锈蚀的铁闸轰然坠地，截断前路，沉闷的回响在幽闭水道中震荡，如同敲响了困兽的丧钟。身后火把光芒大盛，杂沓的脚步声与凶狠的呼喝声迅速逼近，已能看清追兵扭曲的面孔和手中明晃晃的兵刃。
绝境！
阿依娜背靠冰冷湿滑的石壁，短匕横在胸前，呼吸急促。薛涛脸色惨白，眼中尽是绝望，下意识地靠近李白。
然而，李白按剑的手稳如磐石，眼神却并非决死一搏的疯狂，而是如同静水深流般的冷静与锐利。他的目光飞速扫过挡路的巨大铁闸与两侧石壁，体内那缕融合了沧海意境的剑气以前所未有的速度流转，感知着周遭的一切。
水！这废弃水道虽已干涸多年，但空气中弥漫的浓重水汽，地下深处隐约传来的水流脉动，乃至头顶那悬浮的、由水元结界构成的“穹顶”，都在他的感知中无比清晰！
《沧海卷》之力，在此地虽受限制，却并非无计可施！
“退后！”李白低喝一声，并非对追兵，而是对身后二女。
他猛然踏步向前，并非冲向铁闸，而是双掌齐出，重重拍在铁闸两侧那布满湿滑苔藓的古老石壁之上！
“轰——！”
一股磅礴浩瀚、似能引动江河潮汐的沛然之力透过他双掌，悍然注入石壁！那不是蛮力，而是精纯无比、引动了此地残留水脉元气的《沧海卷》之力！
咔嚓…咔嚓嚓…
令人牙酸的崩裂声骤然从石壁内部响起！以李白双掌落点为中心，无数道粗大的裂纹如同活物般瞬间蔓延开来，速度快得惊人！整个甬道剧烈震动，顶部泥沙簌簌落下！
追兵们骇然止步，惊恐地望着这如同地龙翻身般的可怕景象！
“他…他要弄塌这里！快退！”有人尖声惊叫。
但已经晚了！
“开！”李白吐气开声，周身剑气与水元之力轰然爆发！
轰隆隆——！！！
两侧石壁无法承受这由内而外的巨大力量，猛地向内崩塌碎裂！无数巨石混合着泥沙轰然砸落，瞬间将追兵来的路径彻底堵死，惨叫声和惊呼声被淹没在震耳欲聋的崩塌声中！
然而，李白三人所在的位置却奇异地保持了完好，只是落下些微尘土。那扇挡路的铁闸，因两侧支撑的石壁崩碎，也发出一阵令人牙酸的扭曲声，歪斜了一些，与顶部露出了一道狭窄的缝隙！
虽不足以让人通行，却已不再是绝路！
李白没有丝毫停顿，在崩塌尚未完全停止的瞬间，剑指一并！青莲剑并未出鞘，但一道凝练至极、蕴含着无匹锋芒与沧海浩荡意境的剑气已透指而出，精准无比地斩向那铁闸与顶部缝隙处！
嗤——！
刺耳的金属切割声响起！那厚重铁闸竟被这道剑气如同热刀切油般，硬生生削开一个更大的缺口！
“走！”李白一手一个，拉住惊魂未定的阿依娜和薛涛，身形如电，从那缺口处疾掠而出！
身后是彻底被巨石封死的甬道和追兵的绝望哀嚎。
前方仍是昏暗的水道，但空气似乎流通了不少。
三人毫不停留，在薛涛的指引下，连续穿过数个岔口，最终从一个隐蔽在河岸芦苇丛中的泄洪口钻了出来。
清冷的夜风夹杂着江水的气息扑面而来，远处扬州城的灯火如同繁星点点。他们竟已出了城外。
“呼…呼…”薛涛瘫坐在草地上，大口喘息，看着李白的身影，眼中充满了后怕与难以置信的震撼。方才那引动地脉、剑破铁闸的手段，已完全超出了她的认知。
阿依娜也心有余悸，但更多是兴奋：“李大哥，你刚才那招太厉害了！简直像…像河神发怒一样！”
