天色未明，木叶村的空气中已弥漫着一股不同寻常的凝重。
长老议事堂内，烛火摇曳，映照着一张张沟壑纵横、神色各异的脸庞。
首席的转寝小春手指一下下敲击着桌面，打破了令人窒息的沉默：“诸位，关于林羽之事，不能再拖延了。此子成长的速度，以及他所展现出的诡异能力，已经远远超出了我们的控制范围。”
“哼，一个乳臭未干的小鬼，竟敢挑战我等建立的秩序！”水户门炎长老冷哼一声，眼中寒光闪烁，“老夫提议，立刻将其擒拿，废其查克拉，永绝后患！”
“门炎长老，此言差矣。”一位声音略显温和的白发长老轻咳一声，“林羽虽行事出格，但毕竟是我木叶的忍者，天赋异禀，若能善加引导，未尝不是村子未来的栋梁。直接废除，太过可惜，也容易引起村内其他年轻忍者的反弹。”
这位长老名为日向德间，在长老团中属于相对中立且惜才的一派。
翔垂手侍立在议事堂角落的阴影中，看似恭敬地听着长老们的争论，眼角的余光却不着痕迹地扫过日向德间。
就在刚才，趁着奉茶的间隙，他以袖袍遮掩，将一卷薄薄的纸条悄无声息地滑入了德间长老宽大的袍袖内。
那是林羽昨夜交给他的“密信”，内容并非威胁或挑衅，而是以一种恳切的口吻，阐述了他对村子未来的某些看法，以及对长老团一些陈腐制度的质疑，字里行间充满了对和平与变革的渴望，却又巧妙地暗示了若被逼入绝境，他亦有鱼死网破的决心。
此刻，翔能感觉到德间长老的身体微微一僵，显然是察觉到了袖中的异物。
他不动声色，继续听着长老们的激烈争辩。
果然，片刻之后，德间长老再次开口，语气比之前更加审慎：“门炎长老，小春长老，林羽之事非同小可，牵一发而动全身。依老夫看，不妨先进行一次全面的评估。我们可以安排一场模拟战，由我们信得过的人出手，亲自检验他的实力和心性，再做定夺不迟。”
转寝小春和水户门炎对视一眼，这个提议倒也稳妥。
他们也想亲眼看看，这个林羽究竟有多大的能耐。
“好，就依德间长老所言。”转寝小春一锤定音，“午后，第三演习场，老夫会亲自监督。”
午后，阳光炽烈，第三演习场内却弥漫着肃杀之气。
长老团几乎全员到齐，高坐于观战台上，神情冷峻。
林羽孤身一人站在场地中央，神色平静，仿佛即将面对的不是一场决定命运的战斗，而是一次寻常的切磋。
他的对手，是长老团精心挑选的上忍，名为猿飞石角，以一手精湛的土遁忍术和老辣的战斗经验着称，是猿飞一族中坚守旧派的代表人物。
“林羽，长老们给你一个机会。若你束手就擒，或可从轻发落。”猿飞石角沉声喝道，试图在气势上压倒林羽。
林羽嘴角勾起一抹微不可查的弧度，并未答话。
就在战斗宣告开始的瞬间，他双手快速结印，一股旁人难以察觉的查克拉波动以他为中心，如同水面的涟漪般悄然扩散开来，瞬间覆盖了整个战场，甚至蔓延到了观战台的边缘。
“镜界，开！”
猿飞石角见林羽不语，只当他是心虚，怒喝一声，双手猛地拍向地面：“土遁·土流大河！”
汹涌的泥石流咆哮着冲向林羽，声势骇人。
然而，林羽的动作却显得异常笨拙，他狼狈地躲闪，脚下一个踉跄，险些被泥石流吞噬。
查克拉的运转也似乎极不稳定，几次试图施展忍术，都因查克拉输出不畅而中途溃散。
观战台上的长老们见状，水户门炎嘴角露出一丝轻蔑：“哼，不过如此，看来是我们高估他了。”
转寝小春眉头微蹙，她总觉得哪里有些不对劲。
日向德间长老则是暗暗松了口气，袖中的纸条仿佛也减轻了重量。
若林羽真的不堪一击，或许事情还有转圜的余地。
