“星梭号”运输舰结束了为期一个月的护航任务，此刻正静静航行在返回K7星区的航线上。
舷窗外，星海的深邃一如既往。
舰舱内装载着人革联支付的首批酬劳——虽非全部，但那批特种合金的样本已足以令技术部门的奥托为之振奋。
星海在舷窗外无声流转，短暂的宁静笼罩着整艘舰船。
星海彼端，行动受挫的消息已如涟漪般扩散。在联合军方的战略星图之上，一支籍籍无名的私人武力竟敢干涉其布局，并令其蒙受损失。
“警报！高能量反应接近！方位beta-7，极近距离！识别信号确认——联合所属，弗吉尼亚级运输舰一艘，实训式mS四机！”
艾莉西亚的声音通过数据链刺入舰桥，每个音节都绷紧如弓弦。
最后的平静，在此刻被彻底击碎。
几乎在警报响起的同时，“星梭号”主屏幕的边缘，数个光点陡然绽放，并以惊人的速度迫近。下一秒，一艘舰影便撕裂了星海的平静——那是弗吉尼亚级运输舰。
它如同早已潜伏的猎手，率领四台实训式，精准而强硬地楔入了“星梭号”的航线前方，姿态中充满了不容置疑的拦截意味。
“全员，一级战斗态势！重复，一级战斗态势！这不是遭遇，是早有预谋的拦截！”
奥拉尔的声音瞬间穿透所有频道，那惯有的沉稳之下，是陡然绷紧的凝重。
一艘联合运输舰的出现，已然将冲突的层级，彻底推向了一个全新的、危险的维度。
“星梭号，最大战斗速度，立即向c-12区域碎石带紧急转移！mS小队全体，随我出击，建立阻击线！”
奥拉尔的指令精准落下。面对拥有战舰级火力的敌人，任何缠斗都等同于自杀。此刻唯一的生路，便是用mS小队化为盾牌，为那艘毫无还手之力的运输舰，争取到撤入碎石带的宝贵时间。
四台金恩从“星梭号”弹射器上轰鸣而出，推进器尾焰在虚空中划出四道凌厉的轨迹，随即迅速收拢，在运输舰前方构筑起一道坚不可摧的钢铁防线。
“这里是联合第七巡逻舰队。”
公共频道里响起一个冰冷的声音。
“前方未识别舰船及mS单位，你们被指控袭击联合财产并从事敌对行为。立即停止机动，接受我方登舰检查。否则，我们将被迫行使自卫权。”
这并非警告，而是动手的宣告。
“开火！”对方指挥官显然不打算给他们任何辩解的机会。
运输舰的轨道炮骤然轰鸣，数道校准射击如标枪般直刺向mS小队。
几乎同时，四台实训式扇形展开，凭借优越的机动性自多个方向突进，线性步枪射出的火线，精准地咬向金恩们的防御缺口。
“散开！规避！”
奥拉尔的命令如刀锋划破频道。几乎在话音落下的同时，他的机体已做出剧烈的战术机动，重突击机枪喷吐出的炽热弹幕，已呼啸着扑向迫近的敌机。
“啧，来真的啊！”
米盖尔咬牙喝道，专用机在交织的火网中急速偏转。一道灼热的等离子束擦过那面橙色的盾牌，瞬间在骷髅图案上烙下了焦黑的伤痕。
他几次试图凭借机体卓越的机动性切入敌阵，然而这批实训式的性能显然经过了针对性强化，动作迅捷，反应更是快得异常。
在弗吉尼亚级持续不断的火力压制下，每一次突进都被精准地封堵，行动范围被压缩得愈发被动。
米歇尔的突击型凭借重装甲硬生生扛下数道掠袭，全武器系统怒吼着试图撕开防线。然而弗吉尼亚级的炮火总如预判般落下，逼得他不断规避。
托尔果断发射的“啄木鸟”导弹群，如钢雨般扑向敌阵。
然而弗吉尼亚级的轨道炮却精准将其一一凌空点爆，少数漏网之鱼也被实训式以优雅的战术机动轻松规避。
这轮精心策划的干扰，最终只化作星海中几团徒劳的火光。
战况正朝着绝望的方向倾斜。扎夫特小队不仅要应对四台配合精密的实训式，更需时刻规避弗吉尼亚级那足以撕裂装甲的炮火。
在战舰级别的火力面前，mS的机动性与装甲显得如此脆弱。
