姜小葵把空碗放在石阶上，起身时袖子里的锅铲轻轻磕了下手腕。
她没回头，只朝村口那棵老槐树看了最后一眼。树皮焦了一半，枝干歪着，可根还扎在土里。风一吹，几片新芽晃了晃。
脚下的路从碎石变成青砖，又从青砖变成云阶。天机阁山门前十里，钟声敲了九下。每响一次，天上就亮一道彩光，铺成一条能走人的道。
有人喊：“圣女回来了！”
声音传得远，像是早准备好的。道两边站满了人，各派弟子穿得整齐，手里举着旗子。彩幡挂在半空，被风吹得哗啦响。
姜小葵脚步慢了一下。
右眼尾的朱砂痣热了半瞬，鎏金战甲刚要浮现，她抬手按了按肩膀。那地方还在疼，但不碍事。战甲散了，她还是原来的样子，粗布衣，麻绳腰带，脚上那双鞋裂了口。
她继续往前走。
队伍迎上来，领头的是玄剑门和药王谷的人。他们站在路边，对她点头。没人说话，可眼神都停在她身上。
她也点头，算回礼。
离山门还有三里，地面开始震动。不是打斗那种震，是仪式用的震地鼓。一下接一下，踩着人心跳的节奏。
大长老站在高台上，手里托着一块青铜鎏金的东西。阳光照上去，反出一圈金边。
姜小葵走到台前，停下。
大长老开口：“今日授勋，只为一人。”
他举起那枚勋章，所有人都抬头看。
“此物名为‘断立’，取自断而后立之意。唯有真正扛过崩塌之人，才配佩戴。”
台下静得能听见风声。
姜小葵走上台阶，一共九级。她走得不快，也没低头。最后一级踩实，她站定，双手伸出去。
大长老看着她：“你可愿受此荣？”
她说：“我叫姜小葵，来自青岩村。我活着回来了，所以今天能站在这儿。我不是来拿荣耀的，是来告诉你们——东荒洲还能喘气。”
大长老顿了一下，把勋章放进她掌心。
金属有点凉，边缘刻着细纹，摸起来像符文。她低头看了一会儿，然后别在左襟上，正对着心脏的位置。
台下有人开始鼓掌。
一开始零星几下，后来连成一片。玄剑门的弟子把手拍红了，药王谷的老医师站起来，拄着拐杖用力跺地。
姜小葵没笑，也没鞠躬。她只是把勋章按了按，让它贴得更紧些。
鼓乐声起，礼官喊出封号：“护洲尊者，天机圣女，姜——小——葵——”
最后一个字拖得很长。
她突然抬手，打断了后面要说的话。
“我不用这个称号。”她说，“我是姜小葵，三个字就够了。”
全场安静。
她转过身，面向所有人：“黑风寨倒了，是因为药王谷的人敢埋毒粉，玄剑门的人敢出第一剑，是因为村里的老头抱着孙子死都不逃。我不是最厉害的那个，我只是没在该跑的时候停下。”
风刮过来，吹乱了她的头发。
她伸手拨了一下，继续说：“现在敌人没了，可地还在冒黑烟，井里还有灰。孩子上学的路塌了，老人过冬的柴不够。这些事没人写进功劳簿，可它们才是真的。”
她顿了顿：“我不想当什么尊者。如果非得有个名字，那就叫我‘守路的人’吧。哪条路断了，我去修；哪个村子没人管，我去看看。这就够了。”
掌声又响起来，比刚才更响。
有人大喊：“圣女万岁！”
她摇摇头：“别喊这个。我怕鬼，听到这种话容易做噩梦。”
人群愣了一下，随即哄笑出声。
连大长老都嘴角一抽。
姜小葵自己也笑了下，很快收住。
她从台上走下来，没走正门，而是拐向侧廊。那里没人，只有几盏未点亮的灯。
她靠在墙边站了一会儿，手摸进袖子，把锅铲拿出来看了看。
铲面裂了道缝，洗不掉的灰卡在里面。她用指甲抠了抠，没弄干净，也就算了。
远处传来议论声，有人在说要把她的事迹编成书，叫《圣女征伐录》。
她说：“烧了吧。”
那人愣住：“这可是百年难得一见的大功！”
“大功？”她抬头，“你知道青岩村最后活下来的几个人吗？一个瘸腿的老头，带着两个孩子，在废墟里挖野菜吃了半个月。他们没名字，也没人记。可他们比我更配站在这里。”
她把锅铲插回袖中：“以后别写谁多厉害，就写一句话就行——和平不是一个人的胜利。”
那人张了张嘴，最后只点点头走了。
日头偏西时，庆典结束。
弟子们陆续退场，旗帜收起，彩幡卷好。大长老站在原地看了她一会儿，转身离去，背影挺直，脚步沉稳。
姜小葵独自上了天机阁最高的飞檐。
这里能看见整个东荒洲。山下城镇点起了灯，一盏接一盏，像撒在地上的星。
她坐下，膝盖上放着锅铲。
铲子还是温的。
夜风从山口吹进来，扫过屋脊，撞在铜铃上。叮的一声，很轻。
她低头看胸前的勋章。青铜色已经暗了，可金线还在反光。她用手指蹭了蹭，留下一道指印。
远处有孩子在笑，追着一只兔子跑过田埂。
她望着那方向，没动。
月亮升起来的时候，她把锅铲横放在膝上，左手搭在铲柄，右手垂在身侧。
风忽然停了。
檐角最后一声铃响戛然而止。
她抬起头，看见一颗流星划过天际，速度快得来不及许愿。
锅铲突然震了一下。