李白微微调息，压下因强行引动大规模水元之力而有些翻腾的气血。他目光扫过四周，确定暂时安全，才看向薛涛：“瓜洲盐仓，具体在何处？可知内部布局？”
薛涛努力平复呼吸，整理思绪：“瓜洲渡口往东三里，有一片荒废的旧码头，盐仓就在那下面，明面上是废弃的，实则暗道纵横，与运河、长江甚至海里都有暗渠相连。内部…我只听‘账房先生’提过几句，说是有‘三窟六道’，机关重重，看守极严，尤其是关押‘活货’和重要人物的‘水牢’，据说在最低层，通道狭窄至极，而且布满陷阱毒雾。”
她顿了顿，补充道：“而且，盐枭赵黑虎心狠手辣，麾下亡命之徒众多，据说还与倭国浪人有所勾结。我们就这样去，恐怕…”
“必须去。”李白语气斩钉截铁。不仅为了薛涛父兄，更因为那里很可能是倭人与太阴阁输送“祭品”、转运物资的关键节点！捣毁那里，必能重创其阴谋！
他看了看天色：“黎明前是最佳时机。我们稍作休整，即刻出发。”
一个时辰后，瓜洲渡以东，荒废旧码头。
残破的木栈道在夜风中发出吱呀声响，江水拍打着锈蚀的桩基。空气中弥漫着浓重的盐腥味和一股不易察觉的、类似迷心丹的甜腥气。
三人隐匿在阴影中。薛涛指着前方一处看似普通的、半淹没在水中的巨大废弃仓库：“入口就在那下面，水底有暗门，但通常有人把守。”
李白闭目凝神，剑气感知如水银泻地般蔓延开去。片刻，他睁开眼：“水下有两处暗哨，呼吸绵长，是好手。岸上三处明岗，还有…一队巡逻，配的是倭刀。”
守卫果然森严。
“我去解决水下的。”阿依娜自告奋勇，山鬼血脉让她在水下拥有远超常人的灵活与隐匿能力。
李白点头：“小心。薛涛，你在此等候，若有异动，以哨声为号。”
阿依娜如同一条灵动的游鱼，悄无声息地滑入水中，几乎没有激起一丝涟漪。不过片刻，水下传来两声极其轻微的闷响，随即恢复平静。阿依娜冒出水面，打了个手势。
李白身形如鬼魅般掠出，剑指连点，岸上的明岗甚至来不及发出警报，便软倒在地。那队巡逻的倭国浪人，只觉颈后一凉，便已失去知觉。
迅速清理掉外围守卫，三人找到水底暗门，潜入其中。
门后是一条向上倾斜的湿滑石阶，通向盐仓内部。越往里走，空间越发广阔，但空气也越发污浊闷热，混合着盐粒、霉味、汗臭和一丝若有若无的血腥气。巨大的盐堆如同白色的山丘，在昏暗的油灯照耀下投下幢幢鬼影。
通道错综复杂，如同迷宫。不时有巡逻的脚步声和粗鲁的喝骂声从远处传来。
依靠薛涛听来的零碎信息和李白的超强感知，三人避开主要通道，在盐堆间的狭窄缝隙和废弃的运盐轨道间穿行，逐渐向下深入。
然而，他们并未察觉，就在他们头顶上方，那些纵横交错的、布满冷凝水珠的木质通风管道内，一道几乎与阴影融为一体的窈窕身影，正如同冰壁上的灵猫般，无声无息地滑行。
吴指南指尖偶尔轻触管道壁，那些冰冷的水珠便悄然汇聚到她脚下，形成一小片可供借力的薄冰，使其移动悄无声息。她的眼神清冷如常，通过管道壁传来的细微震动和李白的《沧海卷》功法自然散发出的、与周遭水汽的独特共鸣，牢牢锁定着三人的方位。
越往下，守卫反而越少，但气氛越发压抑，空气中那股甜腥味也越发浓重，还夹杂着一种令人心悸的微弱哭泣声和铁链拖曳声。
