。至于碎片的来源……据古籍记载和我们的考证，其中一枚碎片，很可能与许多年前莫名消失的、拥有‘龙裔’血继限界的‘伊布里’一族有关。”
“伊布里一族？”旁边的卡卡西心中一动。他记得这个家族，据说他们的血继限界能让身体烟雾化，但极不稳定，后来整个家族似乎因为某种原因迁徙并逐渐消失了。
“另一枚碎片的来源更加模糊，”希继续说道，“可能与某个古老的、信奉龙地洞的邪神教派有关，那个教派早已湮灭在历史中。我们得到它们的过程也充满了意外和……代价。”
水门和卡卡西对视一眼，知道希的话有所保留，但透露出的信息已经足够重要。伊布里一族、邪神教派……这为寻找可能流落在外的其他“楔”碎片提供了线索。
“感谢贵村的信息共享。”水门点点头，“关于合作研究遏制灰色侵蚀的方案，我们可以安排双方的技术人员进行对接。但目前，我们对该能量的了解也处于初步阶段，任何实验都必须绝对安全可控。”
“这是自然。”希表示同意，随即话锋一转，目光似不经意地扫过卡卡西，“另外，听说木叶的‘拷贝忍者’卡卡西阁下，在应对那种灰色能量方面有特殊的能力？不知能否分享一些经验？这或许能加快我们的研究进度。”
办公室内的气氛微微凝滞。云隐果然对卡卡西的能力产生了兴趣。
卡卡西平静地开口，半真半假地回答道：“我只是侥幸掌握了一种比较特殊的封印术变种，能够稍微影响那种能量的稳定性，但代价巨大，且难以复制。具体的原理，仍在研究中。”
希若有所思地点点头，没有继续追问，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的光芒。
后续的会谈转向了一些技术细节和情报共享的框架协议。云隐使者团被安排住进了专门的接待处。
夜晚，卡卡西站在火影岩上，俯瞰着灯火通明的村子，心中却并不平静。云隐的合作看似真诚，但背后必然也有自己的算计。伊布里一族和邪神教派的线索需要调查，规则编织的练习需要加快，带土和晓的威胁依旧悬而未决……
他左眼中的坐标印记微微发热，仿佛在提醒他，更大的风暴尚未到来。
远处，云隐使者团下榻的旅馆窗户旁，希的身影悄然站立，他手中拿着一个特制的通讯器，低声道：“……已确认，木叶确实在秘密研究那种能量，并且取得了一定进展。旗木卡卡西是关键人物，其能力疑似与某种失传的封印术或血继限界有关……是的，需要进一步观察，或许……可以尝试接触……”
夜风吹过，带来一丝凉意，也带来了暗流涌动的气息。