林风用刀背撬开最后一根锈迹斑斑的铁链，咯吱——一声刺耳的摩擦音在空荡的骨塔里打转，活像哪个老东西临死前的叹息。吊在半空的骸骨砸在地上，胸腔里滚出的灰堆里，一枚暗金色的火焰戒指骨碌碌滚到脚边。戒指内侧熔岩峡谷四个字被血渍糊得发黑，边缘却亮得晃眼——那是被指甲反复抠摸才有的样子，跟濒死之人攥着最后一口气似的，把执念刻进了金属缝里。
总算还有人活着。艾拉把赤晶珠轻轻按在骸骨胸口，珠子立马泛出暖融融的红光，顺着骨缝往里钻。眨眼间，无数细碎光点从骨头缝里飘出来，在空中凑成模糊的人影：铁渣部落的人被影核碎片的黑雾吞掉时，有人抱着娃往西边裂谷冲，有人举着砍刀地跪在地上嘶吼，最后一道光影定在裂谷边上，用身子挡住追来的骨灵，手指头却一个劲朝熔岩峡谷的方向戳，直到烧成灰，指尖都没偏过半分。
他们真逃进峡谷了。艾拉收回赤晶珠，红光里还缠着几缕没散的光丝，跟被风吹乱的头发似的，最后那个是部落巫祝，用命给族人换了点时间。光丝里藏着峡谷入口的位置，就在地火流最密的断崖底下。
雪影狐突然对着塔外龇牙低吼，蓬松的尾巴炸成一团白毛球。林风扭头看去，焦土尽头的热浪里杵着个模糊人影。那人穿件破铁皮甲，甲片上的火焰纹早被硝烟熏成了黑炭，手里的砍刀豁了个大口子，刃上还挂着没干的黑血，可腰间偏偏挂着块火焰形状的铁牌——正是铁渣部落的记号。
是你们掀了影阁的骨塔？那人的嗓子跟被砂纸磨过似的，说一个字喘半口气，铁皮甲底下的伤口正往外渗血，把胸前的铁牌染得红一块黑一块，我叫铁山，是部落的...临时首领。他身后跟着仨孩子，最大的不过十岁，手里攥着块烧焦的木头，上面刻着半朵火焰，边缘被摸得溜光，这是我妹子丫丫，那俩是小石头和阿木。
丫丫突然扑过来抓住林风的裤腿，仰着张糊满泥的小脸：叔叔，你见过我阿爸不？他有这个戒指。她摊开手心，里面是枚磨得发亮的铁环，上面歪歪扭扭刻着个字。
铁山猛地别过脸，把砍刀往焦土上狠狠一插，火星子溅起来的功夫，能看见他胳膊上那道狰狞的疤：别问了，丫丫。他深吸口气，看向林风，眼神里的警惕掺着绝望，影阁的追兵就在后头，他们带了蚀骨虫，那玩意儿连地火石都能啃，峡谷的地火根本挡不住...我们躲不了多久了。
林风捡起脚边的火焰戒指，内侧的刻痕硌得指尖生疼。他握紧厨师刀，金光在刀身上转了圈，映出远处天际线的黑点——骨灵拖着铁链的声顺着热风飘过来，比之前任何一次都密，跟暴雨前的雷声似的，在焦土上空滚来滚去。
影核碎片已经净化了，骨灵没那么吓人。林风把戒指扔给铁山，但影阁的主力在黑风要塞，那儿藏着更多初代影核的碎片。巫祝的光丝说，峡谷深处有地火灵，能克影核的力气，只要把它叫醒...
