苏璃握着那枚掌管御花园的玉印时，指腹反复摩挲着上面的缠枝纹。这印信不大，却沉甸甸的——御花园虽只是后宫一角，却连着太液池的水路，各宫的奇花异草都需经此处登记，更要紧的是，皇帝常在此处的观鱼台召见近臣。
她上任第三日，婉嫔就派人来了。来的是个尖嘴猴腮的太监，捧着盆开得正艳的绿牡丹：“苏更衣，我家主子说这‘豆绿’是贡品，得种在观鱼台边上，好让陛下每日都能看着。”
苏璃看着那盆牡丹，花瓣边缘已经发蔫，显然是被人动了手脚。御花园的花匠老周在一旁低声道：“姑娘，这‘豆绿’娇贵，观鱼台边风大，种下去活不过三日。婉嫔这是……要让您担失职的罪名啊。”
那太监见苏璃不说话，语气更横了：“怎么？苏更衣是不把我家主子放在眼里？”
苏璃忽然笑了，指着花盆底：“公公请看，这盆底的透水孔被堵死了，想来是婉嫔娘娘太宝贝这花，怕漏了水土？可这般养着，根须早就烂了。”她转向老周，“周师傅，按规矩，带病的花草该如何处置？”
老周愣了愣，随即反应过来：“回姑娘，按御苑规制，带病花草需焚烧深埋，以防传染其他植株。”
“那就烧了吧。”苏璃语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“顺便去婉嫔宫里回话，就说苏璃多谢娘娘美意，只是御苑有御苑的规矩，不敢违逆。”
那太监脸色铁青，却抓不到错处，只能眼睁睁看着那盆“豆绿”被抬去焚烧，灰溜溜地走了。
老周擦了擦汗：“姑娘，这婉嫔是贵妃的人，咱们这下可把她们都得罪了。”
“得罪了又如何？”苏璃望着观鱼台的方向，“在这宫里，想不得罪人，就得任人搓圆捏扁。周师傅，你在御苑当差三十年，该知道哪些花能活，哪些花是毒草吧？”
老周眼里闪过一丝精光，躬身道：“姑娘放心，老奴晓得分寸。”
几日后，皇帝在观鱼台召见赵珩。那时赵珩还只是个不受宠的皇子，因生母早逝，在朝中步步维艰。苏璃按例在廊下侍茶，听见皇帝问：“北疆赈灾的粮草，你觉得该派谁去监运？”
赵珩的声音沉稳：“儿臣以为，张显大人虽在太医院任职，却精通算学，且为人清正，可担此任。”
苏璃心头一动——张显正是常来给她送药的那位太医。
皇帝沉吟片刻：“准了。”又闲聊几句，忽然瞥见廊下的苏璃，“你这几日把御苑打理得不错，那丛‘姚黄’开得比往年好。”
“是花匠们用心。”苏璃垂眸，“只是昨日发现，有人在‘姚黄’根下埋了硫磺，幸而周师傅发现得早。”
皇帝的脸色沉了沉：“查出来是谁干的了？”
“还没。”苏璃抬起头，目光清亮，“但御苑的泥土会记得，就像陛下记得哪些人是真心为朝廷，哪些人只知结党营私一样。”
赵珩猛地看向她，眼底闪过惊讶。他没想到这个看似柔弱的宫女，竟有这般胆识。
皇帝笑了，指着赵珩：“这是三皇子赵珩，你们见过？”
苏璃屈膝行礼：“见过三殿下。”
“你刚才的话，有点意思。”皇帝对赵珩道，“这丫头倒是比某些只会喊冤的人明白事理。”
那日之后，赵珩常借故来御苑。有时是看花草，有时是问些关于江南的事——他生母是江南人，苏璃的采莲曲总能让他想起些模糊的童年片段。
“贵妃近日在拉拢户部尚书，怕是想插手秋闱。”一次，赵珩状似无意地提起，“你在御苑，耳目多，若听到什么，不必避讳。”
苏璃明白，这是赵珩在向她示好，也是在试探。她想起张显说过的话：“三殿下虽势弱，却心怀百姓，是个可托之人。”
几日后，苏璃在修剪月季时，听见贵妃的侍女在假山后密谈，说要在秋闱的试卷上动手脚，让贵妃的侄子高中。她连夜将此事写在纸条上，用蜡封好，让老周借着送花的机会，悄悄递给了赵珩。
秋闱放榜那日，贵妃的侄子果然名落孙山，反倒是几个寒门学子拔得头筹。皇帝虽未明说，却赏了苏璃一对玉簪，升了她的位份，从更衣晋为才人。
消息传到贵妃宫里，砸碎了不少瓷器。婉嫔跪在地上，吓得瑟瑟发抖：“娘娘，是我没用……”
贵妃盯着铜镜里的自己，嘴角勾起冷笑：“一个才人而已，蹦跶不了几日。传令下去，让御膳房给苏才人‘好好补补’。”
苏璃收到那碗“补汤”时，正坐在窗前看赵珩送来的《农桑辑要》。汤里飘着几朵红花，看着娇艳，她却认得——那是藏红花，少量活血，多了便是堕胎的利器。
她端起汤碗，走到廊下，对着送汤的宫女笑道：“劳烦姐姐回话给贵妃娘娘，说这汤我记下了。只是我近日体寒，张太医说需得喝些温补的羊肉汤，改日还请娘娘赏碗真正的好汤。”
宫女脸色一白，匆匆离去。苏璃将汤倒进花坛，看着那丛“姚黄”在风中摇曳，忽然觉得，这宫墙里的争斗，倒比御苑的花草更需要精心算计。
而她手里的玉印，已经开始染上属于自己的锋芒。