此后数日，杨锦深居简出。华紫嫣日日探望。为免过早暴露归一剑法引来觊觎，杨锦决定暂不用此剑法对敌。华思锐便将华青海及其门人惯用招数一一拆解演示。
杨锦内力与剑法已渐圆融，收放自如。闲暇时亦演练陈雄所授迷踪拳，然此拳法变化精微，仅能掌握皮毛，尚需时日打磨。
华英派比武选掌门的消息，如风般传遍江湖。武林中人皆以为华青海已内定，此举不过是走个过场，亦是华英派衰落的明证。
明眼人皆知，若无掌门令牌与归一剑法，何须比武？此派已江河日下。
七月廿五，华英派后山祭祖台上，擂台高筑。门内弟子与江湖看客齐聚，人头攒动，不下千人。华青海更请来本地几位名宿作为见证。
擂台前榜文高悬：“凡在籍弟子，皆可登台，点到为止，胜者为掌门。”
华青海宣读完毕，鼓号齐鸣，舞龙舞狮，一番喧腾。华紫嫣坐于杨锦身侧，低声指点着台上长老及有实力登台的弟子。
比武伊始，华青海门下刘秉春率先跃上擂台，意气风发：“二师叔门下刘秉春，抛砖引玉，哪位同门赐教？”
苏晋中素来看不惯此人，朗声道：“三师叔门下苏晋中领教！” 身形一展，已落台上。
两人拔剑相向，游走试探。刘秉春一招“百鸟朝凤”刺来，苏晋中以“画龙点睛”化解。斗至四五十合，刘秉春步法渐乱，苏晋中稳扎稳打，一招“声东击西”将其击落台下。
其后又有数人上台挑战，皆败于苏晋中剑下。三师叔门下弟子欢呼雷动。
此时，一人飘身上台，乃华英派长老之首段春堂，一手“斗转星移”剑法精妙非凡。
苏晋中与之拆解不到三十招，便被其一脚踢下擂台。又有外门弟子上前，皆不过十招便败下阵来。
台下冷场片刻，华思锐飞身而上，抱拳道：“段长老，请指教！”
段春堂回礼：“三师兄，请！”
华思锐身形一凝，连攻三招。段春堂步法飘忽，尽数避开。两人你来我往，斗至百余合。华思锐剑势忽变，步法如灵猫捕鼠，配合剑招，逼得段春堂连连后退。
段春堂眼见不敌，竟使出狠辣杀招！又拆数十招，华思锐右手长剑虚劈，左手化掌闪电般印在段春堂胸口！段春堂猝不及防，喷血跌下擂台。
众人皆惊，华青海脸色微沉，旋即恢复如常。能与华思锐一较高下者，只剩华青海。众人目光汇聚，华青海向身旁低语几句。
一名满脸横肉的壮汉应声跃上擂台，声如洪钟：“二师叔新收弟子武琼，领教三师叔高招！” 肩上扛着一对金刚戳，落地有声。
武琼站定，暴喝一声，一招“天崩地裂”，双戳携风雷之势当头砸下！华思锐闪身避过，脚踏八卦步，举剑横挡。
岂料双戳力道万钧，“铛”一声巨响，华思锐只觉虎口欲裂，气血翻涌，长剑险些脱手！心知不可硬撼，只得仗着身法闪转腾挪。
约莫一刻，武琼仍力大无穷。二师叔门下弟子起哄：“打不过就下来！躲躲闪闪算什么好汉？”
华思锐受激，怒喝一声，挺剑疾刺，同时猱身近前，欲以拳法突袭。
却正中武琼下怀！武琼双戳一合，“锵”地夹住剑身，同时一记窝心脚猛踹！华思锐避之不及，被踹得倒飞下台。
苏晋中急带人上前搀扶。
华青海嘴角微扬，门下弟子欢呼雀跃。武琼立于台上，睥睨四方：“还有哪个不怕死的上来？”
台下鸦雀无声。杨锦见时机已至，缓步登台。武琼见一少年上台，狂笑：“哪家娃娃，速叫你爹娘来，免得说我以大欺小！”
台下弟子不识杨锦，见他年纪轻轻，面对武琼竟面不改色，皆感诧异。
华紫嫣高喊：“杨哥哥，将这莽汉打下去！” 众人闻听是掌门千金旧识，议论纷纷。
杨锦充耳不闻。
他打量武琼，淡然道：“大块头，让你三招，出手吧。”
武琼怒极：“无知小儿，找死！” 双戳如怒龙出海，砸向杨锦！戳风凌厉，眼看便要及身，杨锦身形微晃，竟以毫厘之差避过！台下惊呼一片。
数招过后，杨锦总能险之又险地避开重戳，身法轻灵如燕。众人悬着的心渐落，对杨锦刮目相看。武琼久攻不下，面皮发烫，攻势愈发狂暴。