永兴岛在碧蓝的南海上，如同一块被遗忘的翡翠，周围环绕着洁白的沙滩和一圈浅色的珊瑚礁。这座由珊瑚和沙石构成的小岛，在帝国海军的多年经营下，早已不是地图上那个不起眼的点。隐蔽的深水码头可以停靠万吨级舰船，地下油库和弹药库隐藏在茂密的椰林与抗风桐之下，简易的机场跑道虽然不长，但足以起降轻型的侦察机和运输机。更重要的是，这里远离主要航道，位置隐秘，是帝国伸向南海深处的一只隐秘而有力的触手。
当伤痕累累的帝国舰队残部，如同归巢的倦鸟，缓缓驶入永兴岛环礁的泻湖时，岛上早已准备好的海军基地人员几乎不敢相信自己的眼睛。
曾经威武雄壮的“龙王”号，右舷那道巨大的、被临时焊补的裂口触目惊心，舰体带着明显的倾斜，烟囱上布满了弹孔和焦黑的痕迹。甲板上，原本整齐排列的战机荡然无存，取而代之的是扭曲的防空炮残骸、尚未完全扑灭的暗火以及密密麻麻的、裹着绷带或盖着白布的伤员。“应龙”号的情况稍好，但飞行甲板上那个狰狞的弹坑和损毁的拦阻索装置，也无声地诉说着战斗的惨烈。紧随其后的巡洋舰、驱逐舰，几乎没有一艘是完好的，烟熏火燎，舷窗破碎，有的甚至连主炮塔都被掀翻。
码头上瞬间忙碌起来。拖船喷吐着黑烟，小心翼翼地引导着巨舰靠泊；穿着白色制服的医护兵抬着担架飞奔而上；穿着工装的技术人员和基地工匠带着工具和材料，开始对受损最严重的部位进行紧急评估和抢修。空气中弥漫着机油、消毒水、海水腥气和淡淡的焦糊味。
陈绍宽是最后一批离开“龙王”号的。他拒绝了担架，在副官的搀扶下，踏上了永兴岛坚实的土地。咸湿温暖的海风吹拂着他染血破损的军服，他环视着这座将成为舰队临时庇护所的小岛，又回头望了望泻湖中那两艘如同搁浅巨鲸般、遍布伤痕的航母，眼神复杂。
“司令，基地指挥官请示，是否立刻召开高级军官会议，评估损失并确定下一步行动计划？”副官低声询问。
陈绍宽摇了摇头：“不急。命令所有舰长，优先安排伤员救治、阵亡者善后、舰艇抢修和官兵休整。会议……明天上午再开。另外，立刻架设最高功率电台，我要向陛下和总参谋部汇报战况。”
“是！”
汇报是漫长而沉重的。陈绍宽没有隐瞒，也没有粉饰，将菲律宾海盆战役的全过程，从初期的诱敌、中期的鏖战、到后期“鬼蝠”与“海妖”带来的技术震撼与生化恐怖，再到舰队惨重的损失和被迫撤离，一五一十地写成了一份详细的电文。在电文的最后，他写道：
“……臣统军无方，致此败绩，损兵折将，痛彻心扉。然我将士用命，忠勇无双，终毁敌之倚仗，挫其凶锋。德寇丧尽天良，毒雾肆虐，此仇不共戴天！今舰队重伤，退守永兴，亟需修整补充。然倭寇德贼，其心不死，必图再犯。臣请陛下，速调新锐舰艇、战机、人员南下补充，并严查德日勾结之细节，公之于世，以正视听，激扬士气。臣等在此，必当卧薪尝胆，励精图治，待羽翼再丰，必雪前耻，复我海疆！帝国海军太平洋舰队司令 陈绍宽 叩首。”
电文随着电波，飞向遥远的帝国首都。发出这封长电后，陈绍宽仿佛被抽空了最后一丝力气，在临时指挥所的行军床上昏睡了过去，这一睡就是整整一天一夜。
当他再次醒来时，永兴岛上的抢救和修复工作已经全面展开。技术最精湛的工程师和工匠被优先派往“龙王”号和“应龙”号，评估核心损伤，制定修复方案。从本土紧急调拨的备用零件、钢板、电缆等物资，正通过运输船和运输机源源不断地运抵。轻伤员在简单治疗后归队，加入抢修行列；重伤员则被妥善安置在岛上的医疗所，或准备转运回本土。
飞行员和潜艇官兵的损失是最难弥补的。那些与“鬼蝠”的“雨燕”交过手、幸存下来的寥寥几名“烈风”飞行员，被集中起来，反复回忆、描述敌机的每一个细节——速度、爬升、转弯、火力，试图找出哪怕一丝弱点。潜艇部队则开始总结对高速、隐蔽性好的新式舰艇的攻击经验。
岛上的气氛沉重而忙碌，复仇的火焰在无声的劳作和冰冷的计算中静静燃烧。
第三天，帝国首都的回电终于抵达。电文由皇帝陛下亲自口授，言辞简短，却重若泰山：
“陈卿并太平洋舰队全体将士：血战已知，忠烈可嘉，朕心甚慰，亦甚痛之。折戟非战之罪，乃敌恃妖器，行鬼蜮。卿等力战毁之，功莫大焉。已命全力补充修葺，新舰‘华山’、‘衡山’不日南下，航空新锐‘闪电’中队亦将抵达。德寇毒行，天人共愤，朕必昭告天下，讨伐不义。卿等在彼，安心休整，砺剑磨刀。待朕号令，再展龙威，涤荡海氛！钦此。”
新舰！新飞机！还有陛下对德寇暴行的明确表态和对将士的肯定！
电文在舰队中传达，如同久旱甘霖，极大地振奋了低落的士气。尽管前路依然艰难，但帝国的支持是坚实的，复仇的力量正在汇聚。
然而，就在永兴岛上下稍稍松了一口气时，负责监听敌方通讯的部门，截获并破译了一段令人不安的日军密电片段。内容残缺，但关键词触目惊心：
“……‘鬼蝠’残骸打捞……核心部件……‘雨燕’数据……转移至……‘樱机关’……本土……加速‘烈风改’……”
陈绍宽看着这份破译电文，刚刚因陛下回电而稍缓的脸色再次阴沉下来。
敌人，也没有闲着。他们在打捞“鬼蝠”的残骸，试图回收德国技术，甚至可能以此加速他们自己的新式战机研发！
永兴岛的休整与修复，注定不会平静。一场围绕技术残骸、情报与时间赛跑的暗战，已然在无形的战线上悄然展开。而帝国海军，必须在舔舐伤口的同时，警惕来自水下的刺客，并准备好迎接敌人可能卷土重来的、吸收了德国“精华”的、更强大的“烈风改”……