沐浴更衣，焚香净手。
甚至还奢侈地点了一支有凝神效果的清心香。
袅袅青烟中，陈平将那叠淡黄色的中品符纸郑重地摆在桌上，动作间带着一种即将开创历史的仪式感。
两年苦功，五成把握。
他对自己绘制那些基础符箓的手法，已经有了绝对的自信。
这金刚符虽然复杂，但万变不离其宗，无非是笔画多些，灵力消耗大些罢了。
他拿起那杆“青玉狼毫笔”，蘸了蘸那瓶价值上百灵石的“铁甲犀牛”心头血，一股精纯又狂暴的灵气顺着笔杆涌入，比之前用过的稀释兽血强了不止一个档次。
很好。
陈平定下心神，依循竹简中的图样和心得，小心翼翼地落下第一笔。
笔锋顺滑，灵力流转如意。第一个符文节点，成。
第二个符文节点，灵力略有波动，但他仗着神识稳固，强行稳住，也成了。
陈平心中一喜，手下越发稳健。
然而，当他的笔锋探向第三个，也是整个符箓结构中一个关键的节点，需要一个精妙的转折，将两股灵力交汇融合时，异变陡生。
一股远超他预料的巨大阻力从笔尖传来，仿佛他画的不是符纸，而是一块万年玄铁。
不好！
他下意识地加大灵力输出，试图强行冲开这道关隘。
“噗！”
一声闷响，眼前的符纸并非如往常那般无火自燃，而是直接爆开！一团赤红色的火光夹杂着狂暴的灵力瞬间炸开，狠狠地冲击在他的胸口。
陈平只觉气血一阵翻腾，喉头泛起一丝腥甜，整个人被震得向后一仰，差点从凳子上摔下去。
桌上，只留下一撮比之前烧得更彻底的黑色灰烬。
他怔怔地看着那撮灰烬，半晌没回过神。
两块灵石……没了？
就这么一下，两碗加了妖兽肉的灵米饭，没了。
他不信邪。一定是自己初次上手太过生疏，灵力控制出了岔子，稳住，再来一次。
他重新铺开一张符纸，深呼吸，调整状态，再次落笔。
这次他更加谨慎，灵力输出得如抽丝剥茧，小心到了极点。
“噗！”
还是第三个节点，还是同样的位置，符纸再一次壮烈牺牲，爆开的灵力甚至将他桌上的笔架都给掀翻了。
陈平的脸彻底黑了。
一下午的时间，他就跟那个该死的第三节点杠上了。
“噗！”
“噗！”
“噗！”
桌边那堆由昂贵中品符纸变成的灰烬，越堆越高，每一粒仿佛都在嘲笑他的不自量力。
当第十张符纸也化为飞灰后，陈平终于停下了笔。二十块灵石，就这么打了水漂，连金刚符十分之一的结构都没能完成。
他颓然地靠在椅背上，看着那本竹简，陷入了沉思。
他意识到，自己错得离谱。
中品符箓和下品符箓，看起来好像就差了一个小阶，但实际上手绘制完全就不是一回事。
下品符箓，像是照着字帖描红，只要手稳、心静，多练几次总能成。
而这中品符箓，却像是在一块豆腐上雕花，不仅要手稳，更要对力道、对结构有入微的理解和掌控。
灵力的流转不再是一条平直的溪流，而是一张错综复杂的河网，每一个节点都需要不同强度的灵力去疏通，稍有差池，便是全盘崩溃。
问题找到了，可解决的办法，似乎只有一个，拿灵石去堆，拿海量的练习去填。
接下来的一个月，陈平成了魔怔。
他将自己彻底关在房间里，除了每日必要的打坐修炼。
他将其余所有的时间和精力都投入到了与金刚符的搏斗中。
房间里终日弥漫着一股符纸烧焦的味道，地面上积了一层厚厚的灰烬，走一步都能带起一片黑烟。
失败。
失败。
还是失败。
