宇宙变成了一个巨大的、无声的屠宰场，唯有通讯频道里尖锐的警报和短促的指令证明着生命的存在。爆炸的光芒次第亮起，如同为这场死亡芭蕾打上的惨白追光。
“幽影潜行者”在纷飞的炮火中穿梭，如同一道扭曲的蓝色幽灵。罗奇的每一个神经元都在燃烧，将机体的性能和他自身的反应速度压榨到极致。他的大脑如同一台超频运行的生物计算机，同时处理着多项任务：分析战场态势，预判敌方弹道，规划最优规避路线，以及……精确计算自身机体的损伤承受点。
“三点钟方向，敌方突击小队，目标旗舰左舷引擎！” 通讯中传来友军机师的惊呼。
罗奇几乎在听到警告的瞬间就已行动。“幽影潜行者”一个迅猛的弧形漂移，用机体厚重的右肩装甲挡在了那队突击机甲与“真理探寻者号”之间。
砰！砰！砰！
数发高爆穿甲弹结结实实地轰在装甲上，剧烈的震动透过框架传递至驾驶舱。罗奇闷哼一声，咬紧牙关，感受着模拟神经反馈带来的冲击痛感。装甲板发出不堪重负的呻吟，表面出现蛛网般的裂痕，但终究没有破裂。
他没有立刻反击，而是操控机甲借着冲击力向后滑退，看似是被击退，实则巧妙地调整了方位，同时用机体受损最严重的右肩区域，迎向了另一波来自不同角度的流弹袭击。
又一阵叮当作响的撞击声。右肩的装甲裂痕扩大，一块碎片甚至崩飞出去，露出了内部闪烁着电火线的复杂管线。
“右肩装甲损毁率35%，传动效率下降8%。” 冰冷的机甲AI提示音响起。
罗奇面无表情地关闭了提示。一切都在计划之内。这块区域的防御本就相对强化，承受这些攻击不会导致结构性崩溃，但足以在外部监测数据上显得触目惊心。
他开始了反击。重型突击步枪喷吐出火舌，精准的点射将一台试图趁机靠近的敌方中型机甲打成了筛子，在真空中无声地解体。他的射击依旧致命，但仔细观察便能发现，他优先选择的目标，都是那些对旗舰威胁最大、但又不会让他自身陷入被敌方王牌盯上的缠斗中的敌人。
他在战场上划出了一条清晰的轨迹——始终以“真理探寻者号”为核心，进行着看似奋不顾死的防御性盘旋。他的勇猛无可挑剔，数次化解了针对旗舰的致命危机，甚至连凯伦所在的舰桥方向，都似乎透过观察窗，投来了注视的目光。
但只有罗奇自己知道，他每一次看似惊险的格挡，每一次“不得已”用机体硬抗伤害，都是精心编排好的剧本。他让机体的损伤均匀地累积——左腿推进器护板被近防炮扫中，彻底报废；背部散热鳍被一道擦过的能量光束熔毁部分；驾驶舱侧面的观测窗甚至出现了一道细微的裂纹，那是被一块高速旋转的碎片击中留下的。
“幽影潜行者”如同一个饱经蹂躏的战士，依旧在奋战，但浑身上下都已布满创痕，动作也因传动效率下降而变得稍显迟滞。
又一台敌机从阴影中扑出，能量刃直劈驾驶舱！罗奇“险之又险”地侧身避开，刃锋擦着驾驶舱掠过，在那道已有的裂纹旁，又添上了一道崭新的灼痕。他甚至能感觉到那能量刃散发出的高温透过装甲传递进来。
通讯频道里传来凯伦的声音，依旧平稳，但带着一丝不易察觉的赞许：“罗奇，你的奋战我看到了。坚持住，援军正在计算跃迁坐标。”
罗奇喘息着，让一丝疲惫恰到好处地渗入他的回应中：
“明白，凯伦大人。职责所在。”
他关闭通讯，目光投向战场深处。在那里，那台让他感到熟悉的、经过特殊改装的hLF王牌机甲，刚刚用一次干净利落的突击，将一台hSA的精锐机甲斩成了两段。
