锦州城破，聂宪藩、吴佩孚下落不明的噩耗，如同冰锥刺入紫禁城每个人的心脏。朝野上下，一片悲观，仿佛又回到了甲午战败后那种绝望的氛围。求和、迁都的论调再次甚嚣尘上。
养心殿内，烛火摇曳，映着溥仪那张因疲惫和愤怒而显得异常苍白的小脸。殿下，几位重臣垂首肃立，气氛凝重得能拧出水来。
“皇上，”一位须发皆白的老亲王颤巍巍出列，“锦州已失，关外屏障尽去，山海关危在旦夕。为社稷计，不若……不若暂避锋芒，巡幸西安……”
“巡幸？”溥仪猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音却异常平静，带着一种与年龄不符的森寒，“朕记得，咸丰年间，洋人打到了北京，文宗显皇帝就是‘巡幸’热河，然后呢？圆明园被付之一炬！今日朕若弃京城而走，这大清的江山，这列祖列宗的宗庙，还要不要了？！”
他缓缓站起身，小小的身躯仿佛蕴含着无穷的力量，目光扫过每一个臣子：“锦州是丢了，聂宪藩、吴佩孚是生死未卜！但这不代表我们输了！张作霖不过是倚仗日本人之势，倭寇亡我之心不死，今日退一步，明日他们就能兵临北京城下！朕，哪儿也不去！朕就在这紫禁城，倒要看看，是他张作霖的刀快，还是朕的骨头硬！”
他走到御案前，拿起那份染着硝烟味的战报，狠狠摔在地上：“传朕旨意！革去善耆亲王爵位，贬为庶人，终身圈禁！其家产充公，眷属流放宁古塔！这就是动摇军心、勾结外敌的下场！”
这道旨意如同晴天霹雳，震得殿内群臣浑身一颤。直接剥夺亲王爵位，圈禁宗人府已是极刑，流放宁古塔更是近乎处死！皇帝这是用最酷烈的手段，宣告了他死战到底的决心！
“王士珍！”
“臣在！”王士珍一个激灵，连忙出列。
“京畿防务，朕就交给你了！新军、绿营、八旗所有能战之兵，统一由你节制！给朕守住山海关，守住京津！若放一兵一卒入关，朕唯你是问！”
“臣……万死不辞！”王士珍感受到那如山岳般的压力，也激起了胸中的血性，重重叩首。
“徐世昌！”
“臣在！”
“全力保障格物院所需一切！要人给人，要钱给钱！告诉他们，朕不管他们用什么办法，一个月内，‘启明一式’产量必须再翻一番！‘轰天雷’要多少有多少！”
“臣遵旨！”
一道道命令从养心殿发出，如同给垂死的帝国注入了一剂强心针。在皇帝破釜沉舟的决心面前，所有的犹豫、怯懦都被强行压制下去，整个战争机器以前所未有的效率疯狂运转起来。
而此刻的西苑格物院，在承受着巨大压力的同时，也迎来了真正的曙光。
那台成功点亮电灯的小型蒸汽发电机组，被工匠们小心翼翼地维护和改进着。溥仪深知，这点微光的意义，远不止照亮一间工坊。
他亲自指导工匠，开始尝试架设第一条实验性的电力线路——从这台发电机出发，连接格物院内几个核心工坊，取代部分原有的油灯和蜡烛照明。
当夜幕降临，那几个工坊在明亮的电灯照耀下，如同白昼时，所有的工匠都惊呆了。他们从未想过，夜晚也能如此“明亮”！这不仅大大延长了有效工作时间，更重要的是，那种仿佛掌控了“天火”般的感觉，极大地提振了因战局不利而有些低落的士气。
“皇上，此物真乃神迹！”赵铁柱看着工坊内一片光明，激动得声音发颤，“若能多造几台，我格物院便能日夜赶工！”
“会的，一定会有的！”溥仪肯定道，“但现在，我们首先要解决的，是动力来源。光靠这台小蒸汽机，远远不够。”
他的目光投向了西苑那片寂静的湖泊和隐约可见的永定河方向。水力，才是更稳定、更强大的动力来源。永定河畔的水电站选址虽然因战事和破坏一度停滞，但现在，必须重新提上日程！
“赵铁柱，挑选一批最得力的工匠，带上这台成功的发电机组模型和图纸，秘密前往永定河工地！朕要你们在那里，就地取材，建造一个放大版的、真正能用的水力发电机！需要什么，直接向徐世昌要！这是死命令！”
“奴才领旨！”赵铁柱深知责任重大，郑重应下。
就在格物院因为这“电力曙光”而重新焕发活力，永定河工程秘密重启之时，前线终于传来了一个不是好消息的好消息——聂宪藩和吴佩孚并未战死！他们在锦州城破的最后时刻，率领残部浴血突围，虽然伤亡惨重，但核心骨干得以保存，现已退守山海关，与王士珍派出的援军汇合，正在重新整编布防！
山海关，这座天下第一关，成为了帝国最后的屏障。
消息传来，紫禁城内稍稍松了口气。只要聂、吴这两员大将还在，军队的脊梁就还没断！
然而，溥仪很清楚，暂时的稳定背后是更大的危机。张作霖在日本支持下气势正盛，必然挟大胜之威猛攻山海关。而朝廷内部，虽然被他用铁腕暂时压制，但暗中的不满和恐慌仍在积聚。
他站在养心殿外，望着东南方向。孙文？此刻他已无暇顾及。历史的轨迹或许会因为他的出现而改变，但眼前的生死存亡，才是他必须面对的现实。