那股腥甜的铁锈味，在她舌尖悄然弥漫开来，像是毒蛇吐出的信子，瞬间麻痹了她的味蕾，却也撕开了现实与虚妄之间的帷幕。
林晚昭眼前一黑，耳中轰然炸开，不是一个人的悲鸣，也不是十几个人的惨叫，而是成百上千道冤魂同时被投入炼狱的哀嚎，尖锐得要刺穿她的魂魄！
她强忍着舌根传来的撕裂剧痛，死死盯住那尊青檀香炉。
那被混入了“影心灰”的香烟并未如常消散，反而像是被一只无形的手攥住，在空中扭曲、盘旋，最终凝成一幅活动的炼狱绘卷！
幻象之中，是千里冰封的北境。
一座通体漆黑的高台拔地而起，台名“焚影”。
她的兄长，林承夜，正被数名黑袍人死死按在一块巨大的石碑上。
他的额心，一道猩红的符火正滋滋作响，烙铁般灼烧着他的神魂。
兄长每发出一声痛苦的闷哼，京都林府那间偏僻佛堂内的香炉，便会突兀地跳起一缕极细的青烟。
那青烟如有生命，精准无比地钻入正闭目诵经的王氏天灵盖中！
林晚昭的瞳孔骤然缩成针尖！
她懂了！一切都串联起来了！
王氏根本不是在为亡母祈福，她是在用一种歹毒至极的“代命香阵”，将兄长在北境承受的魂魄之痛，通过香火为媒介，尽数转嫁到早已逝去的母亲亡魂之上！
而后，再借佛堂下的地脉阴气，将母亲那被痛苦浸透的残魂余魄，一丝丝吸入自己体内，化作延寿续命的养料！
这哪里是代命，这分明是“噬亲续命”！
她胸口的气血剧烈翻涌，几乎要呕出来。
王氏，她那看似温婉贤淑的继母，竟是一头披着人皮、以至亲骨血为食的恶鬼！
她猛地推开房门，寒风灌入，让她滚烫的头脑冷静了分毫。
她没有直冲佛堂，而是转身走向了佛龛后院，那个负责清扫香灰的契约老僧，是王氏心腹，却也是母亲旧仆。
昏暗的杂物间内，老僧见到林晚昭，浑浊的双眼满是惊恐。
“夫人每日焚香时，可曾念诵过什么特殊的咒文？”林晚昭的声音冷得像冰。
老僧身体抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，终是吐露了实情：“念……念过……夫人总在子时燃香，口中念念有词……她说……她说‘阿娘替我守，我替晚昭活’……”
阿娘替我守，我替晚昭活！
多么冠冕堂皇的借口！她竟敢拿自己当挡箭牌！
“还有呢？”林晚昭逼近一步。
“每逢朔望之夜，香燃过三寸，老奴……老奴曾亲眼见到，夫人的额心会浮现出一道细如发丝的黑纹，但转瞬即逝，快得像是幻觉！”
黑纹！
林晚昭脑中一道电光闪过，她冲回自己房中，从一个尘封的木匣里翻出母亲的遗物——一本残缺的《影谱》。
她指尖颤抖地抚过书页，终于在最后一页的夹缝中，看到了一行用血写下的小字：“借魂延命者，影裂三寸，终成无名鬼。”
影裂三寸……香燃三寸……
林晚昭发出一声淬了冰的冷笑。
“她不是在祭母，”她对着空气喃喃自语，眼中却燃着焚尽一切的怒火，“她是在吃母！”
当夜，子时。
林晚昭没有惊动任何人，她在自己房中点燃了另一炉青檀香，引的却不是兄长的魂痛，而是被王氏当作“祭品”的另一位亲人——王氏失散多年的亲妹妹，她那位被传言早已疯癫失踪的小姨的亡魂。
香烟袅袅，一道蜷缩的魂影在香炉旁缓缓浮现，面容枯槁，神情悲苦。