那台hLF王牌机甲，如同一头从阴影中跃出的猎豹，瞬间成为了这片死亡星域中最耀眼的存在。它的涂装是哑光深灰，几乎与背景的尘埃云融为一体，唯有在引擎喷射和武器充能时，才会泄露出一丝危险的光芒。它的体型比常规突击机甲更显修长，关节处有明显的强化结构，背后悬挂着一柄造型奇特、刃身流转着幽光的巨型实体斩舰刀。
它甫一出现，便以一次干净利落的Z字突进，精准地切入hSA防御阵型的薄弱处，手起刀落，一台试图拦截的hSA精锐机甲便被从中轴线劈开，无声地化作了两团膨胀的火球。
高效，致命，且带着一种难以言喻的、不同于镀金议会或锈蚀商会任何一种已知流派的战斗风格。
罗奇的瞳孔骤然收缩。
就是它！
几乎在锁定对方的同时，罗奇操控“幽影潜行者”迎了上去。他不能退避，他必须与这台王牌交手，这是他计划中最关键的一环，也是验证他猜测的唯一机会。
两台机甲如同两颗逆向飞行的流星，在混乱的战场中央悍然对撞！
锵——！
刺耳的金铁交鸣声即使透过真空和装甲的过滤，依旧震得罗奇耳膜生疼。“幽影潜行者”手中的格斗刺与对方的巨型斩舰刀狠狠磕碰在一起，爆开一蓬耀眼的火花。巨大的冲击力让罗奇的机甲向后滑退，受损的右肩传动机构发出刺耳的摩擦声。
对方的力量大得惊人！
不等罗奇调整，那台王牌机甲已如鬼魅般贴身，斩舰刀划出一道诡异的弧线，直扫驾驶舱。罗奇凭借着四次手术磨砺出的超人直觉和频率感知，在千钧一发之际以一个违反物理常识的极限后仰配合腿部推进器瞬间超载，险之又险地避开了这断头一击。
刀锋带起的风压（模拟反馈）刮得他脸颊生疼。
近距离的交错，让他看得更清楚了。那斩舰刀的握柄与手臂装甲的连接方式，那种能量从核心传导至刃尖时特有的、几乎无法察觉的微震频率……
一个熟悉的、刻骨铭心的感觉击中了他。
是“天工坊”的工艺！是墨家非核心传承不授的“柔钢百锻”技术与能量共振疏导结构！
怎么会？墨家的独门技术，为什么会出现在hLF的王牌机甲上？！
震惊如同冰水浇头，让罗奇的动作出现了一瞬间的凝滞。就是这零点几秒的破绽，被对方精准捕捉。
王牌机甲的左臂突然弹出一柄短程热能枪，抵近射击！
罗奇强行扭转机体，用已经受损严重的右肩迎了上去。
轰！
灼热的能量流瞬间吞噬了右肩，装甲彻底融化、崩解，内部的机械臂和传动结构暴露出来，闪烁着紊乱的电弧。剧烈的疼痛沿着神经接口反馈回来，罗奇眼前一黑，几乎晕厥。
“右肩功能丧失80%！警告！机体平衡系统受到影响！” AI的警报声变得急促。
罗奇剧烈地喘息着，汗水浸透了作战服。他死死盯着屏幕上那台再次举起斩舰刀的王牌机甲，心中的惊涛骇浪远比身体的疼痛更甚。
墨家的技术……hLF……袭击……
无数的线索和疑问在他脑中疯狂碰撞、纠缠。墨家的覆灭，hLF到底扮演了什么角色？是单纯的掠夺了技术，还是……有更深的勾结？或者，如泽西所说，是被利用？
他原本清晰的复仇目标，在这一刻变得模糊而复杂。但眼前的战斗不容他多想。
那台王牌机甲没有给他喘息的机会，斩舰刀再次带着毁灭的气息劈下。这一次，刀势更加沉重，角度更加刁钻，仿佛要将他和所有的疑问一同斩碎在这星海之中。
罗奇看着那在视野中急速放大的刀锋，眼神重新变得冰冷而坚定。
无论真相如何，他必须先活下去，必须踏入这个陷阱。
他推动操纵杆，“幽影潜行者”拖着残破的躯体，再次迎向了那致命的刀光。
这场王牌对王牌的厮杀，才刚刚进入最惨烈的阶段。