剑光如墨，撕开沉沉夜幕。
叶之沐御剑而行，正欲径直掠过脚下那片黑黢黢的云风林。
忽地，一声惊恐的尖叫与野兽咆哮刺破林间寂静。
目光垂落，只见一头体型壮如小山，皮毛闪烁着金属般光泽的铁背妖狼。
它正龇着惨白的利齿，涎水横流，一步步逼近一个跌坐在地的少女。
那少女约莫豆蔻年华，梳着的双丫髻已然散乱。
鹅黄色的衣裙被荆棘划破了好几处，露出一道道血痕。
手中紧握着一柄装饰华丽的短剑，却抖得厉害。
显然毫无实战经验。
叶之沐眉头几不可察地一蹙。
就在那妖狼后肢蹬地，化作一道黑影扑向少女，腥风已然拂动她额前碎发的刹那，
“咻！”
一道凝练如实质的剑气，比闪电更快，自叶之沐指尖迸发，
无声无息地穿透林木间隙，
精准无比地击打在妖狼最脆弱的鼻尖之上。
“呜嗷——！”
妖狼发出一声凄厉至极的惨嚎。
前扑之势戛然而止，庞大的身躯重重砸落在地，激起一片尘土。
它惊恐地望了一眼剑气传来的方向。
兽类的本能让它感受到了源自灵魂的战栗，
立刻夹起尾巴，哀嚎着窜入密林深处，消失不见。
危机解除，叶之沐收回目光，
脚下剑光微转，便准备继续赶路。
“等一下！前辈请留步！”
那惊魂未定的少女连滚带爬地站了起来。
也顾不得拍去身上的尘土。
几步冲到他剑光下方，仰着头，急切地挥舞着手臂。
“那位御剑的大叔！请等一下！”
大叔？
叶之沐身形微顿，低头看向下方这个胆大的小丫头。
他虽历尽风霜，面容却因修为精深依旧保持着青年模样，
只是眼神过于沉静冷冽了些。
少女小脸煞白，一双大眼睛里还噙着泪水。
眼神却亮得惊人，带着一种劫后余生的庆幸与……
不容置疑的缠人劲儿。
“大叔！你一看就是修为高深的前辈！”
少女语速极快，像是生怕他跑了。
“晚辈……晚辈欲前往神剑宗，
奈何路途艰险，方才您也看见了，
恳请前辈护送一程！
晚辈愿以重金酬谢！”
她说着，还努力做出一个“很多很多”的手势。
然后眼巴巴地望着他。
那神情，仿佛他不答应就是天大的罪过。
钱财于他如浮云。
“神剑宗”三字，却让他心神微动。
见他没有立刻拒绝，少女眼中希望之火更盛。
又连忙补充道：
“您是不是正好也要赶路？
我听说，最近南洲百宗大会在即，
好多宗门都赶往神剑宗了，
就连……就连那个挺厉害的流云宗宗主，
前几日也急匆匆地动身去了！
大叔，您就帮帮忙嘛！”
流云宗宗主，已前往神剑宗？
叶之沐眼底深处，一丝寒芒乍现即隐。
这倒是省了他去流云宗一趟的功夫。
他的目光再次落回少女身上。
她依旧维持着仰头恳求的姿势，
纤细的身子在林风中显得有些单薄，
扯破的裙摆和脸上的擦伤，看着确有几分狼狈与可怜。
沉默，在幽暗的林间弥漫了片刻。
终于，他脚下剑光缓缓下沉，落于少女身前。
声音依旧平淡无波：“上来。”
少女先是一愣，随即爆发出巨大的惊喜。
几乎是手脚并用地爬上了那看似狭窄却稳如磐石的剑身。
紧紧抓住他身后的衣角。
“多谢大叔！我叫云灵儿！白云的云，机灵的灵！”
她欢快地说道，悄悄松了口气。
剑光再起，载着两人冲上云霄，朝着神剑宗方向疾驰而去。
飞行途中，叶之沐将一颗有丹纹流转的药丸递给云灵儿：
“服用，可辅助伤口愈合”
云灵儿开心的回应，“大叔！你人真好”
这丹药是疗伤的吗？她怎么没见过。
不过她还是一口服下。
叶之沐并未回应。
很快，云灵儿最初的恐惧被新奇取代。
“大叔你看！那边的山像不像趴着的乌龟？
我们流云宗后山也有块像仙鹤的石头呢……”
她话音未落，自己却猛地顿住，
意识到说漏了嘴，慌忙捂住嘴巴。
一双灵动的眼睛滴溜溜地转，偷偷观察叶之沐的反应。
叶之沐目光平视远方流云，神情依旧淡漠，
只从喉间逸出一声几不可闻的“嗯”。
他并不意外。
少女周身流转的灵气，虽浅薄却纯正，分明与流云宗同出一源。
云灵儿见他如此平静，稍稍松了口气，却又忍不住小声嘀咕：
“大叔，你一点都不惊讶吗？
我……我其实是从宗门里偷偷跑出来的……”
她说到后面，声音渐低，带着几分心虚，目光游移，不敢与他对视。
显然在隐瞒什么。
叶之沐瞥了她一眼，将她那点慌乱尽收眼底，却没有追问。
每个人都有自己的路，都有自己的不得已。
他背负着血海深仇，十年饮冰，尚且不愿与人言。
又何必去探究一个少女深夜离宗的缘由？
这世间的悲欢，本就不相通。
他收回目光，依旧沉默地前行。
仿佛她是否流云宗弟子，为何在此，都与他无关。
他答应的，只是护送一程，仅此而已。
云灵儿见他真的不在意，拍了拍胸脯。
又恢复了那副活泼模样，
开始指着天上的星星，说着些宗门里的趣事。
试图以此驱散方才那片刻的尴尬与沉寂。
月光清冷，照着一长一短两道身影。