场中，猿飞石角攻势越发凌厉，林羽则节节败退，身上添了几处不轻不重的伤口，查克拉更是紊乱不堪，仿佛下一秒就要崩溃。
“小子，认命吧！”猿飞石角抓住一个破绽，凝聚全身查克拉，准备施展致命一击，“土遁·裂土转掌！”
巨大的石掌从天而降，带着无可匹敌的威势，眼看就要将林羽拍成肉泥。
就在这千钧一发之际，一直“失误”连连的林羽眼中骤然精光爆射！
他紊乱的查克拉瞬间平息，取而代之的是一股与猿飞石角自身查克拉波动极为相似，却又带着一丝诡异扭曲的力量猛然爆发！
“就是现在！”林羽低喝一声。
那股被“镜界”复制并巧妙修改过的猿飞石角的查克拉波动，如同无形的引信，瞬间引爆了猿飞石角体内正在高度凝聚的查克拉！
“噗！”猿飞石角如遭雷击，身体猛地一震，口中喷出一大口鲜血。
他惊骇地发现，自己引以为傲的查克拉竟然开始不受控制地在体内乱窜，仿佛有了自己的意志，在抗拒他的指令！
他感觉自己的忍术像是打向了一面无形的镜子，然后反弹回来重创了自己。
一种强烈的自我怀疑和混乱感，从心底深处涌起。
“我的查克拉……怎么会……”猿飞石角双目圆睁，难以置信地看着自己的双手，那即将拍下的裂土转掌也因查克拉的暴走而烟消云散。
林羽抓住这稍纵即逝的机会，身影如电，瞬间欺近，一记手刀精准地劈在猿飞石角的后颈。
“咚！”经验丰富的上忍，长老派系的精英，就这么直挺挺地栽倒在地，不省人事。
整个演习场一片死寂。
长老们个个面露惊骇，从座位上霍然站起。
“怎么回事？”转寝小春厉声道，“刚才那股异常的查克拉波动……石角的查克拉为何会突然失控？”
“快！追查那股异常查克拉波动的来源！”水户门炎也反应过来，对着身后的暗部下令。
几名精通感知的暗部忍者立刻闭目凝神，片刻之后，他们脸色骤变，额头渗出冷汗，其中一人颤声道：“回……回禀长老，那股……那股异常的查克拉波动，源头……源头似乎来自……来自我们内部！”
此言一出，观战台上的气氛瞬间降至冰点。
长老团成员们彼此对视，方才那一瞬间，他们确实感觉到了一股熟悉的查克拉波动，但又夹杂着一丝扭曲的恶意，仿佛是自己人背叛了自己人。
角落里，一直默默观察的宇智波鼬，嘴角不为人察觉地微微扬起一个细小的弧度，深邃的眼眸中闪过一丝玩味。
夜幕降临，林羽盘坐在自己的修炼密室中。
四周并非实体墙壁，而是一片由幻术构建的虚无空间。
在他面前，漂浮着几个模糊的人影，正是白日里观战的几位长老。
“幻术共鸣，加上镜界……”林羽低声呢喃，眼中闪烁着智慧与算计的光芒，“通过镜界复制并扭曲他们的查克拉特质，再以此为媒介，悄然植入负面情绪的种子，放大他们之间的猜忌与不信任。一旦共鸣形成，只需要一个小小的火星……”
他伸出手，轻轻一点其中一个长老的投影。
那投影微微晃动了一下，仿佛受到了某种无形的影响。
“下一步……就让他们自己动手吧。”林羽的嘴角噙着一丝冷笑，眼中是深不见底的寒意。
窗外，夜色如墨。
一道削瘦的身影静静地立在浓密的树影之中，正是翔。
他手中捏着一张纸，上面隐约可见长老团的火漆印记，赫然是一份刚刚下达的、针对林羽的秘密指令。
月光透过枝叶的缝隙，斑驳地照在他年轻的脸上，他的眼神异常平静，却又带着一丝决绝。
他缓缓抬起手，没有丝毫犹豫，指尖发力，那份代表着长老团意志的命令书，被他一点一点，轻轻地撕成了碎片，悄无声息地飘落在漆黑的泥土上，仿佛从未存在过。
他抬起头，望向夜空深处，身影在阴影中愈发模糊，只留下一个坚定而孤寂的背影。