林野攥着三张皮影往市中心跑，夜风吹在脸上像冰刀子，手里的皮影却烫得吓人，尤其是那张女孩皮影，边缘的冰碴早已融化，渗出暗红色的液体，顺着指缝往下滴，落在地上 “滋啦” 作响，烧出细小的黑痕。
刚拐过街角，他突然停住脚步 —— 前面的街道本该亮着路灯，此刻却一片漆黑，只有老钟表店的橱窗透着微弱的黄光，光里浮动着无数细小的黑影，像是被风吹动的皮影。更诡异的是，街道两旁的商铺卷闸门上，不知何时贴满了泛黄的皮影图案，图案里的人影都是孩子的模样，手里举着小小的钟表，指针永远停在三点 —— 正是最近几个孩子失踪的时间。
“滴答、滴答”，不知从何处传来的钟表声突然响起，不是清脆的走时声，是沉重的、像是生锈齿轮在摩擦骨头的声响。林野抬头望去，街道上方的电线之间，挂着无数个破旧的钟表，表盘玻璃碎得七零八落，指针却还在转动，只是转得异常缓慢，每动一下，就有一滴黑色的液体从表盘里滴下来，落在地上汇成细小的溪流，朝着老钟表店的方向流去。
他刚要迈步，脚踝突然被什么东西缠住 —— 低头一看，是从地面黑溪里钻出来的黑线，线的末端缠着一个小小的钟表齿轮，齿轮上还沾着细小的皮肉。“别去……” 细碎的声音从齿轮里传来，是个孩子的声音，带着哭腔，“钟表店…… 会吃掉时间的…… 进去的人，都变成了皮影……”
黑线突然收紧，林野疼得倒吸一口凉气，赶紧用怀表的金光去烧。黑线碰到金光后发出 “滋啦” 的声响，化作黑烟消散，齿轮掉在地上，滚了几圈后停在老钟表店门口，表盘里突然弹出一张小小的皮影 —— 正是最近失踪的一个小男孩，皮影的眼睛里还嵌着半颗玻璃珠，是那孩子生前最喜欢的玩具。
林野的心脏揪得生疼，握紧怀表朝着钟表店跑去。越靠近店铺，钟表声越响，震得耳膜发疼，橱窗里的黄光越来越亮，能清晰地看到里面的景象 —— 橱窗里摆满了老式钟表，每个钟表的表盘里都嵌着一张皮影，皮影的模样与失踪者一模一样，他们的手指卡在齿轮里，像是在挣扎，却只能随着齿轮转动，发出 “咯吱咯吱” 的声响。
“严峫！” 林野推开钟表店的门，铃铛 “叮铃” 一声响，声音却异常沙哑，像是被什么东西堵住了。店里的温度比仓库还低，空气中弥漫着机油和铁锈的味道，混着淡淡的血腥味。柜台后的钟表都停在了三点，指针上缠着黑线，线的另一端钻进墙壁里，墙壁上贴着一张巨大的皮影图案，是景昭帝的模样，手里举着一个巨大的钟表，表盘里写着 “长生” 二字。
“林野…… 别过来！” 严峫的声音从二楼传来，带着痛苦的喘息。林野抬头望去，只见严峫被无数根黑线缠在房梁上，手臂上的伤口还在流血，血滴落在地面的钟表上，钟表突然开始转动，指针转得飞快，表盘里弹出一张皮影 —— 正是严峫的模样，手里举着一把配枪，枪口对准了林野。
“这钟表店…… 是景昭帝的‘时间祭坛’。” 严峫艰难地开口，每说一个字，就有一根黑线勒紧他的喉咙，“他用钟表吸收人的时间…… 变成皮影，为他的长生咒提供能量。我刚才…… 碰了柜台里的钟表，就被缠住了。”
林野刚要举着怀表上前，柜台后的阴影里突然走出一个人影，穿着老式钟表匠的衣服，脸上戴着一张铜制的面具，面具上刻着复杂的齿轮图案，手里举着一个巨大的扳手，扳手的边缘沾着黑色的液体。“你们不该来这里。” 人影的声音像是齿轮在转动，“景昭帝陛下需要时间…… 你们的时间，都该献给陛下。”