叫醒地火灵得用火苔之心铁山突然打断他，接戒指时指腹在刻痕上蹭了又蹭，声音哑得厉害，那是巫祝留给我们的最后东西，藏在峡谷最里头的地火泉里。他说，不到万不得已，不能动。
艾拉怀里的雪影狐突然直起身子，对着西边低吼，尾巴指向左边的断层——那儿的焦土透着股诡异的暗红色，热气正从裂缝里丝丝缕缕往外冒，带着股硫磺的呛人味。
蚀骨虫怕火，咱们得往地火流密的地方走！铁山把丫丫背到背上，小石头和阿木赶紧抓住他的衣角，跟我来，我知道条近路，能穿过断层直接到峡谷入口！
林风跟艾拉对视一眼，同时拔刀。刀光和赤晶珠的红光缠成一张网，地把最先冲来的几只骨灵劈成碎片。骨灵胸腔里的邪火比之前的浓多了，溅在地上居然烧出黑印子——是蚀骨虫的味儿，它们已经开始啃骨灵的邪火，把这些怪物变得更难缠了。
林风一刀劈开前头的焦土，露出底下通红的岩层，铁山，带路！
铁山拽着孩子们往断层冲，铁皮甲在热浪里反射出刺眼的光，甲片碰撞的声跟骨灵的嘶吼混在一块儿，居然有种奇怪的节奏。丫丫趴在铁山背上，小手紧紧攥着他的衣襟，眼睛却好奇地盯着艾拉怀里的雪影狐，小声问：姐姐，那只狐狸会喷火不？
艾拉笑了笑，赤晶珠的红光在掌心转了圈，护住身后的孩子：它会的可比喷火厉害多了。
钻进断层的瞬间，扑面而来的热气烫得人皮肤发疼。两边的岩壁上爬满暗红色的地火流，跟凝固的血似的，顺着岩壁慢慢淌，碰上骨灵就响，把那些怪物烧成灰。骨灵的嘶吼在峡谷里来回撞，可就是不敢靠近地火流半步，只能在断层入口处打转，跟一群被关在门外的野狗似的。
前面就是地火泉！铁山指着峡谷深处的一道光幕，光幕底下的地火泉正咕嘟咕嘟冒泡，泉眼中间的石台上，长着朵拳头大的暗红色花苞，花瓣边上泛着金光——正是火苔之心。花苞周围的水面上，漂着无数细小的火点，跟掉下来的星星似的，随着泉水的波动轻轻晃悠。
可光幕旁边的岩壁上，赫然刻着影阁的初代标志，标志下头的石室门正慢慢打开，里面透出的黑雾，竟跟林风怀里那半块初代影核碎片一个味儿，带着股蚀骨的寒气。
他们果然在这儿藏了东西。艾拉的赤晶珠跳得厉害，红光几乎要凝成实打实的光墙，碎片在发烫，里面有...活物的气，不止一个。
林风握紧刀，金光顺着地火流的方向铺开，在泉眼周围织成一道火墙：铁山，带孩子们去拿火苔之心！叫醒地火灵！艾拉，跟我进石室！
铁山立刻放下丫丫，把孩子们护在身后，从腰间解下把短刀：丫丫，看好弟弟们。他深吸口气，往地火泉走，每一步踩在滚烫的岩石上，鞋底都响，巫祝说，火苔之心认血，得用部落的血才能叫醒。
丫丫使劲点头，小手把小石头和阿木按在身后，眼睛死死盯着林风他们冲进石室的背影，又飞快看向铁山——父亲正把手掌按在火苔之心的花苞上，鲜血顺着指缝钻进花瓣，暗红色的花苞在血的滋养下，正慢慢张开，露出里面金灿灿的花蕊。
石室门后的黑雾里，传来沉重的呼吸声，跟破旧风箱拉起来似的。林风跟艾拉背靠背站在门口，刀光和红光缠在一块儿，照亮了黑雾里模模糊糊的轮廓——那是具被铁链锁在石台上的身子，胸口嵌着另一半初代影核碎片，碎片周围的皮肤底下，无数黑色的血管在动，跟蚯蚓钻进泥里似的，拼命往碎片里钻。
等林风的刀光刺破黑雾，那具身子的手指头突然动了动，慢慢睁开的眼睛里，没有瞳孔，只有跟影核碎片一个样的暗红光晕，像两团烧红的煤球。
黑鸦...艾拉的声音带着不敢相信的颤抖，赤晶珠的红光差点散了，影阁的创始人，他没死！
黑雾里，被叫做黑鸦的身子慢慢抬起头，铁链被扯得响，他的嘴角咧开个诡异的弧度，声音跟裂帛似的：终于...等到你们了...
地火泉的方向突然爆发出刺眼的金光，地火灵苏醒的震颤顺着岩壁传过来，跟石室内的影核碎片产生激烈的共鸣。黑鸦的眼睛猛地瞪圆，暗红光晕一下子涨大，铁链瞬间绷得笔直，把他牢牢锁在石台上，可锁不住他胸腔里翻涌的邪火——那邪火顺着影核碎片，跟地火灵的金光狠狠撞在一块儿，在石屋里掀起狂暴的能量乱流。
林风跟艾拉的身影在乱流里摇摇晃晃，刀光和红光却始终没灭，像暴雨里顽强烧着的火苗，照亮了暗影深处的余烬，也照亮了即将揭开的、影阁最黑的秘密。