“当——！！！”
那一声金铁交鸣，如同九天惊雷在官道上炸开！狂暴的气浪卷起漫天尘土，吹得王大柱和周婉娘在马车里都睁不开眼！
王大柱死死扒着车厢壁，透过缝隙往外看，心都提到了嗓子眼！
只见林红缨胯下那匹神骏的红马前蹄高扬，鬃毛飞扬！她借着这扬蹄之势，腰身拧转如磨盘，全身的“劲”仿佛真的从马镫贯入大地，又由大地反弹，顺着腰脊炸开，最终化作一股崩山裂石般的巨力，狠狠贯注在那根看似普通的白蜡杆上！
快刀刘那快若闪电的刀光，硬生生被这裹挟着人借马力、马助人威的霸道一棍砸得向上荡开！刀身发出不堪重负的“嗡鸣”，剧烈震颤！快刀刘闷哼一声，只觉一股无可抗拒的巨力顺着手臂直冲五脏六腑，胸口气血翻涌，整个人竟被震得倒飞出去！落地时“噔噔噔”连退七八步，才勉强站稳，握刀的手虎口已然崩裂，鲜血淋漓！他眼中第一次露出了骇然之色！
“好！好个崩山！” 王大柱看得热血沸腾，忍不住低吼一声！林红缨这一棍，简直就是她图纸上“崩山”一式最完美的诠释！力从地起（马镫），贯于腰脊（拧转），形于肩臂（发力），聚于腕指（握棍），发于棍梢（砸击）！酣畅淋漓！霸道绝伦！
快刀刘又惊又怒，脸上黑布下的肌肉扭曲。他纵横绿林十几年，何曾吃过这么大的亏？而且还是在一个女人手里！他眼中凶光暴涨，发出一声野兽般的嘶吼，竟不再硬拼，身形如同鬼魅般绕着林红缨游走起来！手中快刀化作一片片飘忽不定、阴狠刁钻的银亮光网，不再追求绝对的速度，而是专找林红缨人、马结合的空隙，刀刀不离马腿和她的腰腹要害！刀光如同附骨之疽，阴险毒辣！
林红缨眉头微蹙。快刀刘变招极快，不再硬撼她的力量，转而利用步法的灵活和刀法的诡谲，意图消耗她的马力，寻找破绽。她手中的白蜡杆舞动如风，棍影层层叠叠，护住自身和战马，点、崩、扫、撩，每一棍都精准地封住袭来的刀光，发出密集的“叮当”脆响！火星四溅！一人一马在狭小的空间内腾挪闪避，险象环生！战马嘶鸣着，马蹄踏在碎石上，溅起点点火星。
“三娘子小心！” 王大柱看得心惊肉跳，快刀刘的刀太阴了，好几次都险之又险地贴着林红缨的腰侧和马腹划过！他急得额头冒汗，目光飞快地扫过一片狼藉的战场，想找点能帮忙的东西。看到地上散落的几把悍匪丢下的短斧，他眼睛一亮！
“大娘子！掩护我！” 王大柱低吼一声，也顾不上肩膀的剧痛，猛地推开变形的马车门，一个翻滚就扑了出去！动作太大，右肩伤口撕裂般的疼痛让他眼前一黑，差点栽倒。
周婉娘脸色微变，但反应极快！她迅速从发髻上拔下一根不起眼的银簪，手腕一抖，一道细微的银光如同毒蛇吐信，无声无息地射向一个试图从侧面偷袭王大柱的悍匪！
“啊！” 那悍匪小腿一麻，惨叫一声，扑倒在地！
王大柱趁着这瞬间的空隙，连滚带爬地扑到一柄短斧旁，左手一把抄起！入手沉重冰凉！他来不及多想，也顾不上什么招式，凭着林红缨图纸上那点“力从地起”的皮毛感觉，腰腿发力（姿势歪歪扭扭），左手抡圆了短斧，朝着正在和林红缨缠斗的快刀刘方向，用尽吃奶的力气狠狠掷了过去！目标是快刀刘下盘！
“去你娘的！”
短斧打着旋儿，带着王大柱全部的力气和憋屈，呼啸着飞向快刀刘的腿弯！
