小禄子冲进偏殿时，萧景渊正往鸟笼里添食。他抬眼见小禄子扶着门框喘气，脸上满是焦急。
“怎么了？”
“贵妃宫里的药匣……又被找到了。”
萧景渊手上的动作没停，只轻轻拍了下笼边：“什么时候的事？”
“刚发现的。打扫的宫人扫地时踢到个旧盒子，打开是空的，可上面盖着凤仪宫的印。”
萧景渊点点头，将最后一把小米倒进食槽：“有人受伤吗？”
“没有。就是消息传得快，各宫都在议论。”
“那就让他们说去。”他合上笼门，提起鸟笼往外走，“东宫不掺和这事。”
小禄子连忙跟上：“太子妃和侧妃已在花园等您了。”
沈知意坐在石桌旁，手中捧着一杯茶。秦凤瑶立在她身后，目光落在远处的屋檐。
“你来了。”沈知意见他走近，将另一杯茶推过去。
萧景渊放下鸟笼，接过茶杯抿了一口：“温度正好。”
“我已问过情况。”沈知意道，“是宫人打扫时无意翻出，没人看见是谁放的，也没查出新毒或信件。应当只是旧物重现。”
秦凤瑶冷笑：“说不定是他们自己藏的，想再闹一场。”
“不会。”沈知意摇头，“真要陷害，不会只留个空盒。或许是当初慌乱中遗落，一直未被发现。如今被翻出来，反倒说明对方已经开始乱了阵脚。”
秦凤瑶转头看她：“你是说，他们心虚了？”
“不是怕退，而是心里发虚。”沈知意声音轻了些，“陛下动怒，证据也有了，他们不敢轻举妄动。可又不甘心，找不到突破口，只能拿这些陈年旧物撑场面。”
萧景渊咬了口桂花糕：“那我们就不理？”
“不必理会。”沈知意说，“他们越闹，越显得底气不足。我们现在不怕查，就怕他们不动。”
秦凤瑶坐下身来：“我已经让阿七盯住国舅爷府外那个茶摊。每日出入的人，一个都不漏。”
萧景渊笑了：“你还真当那是消息窝点？”
“本来就是。”秦凤瑶瞪他一眼，“京营那些人嘴最松，一杯茶钱就能换句话。前两天李嵩连着三天去那儿坐着，肯定有问题。”
沈知意轻声道：“但现在不同了。王通被罢官，京营查得严，他们不敢明目张胆。”
“所以才用这种下三滥的手段。”秦凤瑶撇嘴，“翻个空盒子就想搅局，真是黔驴技穷了。”
三人一时沉默。风掠过树梢，带着几分凉意。
沈知意望着池中游鱼：“父亲的事总算告一段落。按理说我该松口气，可总觉得……他们在等机会。”
“等什么？”萧景渊问。
“等我们松懈，或是等你出错。”
萧景渊笑了笑：“我天天喂鸟吃点心，能出什么错？”
“你还真清闲。”秦凤瑶哼了一声，“全宫上下都忙得脚不沾地，就你能在这儿逗鸟。”
“我不忙，你们才忙得有价值啊。”他把剩下半块糕塞进嘴里，“再说，我要是也紧张兮兮的，你们岂不是更累？”
沈知意低头一笑。秦凤瑶看了她一眼：“你还笑？这话听着像有道理，其实就是在偷懒。”
“可他说得也没错。”沈知意看向萧景渊，“你不打扰我们做事，关键时刻也不掉链子，这就够了。”
萧景渊挠挠头：“你们这么夸我，我还真有点不好意思。”
小禄子端着热水壶走来，默默为三人续上茶，随后退到一旁站着。
秦凤瑶忽然想起什么：“对了，今日校场报上来，新来的两名侍卫名字对不上。我让人查了，以前名册里根本没有这两人。”
沈知意皱眉：“告诉周大人了吗？”
“还没。我想先确认是不是调令出了差错。”
“别大意。”沈知意叮嘱，“小事也要查清楚。现在每一步都可能被人利用。”
秦凤瑶点头：“我知道。已让石头去兵部查档案，明日便有结果。”
萧景渊抬头望天：“月亮出来了。”
夜空澄净，月华高悬。园中寂静，唯有远处传来几声虫鸣。
沈知意轻声道：“希望这样的日子能多些。”
“有我在，谁也别想打破这份安宁。”秦凤瑶语气坚定。
萧景渊转头看着她们：“其实我就图个吃得香、睡得安稳。你们护着我，我也护着你们——这样挺好。”
沈知意没说话，手指悄然抚过袖口。里面藏着一张纸条，是清晨小禄子悄悄递给她的，只有三个字：查茶摊。
秦凤瑶看了看天色：“不早了，我去北苑巡一趟。”
“去吧。”沈知意应道，“回来若饿了，厨房还温着粥。”
秦凤瑶起身，顺手抄起靠在凳边的剑。走出几步，又回头：“你也早点歇下，别熬太晚。”
“知道。”沈知意点头。
萧景渊打了个哈欠：“我也回了，明早还要蒸糯米糕。”
小禄子连忙接过鸟笼：“奴才送您。”
两人一前一后离去，脚步声渐行渐远。
沈知意独自坐着，茶早已凉透。她不动，只凝望着池面。
水面映着月光，涟漪一圈圈荡开。忽而一条鱼跃出水面，溅起细碎水花。
她终于起身，将冷茶倾入花盆。转身时，袖中纸条露出一角，被风轻轻掀起。
她伸手按住，未曾取出。
远处传来打更声，二更三点。
小禄子折返回来，低声问：“太子妃还要写东西吗？”
“不用了。”她答，“你去休息吧。”
小禄子略一迟疑：“那……药匣的事，要不要再打听？”
“不必。”她望着幽深的宫道，“该来的总会来，躲不掉。我们现在要做的，是让他们自己跳出来。”
小禄子点头，躬身退下。
沈知意伫立原地。风吹起衣角，一缕发带松脱，垂在肩头。
她抬手将青丝挽好，缓步走向暖阁。
刚至门口，听见脚步由远而近——是秦凤瑶回来了。
“怎么这么快？”沈知意问。
“北苑无事。”秦凤瑶道，“但我刚在校场外遇见李三，他说今傍晚有个穿灰袍的人在厨房后门徘徊，袖口系着红绳。”
沈知意眼神一凝：“红绳？”
“对。李三没敢拦，怕打草惊蛇，只记下了模样。”
沈知意默然片刻：“通知阿七，今晚加双岗。让李三明早一早就来见我。”
“好。”秦凤瑶顿了顿，“你说……他们是不是又要动手了？”
“不知。”沈知意低声道，“但只要他们敢露头，我们就接得住。”
秦凤瑶握紧剑柄：“有我在，绝不会让他们靠近东宫一步。”
沈知意点头：“去歇着吧，明日还有事。”
秦凤瑶应了一声，转身离去。
沈知意步入暖阁，点亮烛火。她从妆台暗格取出一只小盒，打开后拿出一张空白纸条。
提笔写下四字：盯紧厨房。
吹干墨迹，折好收进袖中。
她吹灭蜡烛，屋内陷入黑暗。
窗外月光洒落，映在空荡的石凳上。
笼中的鸟扑腾了一下翅膀，旋即安静下来。