罗奇没有回答，动作行云流水般继续——他的机甲如同攀附在巨兽身上的猎手，每一次移动都精准地破坏着对方的关键部件：传感器集群、推进器接口、备用能源...
公输莽拼命试图摆脱，但罗奇就像附骨之疽，始终贴在他最难受的位置。最终，当公输莽的机甲几乎被拆解成废铁时，系统判定罗奇获胜。
全场死一般的寂静。
三战全胜！而且每一场都是用完全不同、却同样精准高效的方式获胜！这个十二岁的少年，用最直接的方式证明了自己的实力！
罗奇走出模拟舱时，脚步有些踉跄。汗水已经浸透了他的作战服，后颈处的灼痛几乎让他难以集中精神。但他依然挺直脊背，平静地走向休息区。
公输莽追了上来，脸上没有失败的愤怒，只有强烈的好奇：你是怎么做到的？那些弱点...有些连设计师都不知道！
罗奇沉默片刻，简单回答：当你每天都要面对死亡时，就会学会看穿事物的本质。
这句话让周围几个听到的考生都愣住了。他们终于意识到，这个少年看似不可思议的能力，是用他们无法想象的代价换来的。
最终排名公布，罗奇以全胜战绩高居榜首，公输莽第二，而15号只排在第八位。
墨铳教官走到场地中央，目光扫过所有考生，最后停留在罗奇身上：测试结束。通过者三日后报到，参加最终训练营。解散！
人群逐渐散去，但许多人都忍不住回头看向那个瘦弱却创造奇迹的少年。
罗奇独自站在原地，望着远处停放的真正机甲。他的手轻轻抚过后颈，那里，四枚锈蚀之楔依然发烫，仿佛在提醒他：这只是开始，真正的挑战还在后面。
但这一次，他的眼中没有迷茫，只有坚定的光芒。无论前路如何，他已准备好面对。
考核结束的钟声在天工坊训练场上空回荡，通过者的名单在全息屏幕上熠熠生辉。罗奇的名字高居榜首，那个曾经代表耻辱的数字7，此刻却成了无数道目光聚焦的焦点。
他没有像其他通过者那样欢呼庆祝，只是默默收拾好自己的物品，将模拟舱仔细检查完毕，然后安静地离开训练场。身后的喧嚣与议论仿佛与他无关，他的脚步沉稳而坚定，只有微微颤抖的指尖泄露了内心的波澜。
走在返回林家的路上，天工坊的人造天空正模拟着黄昏时分，暖金色的光芒洒在金属通道上。罗奇下意识地摸了摸后颈，那里的灼痛感尚未完全消退，四枚锈蚀之楔仿佛还在为刚才的超负荷运转而嗡鸣。
值得。他轻声自语，眼中闪过坚定的光芒。这一切的付出，都是为了掌握自己的命运。
推开林家小院的门，熟悉的机械润滑油味和淡淡的食物香气扑面而来。林薇正蹲在院子里摆弄着她的机甲模型，听到开门声立刻抬起头。
罗奇！她跳起来，眼睛亮晶晶的，怎么样怎么样？通过了吗？
罗奇点点头，还没来得及说话，林薇已经欢呼着冲过来抓住他的手臂：太棒了！我就知道你可以！爷爷！罗奇通过考核了！
林爷爷从工作室里探出头，花白的眉毛挑了一下，哼了一声：吵什么吵，通过就通过了，有什么好大惊小怪的。但仔细看的话，能发现老人眼中一闪而过的欣慰。
晚餐时分，林爷爷特意多做了几个菜，小小的餐桌上摆满了罗奇喜欢的食物。虽然都是合成食材，但经过老人的巧手烹饪，散发着诱人的香气。
林薇叽叽喳喳地问着考核的细节：听说你和公输莽对战了？他可是这一代里最厉害的近战高手之一呢！你怎么赢他的？
罗奇简单描述了几句，省略了那些惊险的细节和自己的特殊手段。但林爷爷却听出了门道，放下筷子看着他：你用工程机甲的拆卸技巧对付战斗机甲？
罗奇点头，结构弱点都是相通的。
林爷爷哼了一声，眼中却带着赞许：倒是会活学活用。不过训练营里那些教官可不会喜欢这种取巧的方式。
饭后，林薇神秘兮兮地拉着罗奇来到院子里：给你看个东西！
她小心翼翼地捧出一个精致的机甲模型——正是罗奇在青鸾号上驾驶的那台侦查型，每一个细节都栩栩如生，甚至连肩部的磨损痕迹都完美再现。
这是我根据记忆做的，林薇有些不好意思地说，可能有些地方不太准确...
