自那日在乾清宫被皇帝委以筹建“恩养司”的重任，司礼监随堂太监褚宪章便感受到了前所未有的压力与动力。压力在于，此事前所未有，关乎成千上万内侍宫人的晚年归宿，若有差池，必遭千古骂名；动力在于，陛下将此仁政交由他手，乃是莫大的信任，若能办好，便是积下天大的功德，亦能青史留名。
他不敢有丝毫怠慢，立刻召集了手下几位精于计算、熟知宫闱事务且口风严密的文书太监，又设法从尚宫局、内官监等衙门借调了一些熟知宫女、太监历年贡献记录的老吏，关起门来，日夜不停地筹划。
褚宪章牢记皇帝“务必周详，使老有所终，壮有所用，幼有所长”的圣意，反复推敲。既要体现皇恩浩荡，让所有为皇家服务过的人都有所依靠，又要建立激励机制，不能搞成“大锅饭”，更要借此机会，整肃宫闱，揪出那些吃里扒外的眼线。
经过近半个月的呕心沥血，数易其稿，一份厚达数十页的《恩养司建制及章程条陈》终于成形。褚宪章怀着忐忑与期待的心情，再次请求觐见。
乾清宫东暖阁内，朱由检仔细翻阅着这份沉甸甸的条陈。褚宪章侍立一旁，小心地观察着皇帝的脸色。
“陛下，”见皇帝看完，褚宪章躬身解释道，“奴婢遵旨，草拟此策。恩养司之设，旨在彰显陛下天恩，使宫内效力之人，老有依归，功有褒奖。奴婢愚见，其核心在于‘恩养’二字，故直名为‘恩养司’。”
朱由检微微颔首，示意他继续。
褚宪章清了清嗓子，开始详细阐述方案核心：
“其一，服务等级与待遇。 奴婢思虑，若等级过少，则难以区分贡献；若过多，则过于繁琐。故拟定为 ‘九品恩养制’ ，自下而上，如同官阶，令每人皆感上升有阶，奋斗有期。”
他详细说明道：
下三品（基础保障）： 九品至七品。面向所有服役满二十年，或无大过、正常年老离宫的普通太监、宫女。保证衣食无忧，居有定所，病有所医。九品为最低保障，每升一品，伙食、居住条件、月度补贴皆有提升。
中三品（功绩褒奖）： 六品至四品。面向有一定贡献者，如担任过各监局、司、库首领太监、女官，或曾随驾有功、在特殊差事中表现突出者。除基础保障提升外，可享有独立院落（或更好居所）、专人定期照料、节日特殊赏赐，其名册将由恩养司勒石纪念。
上三品（殊荣恩养）： 三品至一品。面向对皇家有重大贡献，或侍奉皇帝、皇后、太后等至尊至亲多年，劳苦功高者。如陛下潜邸旧人、护驾有功之内侍、哺育皇子公主之乳母、资深尚宫等。待遇最优，堪比宫外富家翁，恩养司将视其为尊长，极尽荣养。尤其是一品恩养，非立下擎天保驾之功或侍奉三代以上帝王之耆老不可得，乃内侍宫人至高荣誉。
“所有品级，皆需考核评定。依据为：服役年限、所在岗位紧要程度、是否有功（如发明创造、节俭卓着、举荐人才、化解危机等）、是否有过（以司礼监、锦衣卫档案为准）。由恩养司初评，最终报请陛下御批。力求公允，使人心服。”褚宪章补充道。
朱由检听得仔细，问道：“若有宫人，并无显赫职位，亦无惊天之功，但数十年勤恳本分，兢兢业业，又如何？”
褚宪章早有准备：“回陛下，此类宫人方是大多数。章程中明确，‘勤恳’本身即为功！凡无过错，服役年限长，考评‘勤谨’以上者，皆可凭年资累积，升至六品乃至五品恩养。绝不会让老实人吃亏！”
“善！”朱由检赞许道，“此九品之制，考虑周详。继续说。”
“其二，收养孤儿与义子义女。”褚宪章继续道，“此乃陛下仁德，赐予无后者天伦之乐。恩养司将设‘嗣续部’，专司此事。”
来源： 主要从各地皇庄、官办慈幼局、或因战乱灾荒失去父母的孤儿中，挑选身体健康、品性纯良者。
程序： 愿收养者，需向恩养司提出申请，经核查其恩养品级、品行、抚养能力后批准。收养关系需在恩养司登记造册，报司礼监备案，具有官方效力。
权责： 义父母需尽心抚养教育义子女；义子女需恪尽孝道，为义父母养老送终。义子女可继承义父母名下的私产（恩养司发放的钱粮待遇不可继承）。
惩戒： 若义子女不孝，经恩养司查实，初犯训诫，再犯剥夺其继承权，并视情节降低其本人或原家庭（若在宫中）的恩养品级，严重者移送有司治罪。若义父母虐待义子女，同样严惩不贷，直至取消收养关系及恩养待遇。
“其三，恩养司架构。”褚宪章呈上组织图，“设总管太监一员（由奴婢暂代），下设四部：
养济部： 负责日常供养、医疗、丧葬等具体事务。
度支部： 负责钱粮管理、发放、产业运营（陛下提及的皇庄等收入将纳入此处）。
嗣续部： 专司孤儿收养、义亲关系管理。
稽查部： 负责审核恩养资格、监督各部运行、查处违规行为。此部人选，奴婢建议由陛下钦点，或与东厂、锦衣卫协同。”
朱由检听完，沉思良久。褚宪章这套方案，确实考虑得非常周全，几乎涵盖了所有可能遇到的情况，既体现了仁慈，又包含了激励与约束。
“方案甚好！”朱由检最终拍板，“便依此施行！恩养司即刻成立，由你褚宪章暂领总管太监一职。所需钱粮、地皮、人手，朕会让王承恩协同你办理。记住，此乃仁政之始，务必公开、公平、公正，要让所有宫人都看到希望，感受到朕的恩德！”