终于，他们抵达一处极为狭窄的向下通道入口，仅容一人侧身通过。阴冷的风从下方吹出，带着浓重的腐臭和血腥味。甬道石壁湿漉漉的，布满暗红色的苔藓，触手滑腻恶心。
“下面就是水牢…”薛涛声音发颤，脸色苍白，显然恐惧到了极点，但救父兄的信念支撑着她。
李白眼神凝重，他感知到下方能量异常混乱，且布满了致命的陷阱。“跟紧我，一步都不要错。”
他率先侧身进入通道。阿依娜居中，薛涛断后。
甬道极深，向下延伸，光线昏暗几乎伸手不见五指。李白指尖凝聚一丝微弱的剑气光华照明，同时全神贯注感知着前方。
突然，他脚步一顿，低喝：“停！”
前方看似普通的石壁，在他的感知中却闪烁着致命的幽蓝光泽——腐骨毒雾的喷射口！
几乎在他出声的同时，两侧石壁猛地弹出数十个细孔，浓稠的、带着强烈腐蚀性的靛蓝色毒雾喷涌而出，瞬间充斥整个狭窄甬道！
“小心！”阿依娜惊呼。
退已来不及！毒雾来势极快，眼看就要将三人吞噬！
李白眼中寒光爆闪，双掌猛地向前一推！《沧海卷》之力再次引动，这一次却并非刚猛破坏，而是极致的阴寒！
呼——！
一股肉眼可见的白色寒流从他掌心汹涌而出，如同极北冰川的寒风扫过！前方汹涌而来的毒雾瞬间被冻结在半空，形成一道诡异而危险的靛蓝色冰墙！滋滋的腐蚀声在冰层内闷响，却无法再前进分毫！
“快走！冰墙撑不了多久！”李白低喝，脸色微微发白，连续动用大招，消耗极大。
三人急速前冲，穿过被暂时阻隔的毒雾区域。
刚冲出毒雾范围，前方豁然开朗，是一个巨大的地下石窟。石窟中央是一个浑浊不堪的水池，水池中竖立着数十根铁桩，上面用铁链锁着许多衣衫褴褛、骨瘦如柴的人，大多昏迷不醒，水面漂浮着污物，散发恶臭。水池周围，堆放着不少木箱，上面贴着倭文封条。
而在水池对面，一个身着锦袍、面容阴鸷的中年男子（盐枭赵黑虎）正带着一群手持利刃、凶神恶煞的手下，似乎正在清点货物。更令人心惊的是，赵黑虎脚下，竟踩着一个浑身是血、奄奄一息的中年文士——正是国子监博士郑虔！
“爹！哥哥！”薛涛一眼就看到水池中两根相邻铁桩上锁着的两个熟悉身影，悲呼一声，就要冲过去！
“什么人？！”赵黑虎猛地抬头，看到闯入的三人，先是一惊，随即脸上露出狰狞笑容，“好哇！竟有老鼠摸到这里来了！正好，拿你们一起充数，送给汪先生做‘药引’！”
他猛地一挥手：“杀了他们！”
众多打手嚎叫着扑了上来！
“阿依娜，护住薛涛！”李白厉喝一声，青莲剑终于铿然出鞘！剑光如秋水乍亮，凛冽剑气瞬间充满石窟！
剑光过处，冲在最前面的几名打手瞬间倒地！
但赵黑虎毫不惊慌，反而冷笑一声，猛地一拍身旁一个机关！
轰隆！
他们来的那条狭窄甬道上方，一道更厚重的铁闸猛然落下，彻底封死退路！
同时，石窟四周墙壁上，露出数十个黑黝黝的洞口，里面闪烁着弩箭的寒光！所有弩箭，竟都对准了水池中那些被囚禁的无辜之人！
“哈哈哈！”赵黑虎猖狂大笑，一把将脚下的郑虔提起，挡在身前，“小子！剑快是吧？再动一下，我就先宰了这朝廷命官！再让你尝尝万箭穿心，顺便让这些‘药引’统统变刺猬！我看你的剑，救得了哪个？！”
他眼神凶狠戏谑，仿佛吃定了李白投鼠忌器。
局势瞬间逆转，李白三人陷入前所未有的被动！
剑拔弩张，千钧一发！