这一斧，毫无准头可言，速度也远不及快刀刘的刀。但它出现的时机和角度却极其刁钻！正是快刀刘全力应对林红缨一记横扫、身形侧移的瞬间！
快刀刘眼角余光瞥见飞来一物，下意识地就要旋身闪避。高手过招，差之毫厘！他这一分神闪避的动作，虽然避开了短斧（那斧子“哐当”一声砸在他脚边的石头上，火星四溅），却让他的刀势出现了一丝极其细微的凝滞！
“哼！” 林红缨何等人物？岂会放过这转瞬即逝的战机？！
她眼中寒光爆射！一直稳守的白蜡杆骤然由守转攻！棍身如同毒龙翻身，以一个不可思议的角度，自下而上，由左向右，划出一道羚羊挂角般的弧线！不再是崩山的刚猛，而是带着一股刁钻狠辣的“戳”劲！棍尖如同出洞的毒蛇，精准无比地点向快刀刘因为侧身闪避而微微暴露出的右肩肩窝！
快！准！狠！
快刀刘骇然失色！他旧力刚去，新力未生，身形又因闪避而失衡，面对这刁钻如毒蛇吐信的一棍，根本避无可避！
“噗嗤！”
一声轻响！
棍尖如同烧红的铁钎，狠狠刺入快刀刘的右肩肩窝！一股钻心刺骨的剧痛伴随着筋骨碎裂的细微声响瞬间传遍全身！
“呃啊——！” 快刀刘发出一声凄厉到变调的惨嚎，整条右臂瞬间失去了知觉！手中的快刀再也握持不住，“当啷”一声掉在地上！他左手死死捂住血流如注的右肩，踉跄着后退，看向林红缨的眼神充满了刻骨的怨毒和惊惧！
“撤！！” 快刀刘用尽全身力气发出一声嘶吼，再不敢停留，转身就朝着土坡后亡命奔逃！剩下的两三个还能动的悍匪也吓得魂飞魄散，连滚带爬跟着跑了。
荒野官道上，只剩下弥漫的尘土，倒毙的匪尸，惊魂未定的马匹，以及车厢里脸色苍白的周婉娘、龇牙咧嘴捂着肩膀的王大柱，还有那匹马背上、持棍而立的红色身影。
林红缨缓缓收回白蜡杆，棍尖一滴暗红的血珠滴落在黄土地上。她看都没看逃走的快刀刘，目光扫过王大柱还在渗血的肩膀，眉头几不可察地皱了一下，随即又归于冷硬。她翻身下马，走到马车边，检查了一下倒地的福伯。
“还有气。” 林红缨探了探福伯的鼻息，言简意赅。
周婉娘也强自镇定地下了车，看着一片狼藉，脸色凝重：“此地不宜久留。三妹，烦劳你照应相公，相公，还能动吗？”
“死…死不了！” 王大柱吸着凉气，挣扎着站起来，左手臂无力地垂着，右肩疼得他眼前发黑，但看着林红缨那染血的棍尖，还有地上快刀刘留下的那把狭长快刀，一股劫后余生的庆幸和后怕交织着涌上心头。他指着那把刀：“刀…刀带上！那王八蛋的凶器！”
林红缨瞥了他一眼，没说话，走过去，用白蜡杆的棍梢一挑，将那把沉重的快刀挑起，随手扔进了马车的车厢里，发出“哐当”一声闷响。
夕阳的余晖给王家大宅镀上了一层暖金色，却驱不散笼罩其上的沉重气氛。当林红缨护着伤痕累累的马车驶入前院时，整个宅子都震动了。
“大姐！相公！” 翠儿第一个冲出来，看到王大柱吊着胳膊、浑身是血（大部分是蹭的灰和别人的血）的样子，小脸瞬间没了血色，眼泪“唰”地就下来了，扑过来想扶又不敢碰。
“没事…皮外伤…” 王大柱强撑着安慰，声音都虚了。
周婉娘在丫鬟的搀扶下下车，虽然衣衫有些凌乱，但神色依旧镇定，只是眼底深处带着浓重的疲惫和冰寒。她迅速指挥：“快！把福伯抬进去！请王郎中！狗剩，带人清理门户，检查围墙！昨夜之事，绝不能再发生第二次！”
