柳树沟大捷的消息，如同带着火星的春风，迅速吹遍了硝烟尚未散尽的根据地，驱散了连日笼罩在人们心头的阴霾。士兵们疲惫的脸上露出了久违的、发自内心的笑容，老百姓奔走相告，箪食壶浆犒劳军队的场面，再次出现在各个村镇。那面插在柳树沟残垣断壁上的军旗，仿佛成了不屈的象征，在初升的阳光下猎猎作响，提振着所有人的士气。
然而，在这普遍洋溢的胜利喜悦之下，楚风的心，却如同浸在冰水里，一点点下沉，沉向那无人可见的、充斥着血腥与牺牲的深渊。
他独自一人，走在通往师部旁边那片新建烈士陵园的小路上。脚下的泥土还带着晨露的湿润，空气中弥漫着春天万物复苏的清新气息，混合着远处尚未完全散尽的硝烟味，形成一种奇异而矛盾的感觉。路旁，几株野草顽强地从焦黑的弹坑边缘探出嫩绿的芽尖，生命的坚韧与战争的残酷，在这里形成了无声的对话。
陵园坐落在向阳的山坡上，原本是片荒芜之地，如今，新翻的黄土格外刺眼。一排排新立的木制墓碑，粗糙，简陋，很多甚至连名字都没有，只用红漆勉强写了个编号，或者简单的籍贯。它们像一群沉默的士兵，静静地列队于此，守护着这片他们用生命换来的土地。
楚风停住了脚步。他没有走进陵园深处，只是站在边缘，目光缓缓扫过那一片片新坟。阳光照在湿润的黄土上，反射出微微的光泽，像是无数未曾瞑目的眼睛在注视着他。
他的耳边，仿佛又响起了震耳欲聋的炮火，响起了士兵们冲锋时嘶哑的呐喊，响起了伤员痛苦的呻吟和濒死者的呓语……那些声音，远比此刻真实的鸟鸣和风声，更加清晰地烙印在他的脑海里。
“师座。” 方立功不知何时跟了过来，站在他身后几步远的地方，声音低沉，手里拿着一份刚刚初步统计出来的战报和伤亡清单。他脸上的兴奋早已褪去，取而代之的是一种与楚风相似的沉重。
楚风没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
方立功走上前，将那份清单递了过去。纸张很薄，但楚风接在手里，却感觉有千钧之重。他没有立刻去看，只是用手指摩挲着纸张粗糙的边缘。
“初步统计结果出来了，” 方立功的声音干涩，“柳树沟一战，我军……歼敌约四百三十余人，包括日军坂田少佐以下军官十一名，俘获六十五人，缴获武器装备、物资若干。”
他顿了顿，语气变得更加艰难，仿佛每一个字都带着铁锈味：
“我军……参战各部，阵亡……五百七十九人，重伤失去战斗力者，两百零三人，轻伤……尚未完全统计，预计超过八百。”
阵亡五百七十九，重伤两百零三。
这意味着，为了吃掉鬼子一个加强中队，他付出了接近两个满编营的代价！而且，这还仅仅是柳树沟主攻方向的损失，尚未计算其他防线为了牵制日军而付出的牺牲，以及“雏鹰”的坠毁、敌后武装的损失……
每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱，一个和他一样，有着喜怒哀乐、有着对未来憧憬的人。
楚风闭上了眼睛。他能清晰地回忆起那些牺牲者的面孔：那个在战壕里啃着硬窝头、被他拍了拍肩膀的小战士；那个拉响手榴弹与敌同归于尽的断腿学员；还有无数他甚至叫不出名字、只是在冲锋时有过一面之缘的年轻士兵……他们如今，都变成了这清单上冰冷的数字，变成了这片山坡上一座座无言的坟茔。
胜利？是的，他们赢了。他们打破了日军的攻势，挫败了其锐气，赢得了喘息之机。
但这胜利，是何等的惨烈！何等的昂贵！
他用无数忠诚将士的鲜血和生命，才勉强在这铁壁合围中，凿开了一丝缝隙。