“我们如同狂风中的落叶。”奥拉尔的声音在加密频道中低沉响起，“必须找到突破口，否则……”
话音未落，一道炽白的轨道炮擦过他的机体，警示灯瞬间亮起。
“全队，执行阿尔法突击预案。”奥拉尔的声音在加密频道中斩钉截铁，“米歇尔正面压制，米盖尔右翼牵制，我会从左翼切入。不计代价为‘星梭号’打开通路！”
三台金恩的推进器同时爆发出过载的蓝焰，朝着实训式的防线发起了决死的冲锋。
“收到！”
三台金恩的引擎同时发出过载的嘶吼。
米歇尔的重突击机枪与米盖尔的精准点射在空中交织成火网，死死咬住正面两台实训式。
与此同时，托尔与其余火力单元将全部弹幕泼向弗级尼亚舰首，试图用这最后的挣扎为运输舰撕开一道生路。
“星梭号，最大推力，就是现在，脱离战场！”
奥拉尔的命令撕裂了加密频道。三台金恩舍身的猛攻，终于在敌阵正面撕开了一道转瞬即逝的裂隙。推进器过载的幽蓝尾焰在黑暗中灼灼燃烧，为那艘笨重的运输舰照亮了一条生路。
然而，联合指挥官的战斗经验远超预期。他立刻识破了这搏命一击的意图。
“想逃？锁定运输舰推进器！”
一道灼热的轨道炮擦着“星梭号”的引擎护罩掠过，舰体随之发出刺耳的金属呻吟。剧烈的震动贯穿整艘船舰，警报声瞬间响彻所有舱室。
虽非直接命中，但引擎输出功率已明显下降。而在远方，那艘弗吉尼亚级的导弹发射器阵列正闪烁着不祥的冷光——多达三十二枚导弹的饱和打击，已是下一瞬间的事。
侧翼，一台实训式悄然迫近。下一秒，线性步枪的精准射击，瞬间贯穿了“星梭号”一侧的推进器阵列。
耀眼的火球在真空中无声地绽放，运输舰尾部结构在爆炸中扭曲撕裂。整艘舰船开始失控旋转。尽管主结构尚且完整，但它已彻底失去机动能力，沦为星海间一座漂浮的棺材。
米歇尔的指节在操纵杆上捏得发白，喉间溢出一声压抑的低吼。
“星梭号中弹，推进器阵列失效！重复，我舰已丧失机动能力！”
通讯频道中，驾驶员的声音因极力维持冷静而微微发颤。
奥拉尔的指尖在操纵杆上骤然收紧。
星海在舷窗外无声燃烧，而他的视线锁在那艘失控旋转的运输舰上。他们穿越星域，带着浴血换来的资源返航，却在望见母港灯火的前一刻——被命运扼住了咽喉。
联合弗吉尼亚级的舰桥内，指挥官凝视着战术屏幕。那艘运输舰在虚空中打转，四台金恩虽仍在抵抗，动作间却已显疲态。他嘴角掠过一丝冰刃般的弧度。
惩戒的目的已然达成。他抬起手，准备下达最终的歼灭指令——
就在此刻，刺耳的警报声响彻舰桥。
“警告！侦测到高能量信号突入战场空域！识别……无法识别！非联合注册码！”
舷窗外，星海的背景骤然被一道突兀的撕裂口所扭曲。
一道幽蓝色的疾光撕裂星海，以超越常识的速度从K7方向袭来！那光芒在视网膜上留下灼痕的刹那，已切入战场中央。
能量粒子如星尘般逸散，显露出锐利的身形——头部翎羽天线傲然指向虚空，大型散热翼在星辉下泛着冷光。林凡的希古稳稳横亘在失去动力的星梭号与联合舰队之间。
“通告联合舰队。”
公共频道中响起的声音平静如深空寒冰。
“此处为扎夫特辖域。”
“立即停火，撤离战区。”
“任何敌对行为，均视为对扎夫特的直接宣战。”
希古的改良型重突击机枪随着话音缓缓抬起，枪口锁定联合运输舰的舰桥。
指挥官脸上的冷笑骤然凝固。
他盯着战术屏幕上那台造型凌厉的陌生mS，指尖无意识地在控制台上敲击。那超越常规机体的机动速度，那斩钉截铁的警告语气——这根本不是先前那些可以随意拿捏的杂兵。
额角渗出冷汗。他意识到，这场原本十拿九稳的惩戒行动，正在滑向不可控的深渊。
全舰……保持当前阵型。他的命令比预想中干涩了几分，暂缓攻击程序。