欧战的炮火终于在泥泞的堑壕间彻底停歇。停战协定签署的消息通过电波传遍世界，自然也迅速传到了北京。与欧洲各国的狂欢不同，华夏帝国上下弥漫着一种更为沉静而坚定的气氛。所有人都明白，真正的较量，现在才刚刚开始。
内阁官邸内，外务部总长伍廷芳主持召开了最后一次赴和会前的核心团队会议。桌上摊开着最终定稿的《华夏帝国参与巴黎和会纲领》。
“诸君，”伍廷芳目光扫过与会的精英们，“此去巴黎，非为赴宴，实为赴战场！一纸条约，关乎我四万万同胞之尊严，关乎帝国未来之国运！”
他逐条重申核心诉求：
“第一，彻底收回所有租界、租借地，包括香港、澳门、青岛、旅大，废除一切不平等条约，实现关税自主与法权完整！此乃底线，绝无退让可能！”
“第二，明确山东问题，德国在山东一切特权及产业，必须无条件归还帝国！任何他国不得继承或染指！”
“第三，依据民族自决原则与国际公理，重新审视帝国外围藩属及边疆划定问题，如南海诸岛、缅甸北部未定界等。”
“第四，参与建立战后国际新秩序，争取与帝国实力相称之国际地位与话语权。”
“我们的底气，”伍廷芳声音铿锵，“来自于帝国将士在辽东、山东浴血奋战光复之国土！来自于我日益强盛之国力与军备！来自于我四万万同胞万众一心之支持！更来自于陛下之英明决断！此番出征，许胜不许败！”
“为国争权，为民请命！万死不辞！”与会众人齐声应和，斗志昂扬。
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就在外交团队摩拳擦掌之际，帝国的暗刃再次出鞘。内务稽查司根据之前海关蛀虫案和天津联络点遗留的线索，经过数月缜密侦查，终于锁定了那个潜藏极深、与宗室有所牵连的上线——一位经常出入天津租界高级俱乐部、与多家外国洋行往来密切的富商，李某。
此人背景复杂，与多位前清遗老和北洋旧臣关系匪浅，表面上经营进出口贸易，实则利用其广泛的人脉和商业网络，为外部势力搜集情报、转移资金、甚至策划破坏活动。
“收网！”随着内务稽查司负责人一声令下，一场精心策划的联合行动在深夜展开。
天津，李某戒备森严的宅邸外，黑影幢幢。与此同时，帝都，几位与李某过从甚密的宗室府邸也被暗中监控，只待天津动手，这边便同时控制相关人员，防止消息走漏。
子时三刻，天津行动组破门而入！宅邸内保镖负隅顽抗，枪声短暂响起，随即被镇压。李某在卧室内被抓获，其密室中搜出了大量机密文件、密码本、与境外联系的电台以及数量惊人的黄金和外币。
几乎同一时间，帝都内几位宗室也被“请”至内务稽查司“协助调查”。一场可能动摇国本的内部分裂与叛卖危机，被扼杀在了萌芽状态。
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奉天，航空研究院试飞场。
装备了初步优化后的射击协调器和两挺7.92毫米航空机枪的“猎鹰”战斗机，进行了首次空中实弹对战演练。两架“猎鹰”在天空中翻滚、追逐，机枪喷射出火舌，虽然使用的是染色训练弹，但那惊心动魄的场面，依然让所有观摩者屏息凝神。
空战战术的摸索，开始了。如何占据有利位置（抢占高度和太阳方向），如何有效瞄准，如何进行编队配合……这些全新的课题，摆在了年轻的华夏空军面前。
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大连造船厂，二号船坞。
帝国自主设计建造的第一艘三千吨级护卫舰“扬威号”，举行了隆重的龙骨铺设仪式。孙文总理亲自到场，代表内阁发表了讲话，勉励船厂员工为打造强大海军贡献力量。焊花飞舞中，第一块巨大的舰用钢板被吊装到位，稳稳地落在了龙骨之上。
钢铁的乐章，在渤海之滨奏响了新的序曲。
华夏帝国，这头已然苏醒的东方雄狮，正磨利爪牙，理顺鬃毛，准备在巴黎的和会场上，发出属于自己的、不容忽视的咆哮。内外的敌人皆已亮剑，帝国的回应，将是更加锋利的寒光。