罗奇接过模型，指尖轻轻抚过冰冷的金属表面。模型的做工精细得惊人，完全不像出自一个十几岁女孩之手。他能想象出林薇是如何熬夜一点点打磨、组装，只为了给他一个惊喜。
很完美。他轻声说，这是他能给出的最高赞誉。
林薇顿时笑逐颜开：那就送给你啦！带着它去训练营，就像我也在旁边给你加油一样！
夜幕完全降临，天工坊的人造天幕切换成深邃的星空模式。罗奇站在小院的观察窗前，望着远处训练基地的灯火通明。三天后，他就将前往那个地方，开始全新的征程。
紧张吗？林爷爷的声音从身后传来，老人端着一杯热茶，递给他一杯。
罗奇接过茶杯，温热透过杯壁传递到掌心：有一点。
正常，林爷爷在他身边坐下，我当年第一次上真正的机甲时，差点把早餐吐在驾驶舱里。
罗奇有些惊讶地看向老人。林爷爷很少谈论自己的过去。
那时候啊，机甲技术还没现在这么先进，神经接口粗糙得跟锉刀似的，老人望着远方，眼中带着回忆的神色，每次连接都像被电击一样。但我们没得选，要么适应，要么被淘汰。
他转头看向罗奇：你比我们那时强多了。不是因为那些改造，他指了指罗奇的后颈，而是因为你清楚自己为什么要走上这条路。
罗奇沉默着，茶水的热气模糊了他的面容。
记住，小子，林爷爷的语气严肃起来，训练营里你会遇到各种人——世家子弟、天才机师、还有像你这样从底层爬上来的。不要被别人的看法影响，也不要被自己的过去束缚。你要超越的不是他们，而是昨天的自己。
就在这时，院门被轻轻敲响。墨轻尘站在门外，一如既往地穿着墨蓝色长袍，脸上带着温和的微笑：看来我来的正是时候？
墨轻尘轻笑：来和我们的新晋天才聊几句。他看向罗奇，有空散步吗？
罗奇点点头，跟着墨轻尘走出小院。两人沿着天工坊的生态长廊慢慢走着，走廊两侧是茂密的太空适应植物，在柔和的光照下散发着宁静的气息。
今天的表现很惊艳，墨轻尘开口，墨铳教官给了你很高的评价，虽然他也表示...担忧。
罗奇等待着他继续说下去。
你的战斗方式，带着很明显的锈蚀商会印记，墨轻尘的语气平静，没有评判的意味，高效，精准，但也...残酷。这不仅是指对敌人，也是指对你自己。
他停下脚步，看向罗奇：我听说测试结束后，医疗官发现你的神经负荷指标是普通人的五倍以上。这意味着什么，你明白吗？
罗奇点头：必要的代价。
真的是必要的吗？墨轻尘反问，透支生命换来的力量，真的能带你走得更远吗？
长廊陷入沉默，只有植物生长器轻微的嗡鸣声。
墨家有一套传承已久的训练方法，墨轻尘终于再次开口，它可能不会让你立刻变强，但能让你走得更稳，更远。训练营里，我希望你能放下过去的习惯，真正尝试学习这种方法。
罗奇沉默片刻，问道：为什么一直帮我？
墨轻尘微微一笑：因为我相信，真正的强大不是摧毁什么，而是守护什么。而你，罗奇，有着守护者的潜质。
他拍了拍罗奇的肩膀：三天后训练营见。好好休息，接下来的日子...不会轻松的。
送走墨轻尘，罗奇回到自己的小房间。林薇送的机甲模型静静立在床头，在月光下泛着柔和的光泽。他轻轻拿起模型，指尖抚过每一个细节。
守护吗？他望着窗外的星空，心中泛起涟漪。一直以来，他只想变得足够强大，不再任人摆布。但守护...守护那些给予他温暖的人，这个念头让他感到一种陌生的重量，他从来没有资格说什么守护。
这一夜，罗奇睡得格外沉。在梦中，他不再是孤独的绝卖人，也不再是被人觊觎的样本，而是一个真正的战士，有着撕破命运枷锁的力量。
而他知道，当黎明到来时，新的挑战正在等待着他。