“我的女儿……我可怜的女儿……”魂影发出微弱的嘶鸣，“她以为这香火能连接母女亲情，能让她借我的福泽活下去……可她不知道，这火里烧的，全是我在替她扛着的噬亲孽债啊……我……我快撑不住了……”
魂影缓缓抬起虚幻的手，袖中滑落半片焦黑的骨片。
那骨片上，清晰地刻着三个字——林承夜！
林晚昭的心脏被狠狠攥住！
那是兄长出生时佩戴的生辰玉牌，如今竟被那歹毒的香火日夜炼化，变成了一枚替王氏承受兄长魂痛的“承痛符”！
够了，所有的证据都齐了！
林晚昭攥紧那枚滚烫的焦骨，如一柄出鞘的利剑，直奔林家祠堂！
“开祠堂！”
她一声厉喝，惊醒了所有守夜的仆人。
当族中几位长老闻讯赶来时，林晚昭已立于祠堂正中，将那枚焦骨“啪”地一声，置于正中央的文魄灯下。
文魄灯，燃的是林家先祖文运，能照见一切虚妄。
众目睽睽之下，那原本温润的灯焰骤然一跳，竟化作诡异的幽蓝色！
焦骨在蓝焰的舔舐下，燃起一缕缕黑色的幽火，一阵凄厉到不似人声的嘶吼，竟从骨中传出！
“姐姐……救我……好痛……姐姐！”
是林承夜的声音！
一位白发苍苍的族老骇然失色，指着焦骨，声音都在发颤：“这个声音……这个声音和大小姐前些时日‘梦魇’中所闻一模一样！”
原来，她承受的那些痛苦，并非虚幻的梦！
林晚昭眼中血丝密布，她猛地从怀中掏出代表嫡系身份的螭龙玉佩，重重压在焦骨之上，声震屋瓦，字字泣血：“睁大你们的眼睛看清楚！你们日夜供奉的林家主母，正拿着我兄长的魂魄当柴烧！拿着她自己亲娘的魂魄当碗盛！”
话音未落，祠堂大门被人猛地撞开，王氏披头散发地冲了进来，面目扭曲，再无平日的半分温婉。
“你胡说！”她尖叫着，眼中却闪过一丝无法掩饰的恐慌，“林晚昭，我所做的一切都是为了林家！我若死了，谁来庇护风雨飘摇的林家？谁来庇护你！”
“庇护我？”林晚昭笑了，笑得凄厉而决绝，“用我至亲的血肉吗？”
她不再多言，猛地抬手，竟是用锋利的指甲划破了自己的舌尖！
一滴殷红的血珠滚落，精准地滴在了文魄灯的灯芯之上！
嗡——！
以她的本命精血为引，祠堂内供奉的九盏文魄灯瞬间齐鸣，发出一道肉眼可见的声浪，如破空的利箭，悍然冲向佛堂的方向！
刹那间，王氏发出一声撕心裂肺的惨叫。
她额心那道黑纹轰然炸裂，喷出一股浓郁的黑烟！
黑烟在半空中凝聚成一张痛苦的残魂面孔，发出最后的悲鸣：“阿娘……我不该用你啊……”
烟消云散。
而祠堂深处的地宫中，代表林家气运的第九盏长明灯，本已黯淡如豆，此刻却剧烈地闪烁起来。
墙壁上，一口虚幻的古钟之影若隐若现，发出了一声亘古悠长的低语：“噬亲者……将烬……”
千里之外，北境雪谷。
焚影台上的冲天烈焰，仿佛被当头浇了一盆冰水，骤然衰弱下去。
在那漫天飞舞的灰烬中，被折磨得不成人形的少年缓缓睁开了双眼，他干裂的嘴唇微动，用尽最后一丝力气，轻声呢喃：
“姐姐……香……断了……”
京都，林家祠堂。
喧嚣与混乱随着王氏的倒地而平息。
林晚昭立在九灯之下，身形笔直如松，脸色却已苍白如纸。
她赢了，她亲手斩断了那条盘踞在至亲身上的吸血藤蔓。
然而，就在众人惊魂未定之际，一股无形的寒意，却从她与北境之间那条被强行撕裂的魂魄连接处，悄然倒灌而回。
那不是痛，而是一种比痛更可怕的虚无，仿佛魂魄被人生生剜去了一块，留下的创口，正淌着看不见的血。