锦州危在旦夕，日军舰艇逼近营口的消息，如同两道催命符，让紫禁城的气氛凝固到了极点。朝堂之上，主和之声再次响起，认为应立即与日本谈判，避免事态扩大，重蹈甲午覆辙。
“谈判？拿什么谈？割地？还是赔款？”溥仪的声音不高，却带着刺骨的寒意，扫过那些面露怯懦的臣工，“今日割锦州，明日是不是就要割让直隶？聂宪藩、吴佩孚和数万将士还在关外血战，你们却在这里想着如何跪地求饶？！”
他猛地站起身，小小的身躯爆发出惊人的气势：“朕告诉你们，大清，一寸土地都不会让！日本人要战，那便战！”
“皇上！三思啊！日本船坚炮利，我国海防形同虚设，若其海军真的介入，则……”一位老臣涕泪交加地劝谏。
“海防薄弱，那就陆上见真章！”溥仪打断他，“传朕旨意，命聂宪藩、吴佩孚，放弃外围阵地，集中兵力，死守锦州城！朕授他们临机决断之权，城中一切物资、民壮，皆可征用守城！告诉他们，朕已命格物院将新制‘轰天雷’及一批特殊火器，由海路冒险运往营口，设法送入锦州！”
这是一步险棋。海运可能被日军拦截，但陆路已被张作霖切断，这是唯一的希望。
“另，”溥仪目光转向徐世昌，“以总理衙门名义，照会英、美、德、法、俄各国公使，通报日本军舰非法进入我领海，威胁开埠口岸，严重破坏远东和平。要求各国依据国际公法，对日本的行为予以谴责和制止！”
这是要将事情闹大，拉列强介入调停，利用国际势力牵制日本，至少拖延其直接参战的时间。
“臣遵旨！”徐世昌立刻领命，这是目前唯一可行的外交手段。
退朝后，溥仪立刻移驾西苑。格物院的气氛比紫禁城更加紧张忙碌。李振声几乎住在化学坊，指挥着工匠们将最后一批“轰天雷”装箱，这些炸药块被小心地用油纸和木屑包裹，装入钉死的木箱。
“皇上，这是最后三百斤‘轰天雷’，配套雷管五百发。还有……”李振声指着旁边几个明显不同的长条木箱，压低声音，“这是按皇上吩咐，特制的‘守城雷’。”
溥仪打开一个长条木箱，里面是数十个粗陶罐，罐口用蜡密封，引信伸出，罐身上还歪歪扭扭地刻着一些预制的裂纹。
“罐内装‘雷公炮’药粉混合铁钉碎瓷，以生石灰层间隔，使用时砸碎陶罐，药粉与生石灰混合……可瞬间释放大量毒烟与灼热气流，并能引燃木质建筑。”李振声解释道。这是简陋版的毒气弹和燃烧弹的结合，虽然粗糙，但在守城巷战中，足以造成巨大的混乱和心理威慑。
“很好！全部装箱，立刻运往天津港，装船出发！”溥仪下令。他知道这批武器是锦州守军最后的希望。
安排完军械运输，溥仪的思绪再次转到那个隐藏在幕后的关键人物——陈禄。此人不除，如鲠在喉。
“小德张，陈禄近日有何动向？”
“回万岁爷，自那几家商号被查封后，陈禄似乎收敛了许多，深居简出。但奴才查到，他前日秘密会见了日本公使馆的一名参赞，而且……肃亲王善耆府上的人，也曾夜间出入其宅邸。”
果然贼心不死！溥仪眼中寒光一闪。不能再任由这只毒蛇在暗处伺机而动了。
“聂……王士珍！”溥仪唤来九门提督王士珍。
“臣在！”
“近日京城可有乱党活动？可有不安定迹象？”溥仪意有所指。
王士珍愣了一下，随即心领神会：“回皇上，近日确有一些不明身份之人活动猖獗，散播谣言，似有作乱之象。臣已加强巡查。”
“嗯。”溥仪点点头，“非常时期，当用重典。尤其是那些与外国势力勾结，图谋不轨者，宁可错抓，不可错放！你明白吗？”
“臣……明白！”王士珍深吸一口气，皇帝这是要他罗织罪名，对陈禄下手了！虽然此举可能引来外交麻烦，但皇命难违。
“去吧，做得干净利落些。”溥仪挥挥手。
当夜，一队九门提督衙门的兵丁以“搜捕乱党”为名，突然闯入陈禄位于东交民巷附近的私宅。陈禄措手不及，虽极力反抗并声称自己是汇丰银行买办，受外国法律保护，但仍被强行带走。衙役在其书房内，“搜出”了大量“与乱党往来密信”及“企图破坏京城治安的计划”。
消息传出，汇丰银行大为震惊，英国公使馆也立刻向总理衙门提出强烈抗议。
然而，就在外界以为这将引发一场严重外交风波时，溥仪却通过徐世昌，向英国公使传递了一个隐秘的信息：陈禄涉嫌走私军火资助叛军、扰乱金融市场，证据确凿。朝廷此举，乃维护国家主权与金融稳定。若汇丰银行愿意配合调查，与陈禄切割，朝廷可保证其在华利益不受影响，甚至可在未来的铁路、电报等项目中优先考虑与汇丰合作。
这是打一巴掌给个甜枣。英国人在华利益巨大，为了一个已经暴露且可能带来麻烦的买办，与实际上掌控北京政权的小皇帝彻底闹翻，并非明智之举。
就在英国公使馆态度暧昧、局势微妙之际，关外通过那脆弱的海路补给线，终于传来了消息——第一批“轰天雷”和“守城雷”，已成功突破封锁，送入锦州城内！
聂宪藩在随后发来的电报中，语气振奋地报告，守军士气大振，已连夜在城头布设“轰天雷”，准备给来犯之敌一个“惊喜”。
然而，电报的最后，聂宪藩也提到了一个不好的苗头：张作霖军中出现了更多日本军官的身影，而且，敌军正在调集更多的重炮。