运输艇的引擎发出单调的轰鸣，划破铁锈荒原上空永恒昏黄的天幕。艇舱内，林启与苏芮相对无言，各自沉浸在自己的思绪中，却又通过那无形的连接，感知着彼此心绪的细微涟漪。
荒原的死寂与危险被甩在身后，但前方等待他们的，并非安宁的港湾。
艇身轻微一震，开始降落在基地起降平台。透过舷窗，可以看见下方早已等候的人群。为首的正是罗伊，他脸上带着毫不掩饰的担忧，双手紧握成拳，在看到运输艇完好无损时，才几不可察地松了口气。而在他身后不远处，一身素净长袍的先知静静伫立，脸上依旧是那副悲悯温和的神情，目光却如同穿透了艇壁，直接落在林启与苏芮身上。
舱门滑开，林启率先走出，步伐沉稳，只是脸色带着一丝恰到好处的、经历苦战后的疲惫与苍白。苏芮跟在他身后，气息平稳，但银灰色眼眸中的光芒似乎比平时黯淡些许，符合“能量消耗过度”的预期。
“林启！苏芮！”罗伊立刻迎了上来，目光急切地在两人身上扫过，“没事吧？任务简报只说遭遇强敌，具体情况……”
“我们没事，罗伊指挥官。”林启打断了他，声音带着一丝沙哑，目光却越过罗伊，直接投向缓步走来的先知，“任务目标，‘共鸣水晶’，在对抗灰烬主教时，因对方启动未知装置，引发剧烈能量冲突……损毁了。”
他言简意赅，语气平静，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。
现场瞬间安静了一瞬。罗伊瞪大了眼睛，张了张嘴，似乎想说什么，但看到林启那平静无波的眼神，又硬生生咽了回去，只是眉头拧得更紧。
先知脸上的笑容不变，只是那温和的目光深处，似乎有某种东西微微闪烁了一下，快得让人无法捕捉。他缓缓走上前，视线在林启和苏芮身上停留了片刻，尤其是在苏芮那里，多停留了一秒。
“人平安回来就好。”先知的声音依旧充满安抚的力量，听不出丝毫失望或质疑，“‘灰烬主教’是‘天穹之链’的顶尖战力，你们能从他手中全身而退，已属不易。任务的具体细节，稍后提交一份详细报告即可。”
他没有追问水晶损毁的具体过程，也没有提出任何查验要求，这份“宽容”与“信任”，反而让林启心中的警惕提升到了最高点。
“是。”林启微微颔首，没有多余言语。
苏芮站在他身侧，同样沉默，如同最忠诚的副官。
“辛苦了，先去医疗部做一个全面检查，然后好好休息。”先知安排道，语气温和却不容置疑，“基地不会忘记你们的付出。”
简单的交接后，林启与苏芮在罗伊复杂的目光注视下，跟随着医疗部的人员离开。先知则站在原地，望着他们离去的背影，脸上的笑容缓缓收敛，眼底深处，一丝难以察觉的冰冷与探究悄然浮现。
“水晶……损毁了？”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“真是……巧合。”
……
医疗部的检查例行公事，在林启和苏芮完美的能量控制与生理状态模拟下，自然只得出“能量消耗过度，轻微内腑震荡，需静养恢复”的结论。
回到分配的住所，确认所有官方监控都处于常规模式后，两人之间那根一直紧绷的弦，才稍稍松弛了一丝。
“他信了吗？”林启走到窗边，望着外面基地秩序井然的景象，低声问道。
苏芮站在他身后，眼中数据流平稳运行：“表层行为逻辑分析，其接受‘任务失败’结论的概率为百分之七十二点三。但深层意识扫描残留数据表明，其‘疑虑’与‘探究’参数维持在较高水平。信任度，低于安全阈值。”
她停顿了一下，补充道：“他更关注的，似乎是我的状态。”
林启转过身，看向苏芮。他知道，先知对苏芮的“碎片”特性一直抱有极大的兴趣，这次任务，恐怕也有借机观察她在高强度对抗和可能接触“危险能量”后反应的意图。
“他越关注，我们越要小心。”林启沉声道，“水晶的研究，必须绝对保密。”
苏芮点头：“隔离结界运行稳定，能量屏蔽效率百分之九十九点八。初步非侵入式扫描已开始，数据采集需要时间。”
接下来的日子，表面风平浪静。
林启和苏芮依照医嘱“静养”，大部分时间都待在住所。但在那层层能量屏蔽之下，一场无声的研究正在紧张进行。
苏芮的逻辑核心分出一部分算力，持续不断地分析着从水晶隔离结界中传出的、极其微弱的能量波动和数据流，试图解析其内部结构和那种“心灵病毒”的运作原理。而林启则负责维持结界的稳定，并时刻准备着，一旦发现任何污染泄漏的迹象，便立刻以心源流进行净化与压制。
研究的进展缓慢而艰难。那水晶内部的结构极其复杂，并且带有某种自反式的信息加密，稍有不慎就可能触发防御机制。但两人都极有耐心，如同最老练的猎人，小心翼翼地接近着猎物。
与此同时，他们也并未放松自身的修炼。经历了与灰烬主教的一战，林启对心源流的应用有了更多心得，开始尝试将那种“序化”力量与自身的网络御剑术更深入地融合。苏芮则在解析水晶数据的过程中，对能量的本质有了新的认知，她那“秩序碎片”的特性似乎也在这种对抗与解析中，发生着微妙的进化。
他们如同蛰伏在暗处的双星，在寂静中积蓄着光芒，等待着破晓的时刻。
归途的暗涌并未平息，反而在平静的表象下酝酿着更大的风暴。但这一次，他们不再是随波逐流的孤舟，而是握紧了船桨的同行者。