林红缨将马交给闻讯赶来的马夫，提着白蜡杆，默默跟在周婉娘身后。她那身红衣在夕阳下格外刺眼，袖口和棍梢沾染的暗红血迹无声地诉说着方才的惨烈。
王大柱被翠儿和另一个丫鬟搀扶着往自己屋里走，每走一步都牵扯得肩膀钻心地疼。他脑子里乱哄哄的，一会儿是快刀刘怨毒的眼神，一会儿是林红缨那惊天动地的一棍，一会儿又是衙门里那两个土匪的攀咬…
回到屋里，王郎中已经等着了。老爷子一看王大柱这惨状，气得胡子直翘：“少爷哎！您…您这肩膀是跟铁砧有仇吗？！再这么折腾下去，这条胳膊真得废了！” 他一边麻利地拆开染血的布条重新清洗上药包扎，一边絮叨，“静养！必须静养！再乱动，老朽也没辙了！”
王大柱疼得龇牙咧嘴，只能哼哼唧唧地应着。上好药，灌下一碗又苦又涩的安神汤，他瘫在床上，只觉得浑身骨头都散了架，眼皮重得像灌了铅。翠儿红着眼睛，用温热的布巾小心地给他擦拭脸上的汗水和污迹。
“相公…吓死我了…” 翠儿的声音带着浓重的哭腔。
“不怕…有三娘子呢…” 王大柱迷迷糊糊地嘟囔着，脑子里最后闪过林红缨马上挥棍的英姿，还有她塞给自己那卷沉甸甸的图谱…“劲要顺…打通节点…” 他喃喃着，意识沉入了黑暗。
二太太柳莺儿的绣房里，气氛却与整个大宅的凝重截然不同。门窗依旧紧闭，安神香的味道更浓了。
小桃跪在地上，头垂得几乎贴到地面，手里捧着一样东西，声音抖得不成样子：“二太…太太…奴婢…奴婢在少爷书桌底下…一个垫桌脚的旧木匣子夹层里…找…找到了这个…”
柳莺儿原本斜倚在软榻上，一副病恹恹的样子，闻言猛地坐直了身体！她眼中爆发出骇人的精光，一把夺过小桃手里的东西！
那是一个用油纸仔细包裹着的小册子。封皮是普通的蓝布，毫不起眼。柳莺儿的手指因为激动而剧烈颤抖，她飞快地拆开油纸，翻开册子——
只看了几页，她的脸色就瞬间由苍白转为铁青，再由铁青转为一种近乎疯狂的扭曲！那上面，一笔笔记录的，正是她这些年偷偷攒下的体己、放出的印子钱、克扣的公中银两！更重要的是，在册子的最后几页，夹着一张叠得整整齐齐的纸条——那是她与县城“金玉楼”李掌柜联络的信物！上面虽无具体内容，但特殊的暗记和纸张，足以成为致命的证据！
“好…好你个王大柱！” 柳莺儿从牙缝里挤出这几个字，声音尖锐刺耳，带着滔天的恨意和难以置信！她一直以为这傻子是走了狗屎运才弄出织机，却万万没想到，他心思竟如此深沉！竟能不动声色地摸到她藏得最深的账册！还把它塞在垫桌脚的破匣子里？！这简直是奇耻大辱！
她猛地将账册死死攥在手里，指甲几乎要嵌进书页！胸口剧烈起伏，眼中燃烧着怨毒的火焰。这傻小子必须除掉！必须！图纸泄露没弄死他，衙门攀咬没拖住他，快刀刘的埋伏也没能要他的命…不能再等了！
“小桃！” 柳莺儿的声音冷得如同九幽寒冰，带着一种破釜沉舟的疯狂，“去！把后院角门那把生锈的锁…弄松一点！今晚…我要‘请’个客人进来！” 她嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，“记住，做得干净点！别让任何人看见！”