“你是谁？为什么要帮景昭帝？” 林野握紧怀表，金光在周身流转。人影摘下面具，露出一张布满齿轮痕迹的脸，皮肤像是被钟表齿轮压过，凹凸不平，眼睛里嵌着两个小小的钟表，指针还在转动。“我是这座钟表店的守墓人，从民国时期就在这里了。” 他的声音带着得意，“陛下答应我，只要帮他收集足够的时间，就能让我的钟表永远转动，我就能永远活着。”
人影举起扳手，朝着林野砸来。林野侧身躲开，扳手砸在地面的钟表上，钟表瞬间碎裂，里面的皮影飞了出来，朝着林野扑去。怀表的金光挡住皮影，皮影发出 “滋啦” 的声响，化作黑烟消散。“别挣扎了。” 人影冷笑一声，墙壁上的景昭帝图案突然活了过来，手里的巨大钟表开始转动，“这座城市的时间…… 很快就会被陛下吸收，到时候，所有人都会变成皮影，永远陪着陛下。”
严峫突然用力挣扎，扯断了几根黑线，朝着林野扔过来一把配枪：“打他手里的扳手！那扳手是用陵寝的青铜做的，是他的力量来源！” 林野接过配枪，瞄准人影手里的扳手，扣动扳机。子弹击中扳手，扳手发出 “当” 的一声响，黑色的液体从裂缝里渗出，人影发出凄厉的惨叫，脸上的钟表开始碎裂，“不可能！陛下答应过我的…… 我不会死的！”
人影的身体开始扭曲，化作无数个小小的齿轮，朝着林野扑来。林野用怀表的金光挡住齿轮，齿轮碰到金光后发出 “滋啦” 的声响，化作黑烟消散。墙壁上的景昭帝图案发出愤怒的嘶吼，手里的巨大钟表突然爆炸，无数个细小的钟表从里面飞出，每个钟表里都嵌着一张皮影，朝着林野和严峫扑来。
“用玉佩！” 严峫大喊，“龙纹玉佩能克制他的时间力量！” 林野掏出龙纹玉佩，玉佩的红光与怀表的金光交织在一起，形成一道耀眼的光柱。光柱扫过飞来的钟表，钟表瞬间碎裂，里面的皮影化作黑烟消散，黑烟里飘出无数个小小的魂魄，朝着店外飞去。
墙壁上的景昭帝图案发出最后一声嘶吼，化作无数根黑线，朝着店外逃去。严峫身上的黑线逐渐消散，他从房梁上跳下来，手臂上的伤口还在流血。“刚才…… 我看到了陵寝的幻象。” 严峫喘着气，“景昭帝的棺椁在陵寝的最深处，周围环绕着十二张皮影，只要集齐皮影，就能打开棺椁，毁掉长生咒。但…… 陵寝里布满了机关，都是用皮影和钟表做的，非常危险。”
林野握紧手里的三张皮影，怀表突然发出强烈的光芒，指向城市的另一处 —— 那里是城西的旧医院，第四张皮影的位置。“我们没有时间了。” 林野看着严峫，“景昭帝还在收集魂魄，我们必须尽快找到剩下的皮影。”
严峫点点头，从地上捡起配枪：“我跟你一起去。刚才的战斗让我明白，我们单独行动太危险了。” 两人走出钟表店，街道上的钟表已经停止转动，表盘里的皮影消失不见，只剩下空荡荡的表盘，像是在无声地诉说着刚才的恐怖。
夜色更浓了，城市里的灯光变得异常昏暗，空气中弥漫着诡异的气息。林野和严峫握紧手里的武器，朝着城西旧医院的方向走去。他们知道，接下来的路会更加危险，景昭帝的长生咒已经笼罩了整座城市，而他们，是唯一能阻止这场灾难的人。
怀表的金光在前面指引着方向，表盘里的皮影轮廓越来越清晰，而属于陵寝的召唤，也在此时变得越来越强烈。