接连挫败了联合的武力试探和AEU的阴险渗透后，“尼福尔海姆”迎来了一段难得的、真正意义上的平静期。
然而，这份平静很快被一道来自遥远星域、经由多重加密中转的正式通讯请求打破。发信方的标识，是人革联的外交事务部门徽章。
这一次，不再是伪装或借口，而是相对直白的官方接触。
林凡在指挥中心接通了通讯。屏幕上出现一位穿着人革联文职官员制服、气质沉稳的中年男子，他面带程式化的微笑，眼神却透着精明与审慎。
“林凡先生，幸会。我是人革联对外技术交流局的代表，您可以称呼我李。”对方的开场白简洁而直接，“首先，请允许我代表我方，对贵团近期在维护区域稳定方面所展现出的能力与……克制，表示赞赏。”
“李代表，过奖了。‘扎夫特’只是恪守中立，维护自身安全而已。”林凡不卑不亢地回应，心中快速分析着对方的意图。人革联，三大势力中最为神秘和注重长远布局的一方，他们的赞赏绝不会是空穴来风。
“正是这种‘中立’与‘克制’，在当下纷乱的时局中显得尤为难得。”李代表微微颔首，切入正题，“我方注意到，贵团在独立发展过程中，想必在资源与技术方面面临诸多挑战。人革联作为致力于人类共同进步的组织，愿意在非敏感、非军事领域，与贵团展开互利共赢的技术交流。”
他随即列举了几个具体的合作方向：
新型复合材料学： 涉及耐极端环境、轻量化高强度的结构材料，可用于mS外部装甲或基地建设。
高效生态循环系统： 包括水培农业优化、空气与水的高效净化技术，对长期封闭环境的自持力至关重要。
深空能源管理与储存： 提升能源利用效率的新型电池技术和智能电网管理方案。
这些领域，恰恰是“尼福尔海姆”目前发展遇到的瓶颈，尤其是生态循环和能源管理，直接关系到基地的长期生存能力。对方显然做足了功课，提出的条件极具诱惑力。
“作为交换，”李代表继续道，“我方希望获得贵方在特定稀有金属方面的供应渠道，或者，以物易物。所有交流将在严格限定范围内，通过中立空间站或加密数据链进行，确保贵方的独立性不受影响。”
没有要求mS技术，没有要求政治站队，甚至考虑到了“扎夫特”对独立性的重视。这枚“橄榄枝”抛得可谓恰到好处，既满足了“扎夫特”的迫切需求，又显得姿态放得很低。
林凡沉默了片刻。他深知，与任何大国打交道都如同与虎谋皮。人革联看似慷慨的背后，目的绝不单纯。获取稀有资源是一方面，借此机会摸清“扎夫特”的技术偏好、发展侧重，甚至建立某种程度的“经济依赖”，恐怕才是更深层的意图。一旦接受了这种“有限合作”，未来就可能被卷入更复杂的利益网络。
但完全拒绝，同样是愚蠢的。闭门造车只会限制发展，尤其是在天人带来的巨大压力下，“扎夫特”需要一切可能的助力来加速成长。人革联在材料学和生态技术上的积累，确实能解决他们的燃眉之急。
“感谢贵方的提议，李代表。”林凡终于开口，语气谨慎，“‘扎夫特’对平等的技术交流持开放态度。您提出的几个非军事领域，确实是我们感兴趣的。我们可以就此进行探讨。”
他话锋一转，明确了底线：“但是，所有交流必须严格遵循以下几点：第一，仅限于您方才提到的非军事民用技术领域；第二，交易方式必须绝对保密，且通过我方指定的、经过验证的安全渠道；第三，交易内容与规模，需由我方最终审定。我们不接受任何附加政治条件或变相的技术核查。”
李代表脸上的笑容不变，似乎对林凡的谨慎并不意外：“完全理解。我方尊重贵方的原则和立场。具体的合作细节，我们可以通过既定安全渠道进一步磋商。期待与贵团的合作能够成为一个良好的开端。”
通讯结束。林凡靠在椅背上，长长吐出一口气。这次接触，没有硝烟，却同样耗费心神。
“他们想要什么？”米歇尔在一旁问道，他全程旁听了对话。
“他们想要的东西很多。”林凡揉了揉眉心，“我们的资源，我们的技术发展动向，甚至可能想在我们和联合、AEU之间制造平衡。但至少目前，他们选择了最温和、也可能是最有效的方式——用我们急需的技术，来换取影响力和情报。”
“你打算怎么做？”
“接受，但要有限度。”林凡站起身，目光锐利，“生态循环和能源管理的技术，对我们太重要了，不能拒绝。但交易过程必须严格控制，由艾莉西亚和萨姆全程监控，避免任何技术泄露或被植入后门。我们要利用这个机会，尽快补齐基地的短板，但绝不能让人革联觉得可以轻易拿捏我们。”
与虎谋皮，固然危险，但若能从中汲取养分，壮大自身，这险就值得一冒。人革联的橄榄枝，既是机遇，也是考验。
林凡知道，他必须在贪婪与恐惧之间，找到那条最精妙的钢丝，带领“扎夫特”在各大势力的夹缝中，走出一条属于自己的路。这一次，没有mS的交火，却是一场同样关乎未来的无声博弈。