“奴婢领旨！定当鞠躬尽瘁，办好恩养司，不负陛下圣恩！”褚宪章激动跪拜。
恩养昭告，宫闱震动
方案既定，经皇帝朱批后，便以司礼监和恩养司联合的名义，誊抄数百份，张贴于紫禁城各宫门、衙署乃至京郊各大皇庄、陵寝、作坊，凡有内侍宫人处，皆需宣达。
当“九品恩养制”、“收养孤儿”、“义子义女”等条款公之于众时，整个内廷都沸腾了！尤其是那些年纪已大、前途渺茫的中下层太监和宫女，捧着告示，双手颤抖，热泪盈眶。
“有盼头了！咱们这些没根的人，老了也有依靠了！”
“陛下仁德啊！竟然连咱们这些奴婢的身后事都想到了！”
“我要好好当差，争取评个高点的品级！”
“若能收养个孩子，晚年也不算孤苦了……”
一股对皇帝无比感激、对未来充满希望的情绪，在庞大的宦官和宫女群体中迅速蔓延。皇帝朱由检的威望，在这些人心中达到了前所未有的高度。
然而，告示的最后部分，却让一些人如坐针毡，冷汗直流：
“……陛下明察秋毫，深知宫闱复杂。若有曾被外臣胁迫、利诱，传递消息、窥探宫禁者，无论情节轻重，限一月之内，至恩养司稽查部自首陈情。坦白者，恩养司将视其情节、悔过程度，或予宽宥，或降品处理，仍可享受恩养之泽。其家眷若受挟制，陛下已命锦衣卫全力解救，必保无恙。”
“逾期不报，或心存侥幸，一经锦衣卫或东厂查实，无论曾立何功，概取消一切恩养资格，严惩不贷，并累及家人！”
这最后通牒，如同在平静的湖面投下巨石。告示张贴后数日内，恩养司稽查部门前，竟排起了长队！前来坦白自首的太监、宫女络绎不绝。他们中多数人并非穷凶极恶，或是被家人安危胁迫，或是被些许银钱诱惑，为宫外某些官员、勋贵乃至藩王传递一些不算最核心的消息。
褚宪章与紧急调入稽查部的几名原东厂档头，以及协同办案的骆养性派来的锦衣卫，忙得不可开交。他们详细记录口供，核实情况。
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根据一名自首小太监的供述，他长期被一名在京侯爵的家奴控制，利用其在内承运库当差之便，窃取宫内用度清单。锦衣卫缇骑连夜出动，直扑那侯爵位于城南的别院。马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。带队百户手持驾帖，喝开院门，不顾那侯爵家奴的狡辩与试图塞过来的银票，直接将其从热被窝里拖出，套上铁链，押入诏狱。那名小太监的寡母，则被另一队锦衣卫从京郊一间破屋里找到，老妇人起初吓得瑟瑟发抖，得知是皇帝派人来救她脱离控制，顿时老泪纵横，对着皇城方向连连叩拜。
一名在通政司负责传递外部文书的小火者（低级宦官）坦白，他受一名南方某布政使司驻京吏员贿赂，定期将一些非机密但能反映朝堂动向的普通奏章副本抄送出去。骆养性亲自布置，在其下一次交接时，于京杭大运河畔的漕运码头设伏。当那名吏员将一锭银子塞给小火者，换得一卷纸笺，正欲转身登船时，数名扮作苦力的锦衣卫一拥而上，人赃并获。吏员面如死灰，小火者瘫软在地。
一名在司苑局负责采买花卉的太监，自首供出他被京城某富商收买，借出入宫禁之便，夹带描绘宫内部分殿宇布局、侍卫换岗规律的纸条。恩养司与锦衣卫联合行动，在其下一次出宫交货时，于东华门外将其与接头的富商伙计一并拿下。搜查其身上，果然发现了用细墨绘于绢布内部的简图。此举震动内廷，连负责宫禁守卫的腾骧四卫都加强了盘查。
一名在南京守备太监衙门当差的资深太监，其侄儿在老家被当地知县以其性命相胁，逼他提供南京官场动态。他痛苦挣扎许久，最终选择向派驻南京的恩养司初期筹备人员坦白。消息火速传回北京，朱由检闻奏震怒，直接下令骆养性派精干小队南下，会同当地锦衣卫，以雷霆之势将那知县拿下，罪名是“挟制内侍，窥探官闱”，其侄儿被安全解救。此事传出，极大地震慑了那些试图通过控制宦官家人来获取情报的外官。
这一场由恩养司引发的自首与清查风暴，持续了月余。最终，共有数百名地位高低不等的太监、宫女前来自首，供出了数十名宫外勾结者。被抓捕者多为中低级官员、勋贵家奴、商人等，为了不影响后续更大的布局（如清理朝堂），朱由检采纳骆养性建议，暂时未动那些位高权重的主谋，但所有线索均已记录在案。同时，锦衣卫成功解救了上百名被挟制的宦官宫女家属。
经此一役，紫禁城内的风气为之一清。皇帝借恩养司这把“温柔刀”，不仅收买了绝大多数内侍宫人之心，更以犁庭扫穴之势，清理了大批潜伏的眼线，极大地巩固了宫禁安全。所有人都明白，这位年轻的皇帝，不仅有仁心，更有雷霆手段。恩养司，这个初衷为养老的机构，在其成立之初，便立下了赫赫“战功”，成为了朱由检掌控内廷、肃清寰宇的重要一环。