那叠厚厚的、价值四百灵石的中品符纸，以一种让他心惊肉跳的速度减少着，从厚厚一叠，到薄薄一层。
终于，在这天傍晚，当他下意识去拿符纸，却摸了个空时，他僵住了。
他低头看向桌子，空空如也。
他猛地打开储物袋，神识探入，里面同样空空如也，只剩下角落里孤零零躺着的最后十张淡黄色符纸。
二百张中品符纸，四百块灵石，加上那瓶价值百灵石的铁甲犀牛血，还有其他杂七杂八的消耗……
他这两年辛辛苦苦攒下的全部身家，在一个月内，几乎全都化为了一堆毫无价值的灰烬。
他现在比两年前刚开始练符时还要穷。
强烈的挫败感和危机感，像两只无形的大手，死死掐住了他的喉咙。
“咕噜……”
肚子不合时宜地叫了一声，提醒着他，已经一天没吃东西了。
深夜，陈平坐在桌前，面容枯槁，双眼布满血丝。
他沉默地从储物袋角落里，翻出了那些被他“嫌弃”的下品符纸和廉价兽血。
他拿起笔，手腕却有些僵硬。
那只习惯了在中品符纸上艰难挣扎的手，此刻再去画那些简单的清洁符、引火符，竟有种说不出的无奈。
大丈夫能屈能伸……
大丈夫个屁！
他心中怒骂一句，却还是老老实实地画了起来。
为了活下去，为了买下一颗辟谷丹填肚子，他别无选择。
当笔尖触及那廉价的符纸时，一种截然不同的感觉传来。
如果说绘制金刚符像是在狂风骇浪中掌舵，那绘制清洁符，简直就像是在自家院子里悠闲散步。
他甚至不需要刻意去控制，灵力便如臂使指，顺着早已烂熟于心的符文轨迹，一气呵成。
灵光一闪，一张标准的清洁符，成了。
整个过程行云流水，快得不可思议。
陈平看着手里的成品，一时间竟有些哭笑不得。
为了生存，他不得不暂时停下对金刚符的执念，重新干起了“清洁工”的活计。
每天画上一批清洁符、引火符，拿到庶物殿换回几块灵石，再用这几块灵石，去买第二天的辟谷丹和最劣质的符纸材料。
日子，仿佛又回到了原点，甚至还不如原点。
这种巨大的落差，像一根刺，深深扎在他的心头。
……
数日后的深夜，陈平借着月光石的光芒，死死地盯着桌上那最后十张中品符纸。
这是他最后的希望，也是他最后的疯狂。
他将这几日靠画清洁符换来的灵石，全部拿去坊市，换了一瓶质量稍好的妖兽血，虽然只是一阶下品，但胜在精纯。
这是他最后的家当，也是他最后的希望。
他告诉自己，就试这最后十次。
如果再不成功，他就暂时放下符师这条烧钱路，老老实实去接那些九死一生的宗门任务，用命去换取修炼资源。
哪怕是去妖兽山脉给宗门挖矿，也比在这无底洞里等死强。
夜，深沉如水。
他闭上眼，将这一个月的无数次失败在脑海中反复推演，将每一个细节都拆解、分析，直到心神彻底沉静下来，再无一丝波澜。
他缓缓吐出一口浊气，睁开的眼中布满了血丝，但眼神却出奇的平静和坚定。
成败，在此一举。
他伸出手，指尖微微颤抖，正准备拿起那支重若千钧的符笔。
就在这时——
“嗡……”
怀中，一枚许久未曾动用过的传讯符，毫无征兆地震动起来，发出一阵微弱的蜂鸣，在死寂的房间里显得格外突兀。
陈平动作一滞。
他疑惑地拿起传讯符，灵力注入，一个熟悉的声音在脑海中响起。
是王文
“陈师弟，在吗？
有个紧急的活，酬劳不低，就是有点麻烦，需要整理一批损毁的法器残件，你接不接？”
……