帝国海军的超常规扩张，如同一块巨石投入本就暗流涌动的太平洋，激起的波澜远超预期。当帝国的黄金化作钢铁舰船，当“深蓝计划”以惊人的速度从蓝图变为现实，来自外部的压力与挑战，也以更直接、更危险的方式骤然降临。
帝国历一九二四年夏，黄海中部海域。由“龙王”号航母、两艘新锐“镇远”级护卫舰及四艘“疾风”级驱逐舰组成的帝国北海舰队特混编队，正在进行一场高强度、贴近实战的综合性演习。海面上舰艇劈波斩浪，天空中“海东青”舰载机频繁起降，演练着防空、反潜、对海攻击等诸多科目，一切都按计划紧张而有序地进行。
“报告！声呐接触！方位2-7-0，距离不明，疑似潜艇！”旗舰“龙王”号的指挥室内，声呐兵急促的报告声瞬间打破了原有的节奏。
编队指挥官，海军少将陈季良眉头一皱：“判定型号，持续跟踪！”
“信号特征杂乱，无法判定！目标正在高速机动，试图脱离接触！”
几乎在同一时间，空中巡逻的“海东青”飞行员也发回紧急报告：“发现不明国籍大型飞艇，正在我编队上空盘旋，高度约三千米，意图不明！”
水下有不明潜艇窥伺，空中有不明飞艇盘旋！这绝非巧合！
“命令各舰，进入一级战斗部署！防空武器准备！反潜舰前出，进行驱离作业！舰载机升空，对飞艇进行警告性逼近！”陈季良迅速下达一连串指令，脸色凝重。他深知，帝国海军这支新生力量，正被人用最直接的方式“掂量”着分量。
海面上，两艘“疾风”级驱逐舰立刻加速，朝着潜艇信号消失的方向疾驰而去，舰艏劈开白色的浪花，深水炸弹投掷槽已然开启。空中，两架“海东青”战机呼啸着爬升，朝着那艘涂装着模糊标志的庞大飞艇直扑过去，进行危险的近距离通场飞行，以示警告。
紧张的对峙持续了约半个小时。那艘不明潜艇最终在帝国驱逐舰的持续追踪和深水炸弹的威慑性投掷下，被迫下潜远离。而空中的飞艇，在帝国战机的强硬姿态下，也悻悻转向，消失在远方的云层中。
危机暂时解除，但指挥室内的气氛并未轻松。陈季良看着海图，沉声道：“记录：今日之不明潜艇，航速快，潜深大，静音性能优良，绝非寻常型号。那飞艇，显然是进行高空侦察。来者……不善。”
消息以最高密级迅速传回帝都。紫禁城武英殿内，气氛因这份前线急报而骤然紧张起来。
“陛下，综合情报分析，此次事件中出现的潜艇，其技术特征与德国最新式的VII型远洋潜艇高度吻合！而那艘飞艇，则极有可能是日本海军所属！”总参谋长蒋百里语气沉重地汇报，“这绝非孤立事件！这是德日两国，在用这种危险的方式，试探我帝国海军的真实战力与反应能力！”
“欺人太甚！”萨镇冰怒不可遏，“在我家门口，用潜艇和飞艇挑衅！陛下，此风绝不可长！必须予以强硬回击！”
“如何回击？”内政总理孙文保持着冷静，“直接攻击？那将意味着战争。抗议？对方完全可以矢口否认。”
所有人的目光再次聚焦于御座上的皇帝。
溥仪皇帝面沉如水，手指在御案上轻轻敲击。他体内来自未来的灵魂，对于这种“擦边球”式的挑衅再熟悉不过。这既是试探，也是威慑，更是心理战。
“彼辈欲观我之剑利否，那便让他们看个清楚！”皇帝的声音冰冷，带着凛冽的杀意。
“传朕旨意！”
“一、即日起，帝国北海、东海舰队，扩大演习区域！将黄海大部、东海关键航道，全部划为实弹射击区！通告各国船只避让，若有误伤，后果自负！”
“二、命令海军航空兵，组织‘海东青’机群，对任何未经允许闯入我演习区域或领空、领海的不明飞行器、舰船，进行更具‘压迫性’的驱离！可以鸣枪示警，可以模拟攻击！朕倒要看看，是他们侦察的胆子大，还是我飞行员驱离的决心大！”
“三、总参二部，动用一切手段，查清德日此次联合行动的幕后指挥、技术细节及后续计划！尤其是那艘潜艇的动向！”
“四、外交层面，由孙总理向德、日两国提出最严正抗议，措辞必须强硬！明确告知他们，帝国的忍耐是有限的，任何危及帝国舰队安全的挑衅行为，都将被视为敌对行动，帝国有权采取一切必要措施予以反击！”
皇帝的应对，强硬到了极致！你不是试探吗？我就把演习区域扩大到你家门口！你不是偷窥吗？我就用战机和大炮给你画下不可逾越的红线！这是一种充满自信的、以攻代守的战略！
旨意迅速化作行动。帝国海军各舰队闻令而动，演习规模骤然升级，实弹射击的爆炸声在更广阔的海域响起。帝国的“海东青”战机巡逻范围进一步前推，飞行员们接到命令后，眼神更加锐利，驱离动作更加果决，充满了不容置疑的威慑力。
这场突如其来的海上对峙，如同一块试剑石。帝国海军这支新生的力量，在惊涛骇浪与外部压力的磨砺下，开始真正地淬火砺锋，展现出其日益狰狞的獠牙。然而，帝国的强硬反击，是会逼退潜在的对手，还是会进一步激化矛盾，最终引燃谁也不想看到的战火？深蓝之路，从一开始就布满了荆棘与暗礁。