晨光刚刚爬上东宫花园的屋檐，风一吹，檐角的铜铃轻轻晃了一下，发出半声清脆的响。萧景渊懒洋洋地躺在藤椅上，手里捏着一块桂花糕，只剩指甲盖那么大了，另一只手支着头，嘴角还沾着一点金黄的碎屑。
他没急着咽，反而眯起眼睛盯着那点渣子看了两秒，忽然笑出声：“这味道，比以前御膳房做的还稳。”
沈知意坐在石桌旁，膝上摊着一本册子，听见声音抬起了头：“新来的三个厨子，昨晚试了五轮火候，才定下蒸的时间。你说的‘温而不烫’，他们已经记小本本上了。”
秦凤瑶盘腿坐在矮凳上，手腕一翻，剑穗在指尖转了个圈，又绕回来缠住手指。“听说那个主厨，以前是给先帝做茶点的，调过来时还嘀咕‘太子不务正业’。”她嗤了一声，“现在可乖了，每天辰时三刻准时送点心，连盘子都换成你最爱的青瓷边。”
萧景渊把最后一口塞进嘴里，慢悠悠嚼完，伸手去拿茶盏：“我不是不务正业，是我务的业和别人不一样。”
“嗯？”沈知意合上册子，放在膝盖上，“那你到底在忙啥呢？”
“吃饭。”他答得干脆利落，“听你们说话，看账本，吃点心，顺便当个太子。”
秦凤瑶挑眉：“就这么简单？”
“不简单。”他靠回椅背，仰头看着枝头刚开的海棠花，“昨晚上我翻了会儿折子，户部报上来今年春税减免名单，有个村子去年闹旱灾，百姓联名求缓征——要是换几年前，我肯定直接扔一边，心想反正有你们处理。”
沈知意没接话，只是静静地看着他。
“可昨晚上，我盯着那个名字看了好久。”他的声音轻了些，“陈家洼。老陈送枣泥糕的那个‘陈’。我突然觉得，这不是纸上一个字了，是个活生生的人，是一条命，是他瘸着腿走十里路给我送糕的心意。”
他顿了顿，笑了：“你说奇怪不？以前我躲政务，怕麻烦、怕争斗。现在一看这些事，第一反应不是‘推给沈小姐’，而是‘这事我能帮上什么’。”
沈知意指尖轻轻敲了敲册子封面：“所以今天一大早，你就特意选了这块桂花糕，等我们醒来，好宣布你的‘顿悟’？”
“也不是宣布啦。”他挠了挠耳朵后面，有点不好意思，“就是……突然觉得，这个太子，好像也没那么难当。”
风吹过树梢，几片花瓣飘落下来。秦凤瑶没说话，从袖子里抽出一张叠得整整齐齐的信纸，打开念道：“父亲来信，北境雪停了，粮道通了，边军今早撤了三处哨卡。”
沈知意接过信扫了一眼，递回去：“也就是说，京营那边想偷偷运东西出去，路上没人掩护了。”
“还不止。”秦凤瑶把信折好塞回袖中，“赵记掌柜昨夜招了，说国舅府的人前脚烧完账房，后脚就被顺天府堵在黑秤巷口，人赃并获，连车带货全扣下了。”
萧景渊“哦”了一声，语气像在听谁讲了个街头趣事：“那他们总该消停了吧？”
“消不停也得停。”沈知意淡淡地说，“皇上收了兵符，又派钦差查京营贪腐，李嵩自己都自身难保。十三皇子前两天在文华殿背书，当众把‘仁政’念成‘忍政’，被学士训了半个时辰。”
萧景渊忍不住笑出声：“这真是帮大忙了。”
“关键是。”沈知意看向他，“没人再拿‘太子无为’当借口了。百姓说你亲民，官员说你仁厚，连皇上……”她顿了顿，“昨夜那封匿名信，八个字，胜过千言万语。”
萧景渊没接这话，伸手摸了摸桌上空碟子，发现底下压着张小纸条。抽出来一看，是小禄子歪歪扭扭的字：“今日加蒸红薯两屉，侧妃娘娘说您爱吃热的。”
他把纸条揉成一团，笑着扔进茶杯里：“这小子，越来越会来事儿了。”
秦凤瑶站起来活动手腕：“我让厨房留了碗红糖姜汤，说是防春寒。其实是怕你早上吃凉糕闹肚子。”
“你还记得这事？”萧景渊挑眉。
“你拉过一次肚子，整整三天不敢见人。”她斜他一眼，“我能忘？”
沈知意也起身，走到藤椅边，顺手拿起搭在扶手上的外袍，抖了抖，给他披上：“明天朝议，户部要提江南水患赈灾款的事，你得在场点头。不用多说话，但必须坐着。”
“非得去啊？”他仰头看她。
“非去不可。”她语气平平，却一点不让步，“你是太子，不是来蹭饭的。”
他张嘴还想讨价还价，秦凤瑶已经拎起剑穗往门口走：“别磨叽了，议事厅都快散了，就等你一句话。”
“等等。”他忽然坐直身子，“让我先把这块红薯吃了再说。”
“还没蒸好呢。”沈知意说。
“我知道。”他咧嘴一笑，“我只是想试试，能不能让你们也等我一下。”
两人同时停下动作。
沈知意看着他，片刻后轻轻笑了：“行，等你。”
秦凤瑶哼了一声，重新坐下：“快点，我饿了。”
萧景渊也不急，慢悠悠端起茶杯，吹了口气，抿了一口。茶面上浮着几粒桂花，打着旋儿沉下去。他放下杯子，伸手去够沈知意膝上的册子：“刚才你看啥呢？”
“东宫膳食采买明细。”她递过去，“下个月换季，得提前订米粮菜蔬。”
他翻了两页，指着一行字：“这个‘糙米三石’能不能改成‘糯米两石’？我想做糍粑。”
“不行。”她直接抽回去，“糯米不好消化，你上回吃多了半夜起来喝水。”
“那加半石总可以吧？”他眨眨眼，“就一次。”
“不行。”
“求你了～”
“不行。”
秦凤瑶在一旁看得直笑：“你们俩吵得跟小夫妻似的。”
沈知意脸微微泛红，把册子抱紧了些：“我是为他好。”
“我知道。”萧景渊笑嘻嘻的，“所以我才敢跟你讲条件嘛。”
风又吹起来，铜铃叮的一声，清脆悠远。
秦凤瑶抬头看了看天色：“太阳偏了，该去膳房看看红薯熟了没。”
沈知意点头：“我也得去趟库房，核对新到的布匹。”
萧景渊还是躺着不动，手枕在脑后：“你们去吧，我就在这儿晒会儿太阳。”
两人对视一眼，都没劝。
临走前，沈知意回头看了他一眼：“别睡着了，下午还有文书要看。”
“知道啦。”他挥挥手。
脚步声渐渐远去。花园里只剩下他一个人，鸟鸣稀疏，花影斑驳。
他闭上眼，嘴角还带着笑意。过了一会儿，又睁开，望着头顶交错的树枝，轻声说：“原来这样，也挺好的。”
铜铃再响，一片海棠花瓣悠悠落下，正好停在他交叠的手背上。
他没动，任它静静地躺在那里。