帝国总参谋部作战厅，时间在令人焦灼的等待中一分一秒地流逝。电子沙盘上，代表北疆侦察部队的蓝色箭头依旧静止在那片阴影区域，没有任何更新的信号。墙上的时钟显示，距离皇帝规定的二十四小时期限，已经过去了十二个小时。
空气中弥漫着一种无声的紧张。参谋军官们往来穿梭的脚步都刻意放轻，生怕打扰了这压抑的寂静。总参谋长蒋百里站在沙盘前，背对着众人，身影在明亮的电子灯光下显得有些僵硬。御座上的溥仪皇帝，依旧保持着平静的姿态，只是翻阅手中文件的速度，微不可察地慢了下来。
“陛下，”通讯处主任终于忍不住，声音带着一丝颤抖地汇报，“黑河前指孙立人将军报告，第二支接应小队已深入维季姆河区域超过八小时，同样……失去了联络。最后传回的信息是他们发现了第一支侦察部队留下的标记，指向河湾深处，随后信号便中断了。”
又一个坏消息！两支精锐小队，近三百名帝国士兵，如同石沉大海，消失在冰冷的维季姆河丛林之中。
陆军部长蔡锷的脸色铁青，他猛地一拳砸在沙盘边缘的木质框架上，发出沉闷的响声：“该死的！那里面到底有什么鬼东西！难道日本人布置了大规模的信号屏蔽装置？还是说……”
他没有说下去，但一种不祥的预感笼罩在每个人心头——或许，那两支小队已经遭遇不测。
“空军呢？”溥仪皇帝的声音响起，平静得有些异常，“李振声，朕要的清晰影像在哪里？”
空军副部长李振声额角渗出了细密的汗珠，他上前一步，声音带着愧疚和无奈：“陛下，臣有罪！我们先后派出了四架‘狂风’侦察机，甚至有一架由王牌飞行员驾驶，冒险进行超低空突防。但维季姆河上空仿佛被一层无形的屏障笼罩，不仅云层厚重，还出现了强烈的、非自然的电磁干扰，我们的侦察设备在接近目标区域时全部失灵，有两架飞机险些失事，被迫返航。”
非自然的电磁干扰！这个词让作战厅内的气氛更加凝重。这绝非普通的山地气候现象，而是人为的、高科技的屏蔽手段！日本人在北疆投入的技术力量，远超之前的预估。
“也就是说，”溥仪缓缓站起身，目光扫过李振声，“我们不仅在地面上成了瞎子，在天上也成了瞎子？”
李振声羞愧地低下头：“臣……无能！”
就在这时，一名机要参谋几乎是跑着冲进了作战厅，他甚至来不及行礼，便将一份标注着三个红色惊叹号的电文递给了蒋百里：“总长！紧急军情！来自……来自葫芦岛潜艇基地！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。北疆的迷雾尚未拨开，难道海上又出了变故？
蒋百里快速阅读电文，脸色骤变，他猛地抬头看向皇帝：“陛下！‘蛟龙-3号’潜艇在朝鲜海峡执行监视任务时，发现大规模日本海军舰队！包括至少两艘战列舰（型号疑似‘长门’级）、四艘重巡洋舰、十余艘驱逐舰以及……以及大量运输舰船！航向西北，目标直指……元山港！其规模，远超日常巡逻编队！”
“元山？”萨镇冰失声低呼，“那是日本朝鲜军最大的后勤枢纽和登陆部队集结地！如此庞大的舰队护送运输船队，他们是想……”
“登陆！”蔡锷咬牙切齿地接上，“狗日的是想在南线直接动手，在辽东半岛或者山东半岛登陆，抄我们的后路！”
南线的威胁，瞬间从战略威慑升级为迫在眉睫的入侵危机！日本人的野心，绝不仅仅是北疆那一片土地，他们想要的是趁帝国主力被牵制在北疆之时，在南线开辟第二战场，给予帝国致命一击！
作战厅内一片哗然。北疆迷雾重重，精锐侦察队失联，南线日军大举调动，意图不明，帝国瞬间陷入了前所未有的两线危机之中！
“安静！”溥仪皇帝一声低喝，如同惊雷般炸响在喧嚣的作战厅内，瞬间让所有人噤声。他的脸上依旧看不出惊慌，只有一种冰封般的冷静。
他走到巨大的远东地图前，目光在南线的漫长海岸线上扫过，最终停留在渤海湾入口的位置。
“慌什么？”皇帝的声音不高，却带着一种稳定人心的力量，“日本人想两面开花，那也要看他们有没有那么好的牙口！”
他的手指点向地图：“命令！”
“第一，北疆计划不变！告诉孙立人，二十四小时期限还剩一半！朕不管他用什么办法，哪怕是用人命去填，也得给朕趟出一条路来！同时，命令吴佩孚、傅作义，总攻准备照常进行，时间一到，立即发动！北疆，是主战场，决不能动摇！”
“第二，南线！命令第3集团军聂宪藩部，进入最高战备状态！旅顺、大连、烟台、威海卫，所有沿海要塞，给朕睁大眼睛！告诉萨镇冰，北海舰队主力，不必再与日本舰队在外海对峙，立即收缩至渤海海峡，依托岸基炮火和潜艇，构筑防线，绝不能让日本一艘运输船靠近海岸！”
“第三，命令驻防京畿的第1集团军薛岳部，抽调一个精锐军，秘密向天津、唐山方向移动，作为渤海防线的战略预备队！”
“第四，空军！集中所有能调动的‘烈风’战斗机和‘鲲鹏’轰炸机，优先保障渤海方向制空权！给朕盯死了日本人的运输船队和登陆舰！”
一道道指令，精准而迅速，如同给略显混乱的帝国战争机器注入了强心剂，重新明确了主轴和方向。皇帝的决断，再次稳住了局面。
“陛下，”蒋百里犹豫了一下，还是开口道，“北疆情况不明，强行总攻，风险是否……”
“风险？”溥仪转过身，目光如电，直视蒋百里，“蒋卿，战争，哪有万全之策？当断不断，反受其乱！北疆的迷雾，必须用帝国的炮火来驱散！南线的威胁，必须用钢铁的防线来粉碎！我们没有退路！”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决绝：“告诉前线的将士们，帝国，与他们同在！朕，与他们同在！”
“是！”所有将领齐声应诺，胸中的热血仿佛被皇帝的意志点燃。
命令迅速下达。帝国的战争机器再次发出轰鸣，调整着方向，应对着南北两线同时压来的巨大压力。
然而，北疆的维季姆河，依旧被浓雾和电磁静默笼罩。孙立人能否在剩下的十二小时内创造奇迹？帝国在北疆的强行总攻，是会撕裂日军防线，还是会落入精心准备的陷阱？而南线，日本庞大的登陆舰队，其真正的目标究竟是哪里？渤海防线，能否挡住这雷霆万钧的一击？
帝国的命运，悬于南北两线之间，等待着下一章的惊雷。