“王承柱炮兵团报告，” 方立功继续汇报着，声音里带着一丝后怕和庆幸，“所有参与炮击的火炮，身管寿命均已到达极限，超过三分之一出现不同程度裂纹，已无法继续安全使用。最后储备的特种炮弹和重炮炮弹……全部打光。”
“李云龙团长那边，” 方立功叹了口气，“独立团经过此战，骨干伤亡近半，元气大伤，急需休整和补充。他本人……也挂了彩，左臂被弹片划伤，好在不严重。”
“孙铭的警卫营，伤亡也不小，尤其是担任正面阻击的连队……”
一条条汇报，像是一块块冰冷的石头，投入楚风的心湖，激起层层压抑的涟漪。家底，几乎打光了。最精锐的部队，伤亡惨重。军工生产，远远跟不上消耗的速度。
这惨胜，更像是一次竭泽而渔。
楚风缓缓睁开眼，目光再次投向那片新坟。一阵山风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在一座无名墓碑前。
他弯下腰，从旁边摘了一朵不知名的、在料峭春寒中顽强开放的淡紫色野花，轻轻放在了那座墓碑前。墓碑上，只有一个模糊的、用刺刀刻上去的“晋”字。
“我们赢了，” 他对着那座无名的坟茔，也像是自言自语，声音轻得几乎被风吹散，“但代价……太大了。”
方立功站在他身后，沉默着。他知道，楚风不需要安慰，他只是在陈述一个血淋淋的事实，在进行一场无声的祭奠和反思。
“老方，” 楚风直起身，转过身，脸上没有任何表情，只有眼底深处那难以化开的疲惫和沉重，“你说，我们这样打下去，还能撑多久？”
方立功张了张嘴，却发现自己给不出答案。根据地的困难，他比谁都清楚。兵源、弹药、粮食、药品……每一样都捉襟见肘。这次柳树沟之战，几乎耗尽了最后一丝机动力量和储备。如果日军很快组织起新一轮、更大规模的进攻，他们拿什么去抵挡？
楚风没有等他回答，自顾自地说了下去，语气平静，却带着一种洞悉世事的冷静：
“光靠勇气和牺牲，是不够的。鬼子有整个国家机器支撑，他们的战争潜力，远比我们雄厚。我们可以赢一次，两次，甚至十次……但只要输一次，就可能万劫不复。”
他的目光越过陵园，投向远方依旧被日军占据的广袤区域。
“我们必须变得更强。不仅仅是军队能打，更要让我们的根基，变得牢不可破。”
“军工、农业、经济、教育、民心……所有这些，都必须跟上，甚至要走在前面。”
“否则，今天的柳树沟，用几百条命换来的胜利，可能明天，就需要用几千条、几万条命去填补。”
他停顿了一下，像是在消化这个残酷而真实的结论。
“这次胜利，暴露了我们的问题，也指明了方向。”
“思想的统一，初见成效，但还需深化。”
“经济的稳定，只是权宜之计，必须找到长久之道。”
“技术的优势，昙花一现，需要系统化、规模化。”
“还有……我们内部的那些‘钉子’和‘蚁穴’……”
他没有再说下去，但方立功明白他指的是什么。周特派员虽然暂时被软禁，但他代表的那股势力，绝不会就此罢休。内部的隐患，也并未随着钱浩的被处决而彻底清除。
惨胜的喜悦，如同阳光下的泡沫，虽然绚烂，却瞬间破灭，留下的，是更加沉重和现实的反思与压力。
楚风最后看了一眼那片沉默的陵园，转身，沿着来路，向指挥部走去。
他的脚步，依旧沉稳。
但他的背影，在春日明媚的阳光下，却显得格外孤独，也格外坚定。
他知道，他没有时间沉浸在胜利的喜悦或者牺牲的悲痛中。
他必须带着这惨胜换来的教训和喘息之机，带领着这支伤痕累累却百折不挠的队伍，走向下一个，更加未知、也可能更加凶险的战场。
反思，是为了更好的前行。
而前路，注定荆棘密布。