8月25日，日军第11师团第22联队指挥部，联队长永津佐比重大佐举着望远镜，看着前方进展缓慢的战线，眉头紧锁。他的部队自登陆以来，虽遭遇抵抗，但像罗店西街这样难啃的骨头还是第一次。
“对方指挥官很狡猾，”参谋长在一旁说道，“他们不固守一线，而是利用镇内复杂地形，进行多层次、小纵深的节节抵抗。我们的炮火优势难以充分发挥，坦克也常常被限制在狭窄街道上，成为反坦克武器的活靶子。”
“查明对方番号了吗？”
“应该是支那第五军的一部，具体番号不明。但其战术素养和战斗意志，远超我们之前遇到的敌军。他们甚至有针对性的狙杀我们的军官和掷弹筒手。”
“第五军…德械军…”永津大佐喃喃道，眼中闪过一丝凝重，“怪不得。命令炮兵，延伸射击，覆盖他们可能的撤退路线和预备队集结区域。第二大队从左侧迂回，试探其防线结合部。我不信他们处处都守得这么严密！”
八月二十六日，金陵第三战区司令部，李宇轩看着桌上厚厚一叠战报，其中关于独立团的电文被特意放在最上面。战报里详细记录了独立团在罗店东南迟滞日军天谷支队四天之久，毙伤日军估计超过五百人，自身伤亡虽也惨重，但建制完整，且成功掩护了侧翼友军调整部署。
“念安这小子……”李宇轩低声自语，指尖敲打着桌面，“把德军的火力协同、那边人的游击精髓、还有他自己那点鬼机灵揉在一起了。”
副官在一旁道：“总司令，独立团打得很苦，是不是该撤下来休整一下？毕竟……”
“不。”李宇轩斩钉截铁，“现在撤，前功尽弃。回电：独立团作战有功，着该团团长李念安，即日起晋升陆军少将，暂代第259旅旅长职务，统一指挥该旅及配属之521团，固守现有防线，没有命令，绝不后退！”
他顿了顿，补充道：“以我的名义，单独给他发一封电报，就八个字——‘存人失地，人地皆存’。”
八月二十七日，罗店前线晋升令和父亲的私电几乎同时到达。传令兵念出“晋升陆军少将，暂代第259旅旅长”时，周围疲惫的官兵们爆发出低沉的欢呼。李念安却只是默默接过电报，看着那八个字，眼眶微微发热。
他明白父亲的深意。在全局被动的形势下，保存有生力量比争夺一城一地更重要，但“暂代”和“固守”又意味着他必须在这里继续顶下去，用最小的代价换取最宝贵的时间。
“回电：念安遵命，必竭尽全力，不负校长、总司令及全军厚望。”他的声音有些沙哑，“命令：独立团现有指挥体系不变，由副团长暂代团长职责，继续固守现有区域。旅部人员，随我前移至259旅指挥部。”
“旅座，”张启铭留下的老参谋语气复杂，“现在您肩上的担子更重了。”
李念安深吸一口气，压下翻腾的情绪：“命令各部，收缩防线，向核心阵地转移。炮兵连剩余炮弹集中使用，准备支援最后阻击。通知各营连，统计伤员和弹药，准备……梯次转移。”
他不再是只管一个团的团长，现在要为一个旅近六千人的性命负责。他开始更加注重兵团协同，将新划归的521团部署在侧翼策应，要求各团之间保持紧密通讯，相互支援。
当他带着旅部人员，冒着炮火穿过一片开阔地，抵达几乎被炸平的259旅指挥部时，看到的是一片惨淡的景象。旅参谋长头部负伤，裹着渗血的纱布，几个参谋死的死，伤的伤，通信时断时续。
“李旅长！”原259旅的军官们看到李念安，眼神复杂，有期待，有怀疑，也有不服。毕竟，他太年轻了，而且是“空降”来的。
李念安没有废话，直接走到地图前：“我是李念安。现在，向我报告各部确切位置、兵力、弹药存量、伤员情况，以及当面日军最新动态。”
他的冷静、专业和不容置疑的语气，稍稍稳定了混乱的指挥部。他开始迅速整合资源，重新部署防线，将259旅残部、自己的独立团以及其他零散部队有效地捏合在一起。他撤换了一些惊慌失措的军官，提拔了几名在血战中表现突出的基层军官。
“诸位，”李念安环视着新的部下们，目光锐利，“罗店还在我们手里，我们就还是华夏军人！小鬼子想过去，就得从我们的尸体上踏过去！从现在起，没有259旅、独立团之分，只有罗店守军！我李念安，与诸位同在此地，共存亡！”
“共存亡！”指挥部里，响起了参差不齐却坚定的回应。
与此同时，日军方面的天谷支队的惨重损失和迟缓进展，引起了上海派遣军司令官松井石根大将的震怒。他严令第十一师团必须尽快拿下罗店，打通与市区的联系。
“支那军259旅，指挥官李念安……”松井石根看着情报部门搜集来的信息，“李宇轩的儿子？中央党务学校毕业？有意思。命令特高课，重点搜集此人的情报。另外，告诉山室，不要吝啬炮弹！帝国陆军的荣誉，不能毁在一个娃娃手里！”
日军调整了战术，加强了对华夏军队后勤补给线的空中封锁和炮火打击，并投入了更多的战车和敢死队，发动一波又一波“猪突”式冲锋。
接下来的近二十天，对于李念安来说是他军事生涯中最黑暗时期。他以旅长身份，指挥着越来越少的兵力，在罗店至蕰藻浜之间的广阔区域内，与日军第11师团、第三师团一部进行了更加惨烈的拉锯战。
他的战术更加纯熟，将弹性防御、局部反击、夜袭骚扰运用得淋漓尽致。他深知己方火力远逊于敌，于是将地形和近战发挥到极致。蕰藻浜沿岸的水网、稻田、村落，都成了日军的噩梦。
他命令部队大量挖掘“蟹洞”——一种在河岸、堤坝侧面挖掘的隐蔽射击孔，极大地减少了日军炮火杀伤。他组织“敢死队”，身背集束手榴弹或炸药包，在夜间潜泳过河，炸毁日军的坦克和物资堆积点。他甚至利用天气，在一次大雾天，主动发起一次团级别的反突击，一度夺回了部分丢失的阵地，极大鼓舞了士气。
在日军日记中，也开始频繁出现“李支队”或“恶魔李”的记载，称其“战术刁钻，抵抗意志极其顽强，给我军造成重大麻烦”。
永津大佐在给师团部的报告中写道：“…当面之敌指挥官，具备极高的战术天赋和坚韧的意志。其部队虽装备不如我军，但利用地形和夜战近战之能力超乎想象…罗店之战，实乃上海战役以来最为艰苦之作战…”
松井石根大将烦躁地在指挥部里踱步。原本计划三个月灭亡华夏的战争，如今在上海就陷入了僵局。特别是罗店方向的战事，一个小小的镇子，竟然阻挡了帝国军队近一个月。
“第十一师团是怎么回事？”他厉声质问参谋军官，“一个小小的罗店，打了这么久还拿不下来！”
“司令官阁下，守卫罗店的是支那最精锐的德械部队。”参谋小心翼翼地回答，“尤其是最近几天，他们的战术非常灵活，我军每前进一步都要付出巨大代价。”
松井石根冷哼一声：“传令下去，集中所有炮火，给我把罗店轰平！我倒要看看，这些受过西方教育的支那军人，能不能挡住帝国的钢铁洪流！”