天还没黑，永宁宫的角门开了一条缝。老太监低头捧着一叠脏布巾往外走，脚步很轻。守门的侍卫看了他一眼，没拦。这人是贵妃身边的老奴，每天换洗寝衣很正常。
布巾被送到宫墙外，一只手接了过来。李嵩掀开最上面那块，手指在夹层里摸到一张纸。他没打开看，直接塞进袖子，转身往京营走。
半夜，一座废弃的偏殿亮起微弱烛光。李嵩蹲在角落，把纸摊开。字很小，但能看清：“乾清宫药方可改，遗诏须提前备。”下面画了个圈，是贵妃私印的简化符号。
“她疯了？”李嵩低声骂，“改遗诏是要灭族的！”
阴影里走出一个披斗篷的人，是贵妃。她声音很低：“我被关在这里三年，俸禄没了，连个宫女都调不动。你若不想外甥一辈子当个闲散王爷，就得走这一步。”
李嵩咬牙：“玉玺和礼部那边谁动手？”
“尚宝司的周大人贪财，我送过两回银票。礼部赵郎中是我娘家表亲，只要你说动他哥哥，他不敢不从。”贵妃盯着他，“关键是京营得守住皇城西侧，等新诏书出来，立刻控制东宫。”
李嵩冷笑：“太子身边有秦凤瑶，边军不是好惹的。”
“秦凤瑶再厉害，也调不动京城一兵一卒。”贵妃冷声，“十三皇子才是正统，只要诏书落地，谁敢反抗就是谋逆。”
两人又说了半个时辰，定了三件事：第一，买通太医院医官，在皇帝药里加慢毒；第二，让礼部官员提前拟好遗诏草稿；第三，京营换防乾清宫外围，切断内外联系。
说完，烛火一闪，贵妃吹灭灯。两人分开，一个回宫内，一个出宫门。
这时，东宫院子里，秦凤瑶还站着。她没回屋，一直看着永宁宫方向。刚才她看见西角门灯笼换了三次，守卫都是生面孔。
她转身进偏房，叫来一个小太监：“去查今晚是谁在乾清宫外当值，还有尚宝司有没有人深夜进出。”
小太监去了。半个时辰后回来，脸色发白：“回侧妃，李嵩的亲信接管了西区防务，还看见他去了尚宝司后巷，跟一个穿官服的人说了很久。”
秦凤瑶立刻去书房。沈知意已经在了，正在翻一本旧册子。萧景渊靠在椅子上，手里拿着半块桂花糕，见她进来才放下。
“怎么了？”他问。
“京营动了。”秦凤瑶说，“李嵩亲自带人换了乾清宫西侧守卫，还私下接触尚宝司的人。”
沈知意抬头：“什么时候的事？”
“一个时辰前。他们没走正门，从北侧暗道绕进去的。”
萧景渊皱眉：“乾清宫不是有御前侍卫吗？京营凭什么插手？”
“平时不能。”沈知意合上册子，“但现在皇帝病重，各宫都在加强守卫。李嵩以‘宫防升级’为由申请换防，礼部批了。”
“父皇真的病了？”萧景渊声音变了。
“没人通报。”沈知意看着他，“但贵妃刚被罚，李嵩就急着控制中枢，说明他们觉得皇帝撑不了多久。”
萧景渊愣住：“你是说……有人想改遗诏？”
“不然呢？”秦凤瑶冷笑，“贵妃现在什么都没有，只剩一个儿子。她不拼这一把，以后就没机会了。”
萧景渊站起来走了两步：“可父皇身体一向硬朗，前几天还能上朝，怎么可能突然不行？”
“药可以慢慢加。”沈知意声音很冷，“先皇后去世前半年，也是看起来没事，结果一夜之间就没了。”
她说不下去了。
屋里安静下来。
萧景渊扶着桌子，手有点抖：“你们是说，有人在毒害我父皇？”
“现在还不确定。”沈知意摇头，“但我们必须按最坏的情况准备。遗诏起草、玉玺用印、礼部备案，这三个环节一旦被人控制，就算皇帝活着，也能造出一份‘临终旨意’。”
秦凤瑶握紧拳头：“我要调秦家的人进京。”
“不行。”沈知意立刻反对，“你现在调动边军，就是给人抓把柄。他们正等着我们先动手。”
“那怎么办？坐等他们拿出假诏书？”秦凤瑶声音高了。
“我们要的是证据。”沈知意看着她，“没有证据，就算皇帝醒着，他们也能说我们诬陷忠良。”
萧景渊忽然开口：“母后留下的《东宫守则》里写过一句——‘储位之争，不在朝堂，在龙榻之前’。”
两人看向他。
他眼神不再躲闪：“我知道你们觉得我怕事，不想管这些。可那是我母后用命换来的位置。谁想抢，我就算拼了这条命，也不能让他们得逞。”
沈知意点头：“所以第一步，是确认皇帝的真实病情。”
“我去太医院。”秦凤瑶说，“我认得几个老医官，他们不敢对我撒谎。”
“你去容易引人注意。”沈知意想了想，“让小禄子去。他每天送点心，跟太医院的太监熟得很。就说太子最近胃口不好，想问问调理方法。”
萧景渊补充：“顺便打听最近有没有特别的药方出入。”
沈知意写下几个名字：“这是尚宝司和礼部可能被收买的官员，你让小禄子悄悄查他们的行踪。”
秦凤瑶接过纸条：“我还得派人盯住永宁宫，贵妃不会只靠李嵩一个人。”
“对。”沈知意站起来，“从今天起，东宫所有人不得随意外出。饮食由厨房统一配，每顿饭留样三天。”
萧景渊看着她：“你要防他们在食物里动手？”
“上次毒案还没查清。”沈知意语气平静，“他们敢用一次，就敢用第二次。”
三人沉默。
秦凤瑶忽然想起什么：“乾清宫的药是由内侍省统一煎的，如果要动手，一定是在那里。”
“那就查煎药房。”沈知意说，“找机会换一个我们的人进去。”
“我去安排。”秦凤瑶转身要走。
“等等。”沈知意叫住她，“记住，不要正面冲突。我们现在不是反击，是防住他们下一步。”
秦凤瑶点头，推门出去。
屋里只剩两人。
萧景渊坐回椅子，拿起那半块桂花糕，没吃，放在桌上。
“你说……父皇知道这些吗？”他问。
沈知意没回答。她走到窗边，吹灭蜡烛。月光照进来，落在桌上的《东宫守则》上，刚好照到那句“储位之争，不在朝堂，在龙榻之前”。
门外传来脚步声，是小禄子来了。
他压低声音：“太子，厨房说今晚的汤已经备好，要不要现在送去？”
沈知意回头：“送去吧。记住，让送汤的人亲手交给乾清宫当值的张公公，别经别人手。”
小禄子应声要走，又被叫住。
“等等。”萧景渊站起来，“汤里加点姜汁。父皇最近怕冷，喝这个舒服。”
小禄子点头退下。
沈知意看着萧景渊：“你是在提醒他们，我们知道了吗？”
“不是提醒。”他声音很轻，“是告诉他们——我还活着，我也在动。”
窗外一阵风吹过，廊下灯笼晃了晃。
书房里的油灯跳了一下，火光照在三人脸上，影子映在墙上。